San Benedicto II

Benedicto era romano, hijo de un hombre llamado Juan. ¹⁵ Fue entregado de niño al servicio de la Iglesia y enviado a la schola cantorum, la escuela pontificia de canto, donde destacó por su conocimiento de las Escrituras y por su canto. ¹² Horace Mann, autor tanto del artículo de la Enciclopedia Católica como de una historia más extensa de estos papas, señala que, como su predecesor León II, era diestro en la Escritura y en la música. ⁵

Como sacerdote se distinguió, en palabras de la enciclopedia, por "su humildad, su amor a los pobres y su generosidad". ¹ El Liber Pontificalis, las antiguas vidas de los papas, juega con su nombre: se mostró digno de él, traduce Mann, "porque en él abundaba la gracia de la 'bendición' celestial". ⁵ Añade que amaba la pobreza y era humilde y manso, paciente y generoso. ⁵ El Martirologio Romano actual lo describe todavía casi con los mismos términos, como amante de la pobreza, humilde y manso, que resplandeció por su paciencia y sus limosnas. ³

Su epitafio, que Mann reproduce en latín, habla de su llegada a la cátedra pontificia por el derecho de los padres, y Mann lo entiende en el sentido de que había recorrido en orden todos los grados del clero. ⁵ katolsk.no lo dice llanamente: había servido en todos los grados y era sacerdote cuando fue elegido. ²

León II murió en el verano de 683. ² Según katolsk.no, Benedicto fue elegido a comienzos de julio de ese año. ² No fue consagrado hasta el 26 de junio de 684, tras una vacante que la enciclopedia y Mann cifran en más de once meses. ¹⁵ Como en el caso de León, el retraso venía del emperador: ningún papa podía ser consagrado hasta que Constantinopla confirmara la elección. ²

No se quedó de brazos cruzados. Siendo todavía, como él mismo se presentaba, "un sacerdote y, en el nombre de Dios, electo de la Santa Sede", escribió al notario Pedro, a quien León había enviado a España, instándole a cumplir las órdenes de León "y procurar con todo celo las firmas de los obispos a las decisiones del Concilio". ⁵ Se trataba del III Concilio de Constantinopla, el sexto ecuménico, que había condenado el monotelismo, la doctrina según la cual Cristo tenía una sola voluntad. ¹² Mann señala que cartas como esta muestran que durante la vacante era el propio papa electo quien gobernaba la Iglesia de Roma. ⁵

La misión en España no salió tan bien como Roma esperaba. katolsk.no observa que Roma no había contado con la independencia de la Iglesia visigoda. ² El rey Ervigio convocó el XIV Concilio de Toledo en noviembre de 684, que aceptó los decretos del concilio, pero solo después de examinarlos a fondo por su cuenta. ²⁵ San Julián, arzobispo de Toledo, que lo presidió, envió al papa una exposición de la fe de los obispos españoles, a la que Mann llama su "Apología". ⁵

A Benedicto le satisfizo la doctrina, pero no todo el lenguaje. ²⁵ Mann dice que no le gustaron las expresiones "la voluntad engendró la voluntad" y "tres sustancias en Cristo", y que devolvió el documento para que se corrigiera. ⁵ Aquí las fuentes cuentan la continuación de distinto modo. katolsk.no dice que, cuando Julián supo de la crítica del papa, envió una respuesta indignada. ² Mann sitúa la réplica dura en el XV Concilio de Toledo, en mayo de 688, cuando Benedicto ya había muerto: los obispos españoles defendieron sus expresiones con los Padres y comentaron que su doctrina parecería sublime a los amantes de la verdad, aunque resultara objetable a rivales ignorantes. Julián escribió después una segunda apología, que el papa Sergio aceptó como ortodoxa. ⁵

Benedicto mantuvo buenas relaciones con el emperador Constantino IV y obtuvo de él el decreto por el que se le recuerda sobre todo. ¹²⁵ Mann cita el Liber Pontificalis: el emperador concedió que quien fuera elegido para la Sede Apostólica fuese consagrado enseguida, sin demora. ⁵

Qué cambió exactamente el decreto es cuestión discutida, y las fuentes lo dicen. La enciclopedia afirma que, o bien suprimió del todo la confirmación imperial, o bien permitió obtenerla del exarca, el gobernador del emperador en Italia. ¹ katolsk.no entiende que trasladó la aprobación al exarca, de modo que el nuevo papa pudiera asumir el cargo con el menor retraso posible, y Vatican News dice lo mismo. ²⁴ Mann expone ambas opiniones y considera más obvio el sentido de que suprimía toda confirmación secular, aunque deja que el lector, como él dice, "decida por sí mismo" cuál era la costumbre anterior. ⁵

Mann relaciona también a Benedicto con un conjunto de fórmulas del Liber Diurnus, el libro de la cancillería pontificia, para anunciar una elección sin pedir confirmación a nadie. Varias de sus frases hablan del sexto concilio como reciente y de Constantino como todavía vivo, y Mann concluye que se redactaron para Benedicto. ⁵

El emperador mostró su estima de otro modo. Envió al papa mechones del cabello de sus dos hijos pequeños, Justiniano y Heraclio, y Benedicto los recibió solemnemente con el clero y el ejército. ¹²⁵ En la alta Edad Media, explica Mann, recibir el primer cabello cortado de un niño significaba adoptarlo, y así el papa se convirtió en padre adoptivo de los dos príncipes. ¹⁵

Macario, el patriarca de Antioquía depuesto por el concilio por monotelita, seguía en Roma. ¹² katolsk.no dice que estaba recluido allí en un monasterio. ² Cuando murió su sucesor ortodoxo, Benedicto intentó una vez más recuperarlo, con la esperanza de devolverle su sede: durante cuarenta días, escribe Mann, hizo que uno de sus propios consejeros lo visitara. ⁵ Fue inútil. Macario, en palabras de Mann, "murió como había vivido, en obstinada herejía". ⁵

Benedicto tomó también la causa de San Wilfrido de York, que había sido apartado de su sede y había apelado a Roma. ²⁵ La enciclopedia lo cuenta entre los papas que favorecieron a Wilfrido. ¹ katolsk.no dice que su orden de restituirlo, dada antes de su consagración, no tuvo efecto. ² Dos décadas después Wilfrido, apelando de nuevo a Roma, invocaría las decisiones de los papas Agatón, Benedicto y Sergio a su favor. ⁵

Benedicto fue generoso con su clero. El domingo de Pascua, 26 de marzo de 685, según la costumbre, concedió honores y favores a clérigos de todos los rangos, y katolsk.no considera apropiado que esa fuera su última gran ceremonia. ²⁵ katolsk.no añade que restableció el derecho de asilo en las iglesias de Roma, que las facciones enfrentadas de la ciudad habían dejado de respetar hasta el punto de entrar en ellas persiguiendo a sus enemigos. ²

Restauró muchas iglesias de Roma, dice la enciclopedia. ¹ katolsk.no menciona las obras que continuó en San Pedro y en San Lorenzo in Lucina, y el embellecimiento de San Valentín en la Vía Flaminia y de Santa María ad Martyres, el antiguo Panteón. ²

Poco después de Pascua cayó enfermo. ⁵ Según la enciclopedia murió el 8 de mayo de 685; Mann y katolsk.no dicen que murió poco después de Pascua y fue sepultado el 8 de mayo en San Pedro. ¹²⁵ Dejó donativos al clero, a las diaconías que atendían a los pobres y a los sacristanes laicos de las iglesias; katolsk.no cifra el legado en treinta libras de oro. ¹²⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Benedicto II patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Benedicto II es el 8 de mayo en el Martirologio Romano actual, que lo registra ese día en Roma, justo después del papa Bonifacio IV. ³ Vatican News lo registra también el 8 de mayo. ⁴

La fecha anterior era el 7 de mayo. El Martirologio Romano de 1897 lo registra ese día: "En Roma, san Benedicto, papa y confesor". ⁶ La historia de Mann de 1902 indica que los bolandistas lo tratan el 7 de mayo, día de su conmemoración en el Martirologio Romano, y katolsk.no mantiene todavía el 7 de mayo. ²⁵

Benedicto pasó casi un año como papa electo esperando a un emperador lejano, y aprovechó ese tiempo para continuar la obra de su predecesor, escribiendo a un notario en España para terminar lo que León había empezado. ²⁵ Lo que consiguió al final fue una espera más corta para quienes vinieron después. ¹⁵

Insistió ante los obispos españoles sobre sus expresiones, y la respuesta áspera llegó cuando él ya había muerto. ⁵ Con Macario dedicó cuarenta días de visitas pacientes a un hombre que nunca cambió de opinión. ⁵ Ninguno de los dos empeños salió como él habría querido, y las fuentes no fingen lo contrario. ²⁵

Lo que su biógrafo quiso recordar era más sencillo: un niño formado para cantar en la Iglesia, un sacerdote que amaba a los pobres, un papa humilde, manso y paciente, cuyos últimos donativos fueron para su clero y para las diaconías que daban de comer a los hambrientos de Roma. ¹⁵