San Apolinar de Hierápolis

Casi todo lo que se sabe de él procede del historiador Eusebio, que escribía a comienzos del siglo IV. ¹⁶ Eusebio cuenta a Apolinar entre los escritores que florecieron en la Iglesia en tiempos de Marco Aurelio y de quienes había llegado por escrito "la fe sana y ortodoxa recibida de la tradición apostólica". ¹ Lo nombra junto a Melitón de Sardes: en aquellos días, dice, los dos obispos "gozaban de gran distinción", y cada uno dirigió al emperador una apología de la fe. ¹

Butler reconoce que, pese a los elogios de Eusebio, Jerónimo y otros, "sabemos muy poco de sus acciones". ⁵ santiebeati está de acuerdo, y deduce su importancia del número de sus escritos y de la atención que recibieron. ⁶ La Enciclopedia Católica lo considera famoso por sus tratados contra los herejes de su tiempo, "cuyos errores mostró que estaban enteramente tomados de los paganos". ⁴ Butler da la misma noticia con la autoridad de Jerónimo: mostró de qué escuela filosófica tomaba sus errores cada herejía. ⁵

Eusebio tenía copias de varias de sus obras: el discurso dirigido al emperador, cinco libros contra los griegos, dos libros Sobre la verdad y los escritos que compuso contra la herejía de los frigios, como se llamaba a los montanistas, escritos cuando Montano y sus profetisas apenas empezaban. ¹ La lista de Jerónimo es casi la misma, y llama al discurso al emperador "un notable volumen en defensa de la fe de los cristianos". ³ La Enciclopedia Católica y santiebeati añaden dos libros contra los judíos. ⁴⁶ santiebeati añade una obra sobre la Pascua conocida por la Crónica Pascual del siglo VII y otra sobre la piedad que leyó Focio en el siglo IX. ⁶ Butler dice que Focio admiraba sus escritos tanto por el estilo como por el contenido. ⁵

Todos se han perdido. ⁴⁵ santiebeati señala que un tratado que a veces se le atribuye tiene poco o ningún derecho a ser suyo, y que tampoco es probable que sea suya la obra anónima contra los montanistas que Eusebio cita justo después de mencionarlo. ⁶

Sus obras contra los montanistas seguían usándose una generación después. Eusebio conserva una carta de Serapión, obispo de Antioquía, contra la "nueva profecía", en la que Serapión dice a sus corresponsales que les envía "escritos del beatísimo Claudio Apolinar, obispo de Hierápolis en Asia". ² santiebeati lo interpreta en el sentido de que Serapión repartía entre sus fieles los libros de Apolinar como la refutación más fuerte del error. ⁶ Eusebio lo llama "un arma fuerte e invencible" suscitada contra aquella herejía. ²

Su obra más conocida fue la apología a Marco Aurelio. ⁴⁵ La Enciclopedia Católica la fecha en 177; Butler da hacia 175 en un lugar y hacia 172 en otro. ⁴⁵ Eusebio no da fecha. ¹

Eusebio cuenta la historia a la que se refería la apología. Cuando Marco Aurelio estaba en guerra con los germanos y los sármatas, su ejército se moría de sed; los soldados de la legión de Melitene "se arrodillaron en el suelo, como es nuestra costumbre al orar", y rezaron. ² Los rayos pusieron en fuga al enemigo, y un aguacero refrescó al ejército. ² Los historiadores paganos, dice Eusebio, recogen el hecho sin atribuirlo a las oraciones. ² Entre los testigos cristianos nombra en primer lugar a Apolinar, que dice que desde entonces el emperador llamó a aquella legión "la Legión Fulminante". ² Eusebio invoca luego a Tertuliano, que escribió que aún existían cartas del emperador en las que atestiguaba que su ejército se había salvado por las oraciones de los cristianos, y que el emperador amenazó de muerte a quienes los acusaran. ²

Butler lo cuenta con más detalle, a partir de Eusebio y de otros. Fecha la campaña en 171 y nombra como enemigos a los cuados; dice que los romanos recogían la lluvia en sus cascos y bebían mientras combatían, y que la tormenta azotaba de frente a los germanos. ⁵ Añade que el emperador prohibió después, bajo pena de muerte, acusar a un cristiano por su religión, pero dejó en vigor las leyes antiguas, de modo que siguió habiendo mártires en su reinado. ⁵ Fue entonces, dice Butler, cuando Apolinar, "que no podía ver a su rebaño despedazado y callar", escribió para recordar al emperador lo que debía a las oraciones de los cristianos y pedir su protección. ⁵

Nadie dejó constancia de cuándo murió. ⁴⁵ La Enciclopedia Católica y Butler creen que fue probablemente cuando Marco Aurelio era todavía emperador, es decir, antes de 180. ⁴⁵ El resumen sin firma que encabeza la página de santiebeati dice que fue perseguido y martirizado, pero el artículo que sigue no habla de martirio, ni tampoco la enciclopedia ni Butler; esta página no lo llama mártir. ⁴⁵⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Apolinar de Hierápolis patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ⁴⁵⁶

La fiesta de San Apolinar de Hierápolis es el 8 de enero. ⁴⁵ El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo recuerda ese día en Hierápolis de Frigia como un obispo que brilló bajo el emperador Marco Aurelio por su doctrina y su santidad. ⁷

santiebeati habla con franqueza de cómo llegó allí. No figura en los sinaxarios griegos, ni en el Martirologio de San Jerónimo, ni en los demás martirologios antiguos; el cardenal Baronio lo introdujo en el Martirologio Romano y le asignó el 8 de enero sin dar razón, algunos prefieren celebrarlo el 7 de febrero, y no hay pruebas de que la Iglesia antigua le diera culto. ⁶ La fecha sigue hoy en el Martirologio. ⁷

Empleó su saber en dos frentes a la vez: explicar la fe a un emperador pagano que permitía que se matara a los cristianos, y defenderla de un movimiento dentro de la Iglesia que pretendía una nueva profecía. ¹²

Sus libros se perdieron. Lo que quedó es el recuerdo de que fueron útiles: un obispo de Antioquía seguía enviándolos a la gente una generación después. ²⁶

La historia que transmitió habla de unos soldados que se arrodillaron a rezar delante de su enemigo porque así rezaban los cristianos. ² Apolinar quería que el emperador lo recordara. ⁵