San Agapito I

Agapito era romano, hijo de un presbítero llamado Gordiano que servía en la iglesia de los Santos Juan y Pablo. ² Gordiano murió en los disturbios del agitado pontificado del papa Símaco. ¹ Según katolsk.no, lo mataron partidarios del antipapa Lorenzo en septiembre de 502; Loomis sitúa su muerte en 501. ³² katolsk.no añade que la familia pertenecía a los Anicios, la casa de la que saldría más tarde Gregorio Magno, y que bajo el papa Juan II Agapito llegó a ser arcediano de Roma. ³

Era un hombre de libros. Louise Ropes Loomis, en las notas a su traducción del Liber Pontificalis, dice que la casa de su padre estaba junto a la iglesia que Gordiano servía, y que Agapito fundó en ella una biblioteca de teología griega y latina, con una inscripción pintada en la pared sobre los estantes. ² Gregorio Magno convirtió después la casa en monasterio. ² Según katolsk.no, Agapito y el estadista Casiodoro proyectaron una universidad cristiana en Roma, según el modelo de las escuelas de Alejandría y de Nísibis, y él ayudó a Casiodoro a fundar su monasterio de Vivarium. ³

Juan II murió en mayo de 535, y Agapito fue papa desde el 13 de mayo, según la Santa Sede; Butler dice que fue ordenado el 4 de mayo. ³⁸⁶ Su primer acto fue público. El papa Bonifacio II había pronunciado un anatema contra su rival Dióscoro y había mandado guardarlo en los archivos romanos, y Agapito reunió al clero en una iglesia y lo quemó delante de todos. ¹² El Liber Pontificalis dice que "absolvió a toda la Iglesia de la culpa de perfidia". ²

África acababa de ser recuperada de los vándalos arrianos, y sus obispos preguntaron qué hacer con los clérigos arrianos que se hacían católicos. Agapito confirmó la decisión de su concilio: los convertidos del arrianismo no podían ser ordenados, y los ya ordenados solo eran admitidos a la comunión laica. ¹ Justiniano le había pedido indulgencia, y Butler dice que el papa respondió que no podía obrar contra los cánones. ³⁶

En la Galia, el obispo Contumelioso de Riez había sido condenado por un concilio por inmoralidad y apeló a Roma. Loughlin dice que Agapito ordenó a San Cesáreo de Arlés concederle un nuevo juicio ante delegados papales. ¹ katolsk.no dice que nombró nuevos jueces y que no se conoce el resultado, y añade que ese mismo verano negó a Cesáreo el permiso para usar bienes de la Iglesia en socorro de los pobres. ³

Belisario, general de Justiniano, había tomado Sicilia y se preparaba para pasar a Italia. ¹ El rey godo Teodato había asesinado a Amalasunta, la reina que lo había hecho corregente, y así le había dado al emperador su pretexto. ³ Se volvió hacia el papa. En palabras de Loughlin, "rogó al anciano pontífice que fuera a Constantinopla y ejerciera su influencia personal sobre el emperador Justiniano". ¹ Las notas de Loomis citan al cronista Liberato, según el cual el rey amenazó con pasar a espada a los senadores, a sus mujeres y a sus hijos si la embajada no tenía éxito. ²

La Iglesia de Roma era demasiado pobre para costear el viaje. Para pagarlo, Agapito tuvo que empeñar los vasos sagrados. ¹³ Partió en pleno invierno con cinco obispos y llegó a Constantinopla en febrero de 536; Butler precisa el 2 de febrero. ¹⁶

En el camino por Grecia, escribe Gregorio Magno, unos parientes llorosos le llevaron a un hombre que no podía andar ni hablar. Agapito les preguntó si creían que él podía ayudarlo, y respondieron que esperaban que sí, "por la virtud de Dios, por la autoridad de San Pedro". ⁵ Celebró la misa, tomó al hombre de la mano y lo levantó, y cuando le dio la Comunión el hombre habló. ⁵

En cuanto a la embajada, fracasó. Justiniano había ido demasiado lejos para renunciar a la guerra. ¹³ Loughlin pensaba que el papa probablemente lo había previsto. ¹

La sede de Constantinopla la ocupaba entonces Antimo, que había dejado su propia sede de Trebisonda, contra los cánones, para tomarla. ¹ Loughlin lo cuenta entre los criptomonofisitas que, con la emperatriz Teodora, trabajaban contra el Concilio de Calcedonia; Butler dice que "pasaba por católico". ¹⁶ Nada más llegar el papa, destacados clérigos de la ciudad acusaron a Antimo de intruso y de hereje. ¹

Agapito le pidió que pusiera por escrito su fe y volviera a Trebisonda, y cuando se negó, no quiso tener trato con él. ¹ Justiniano amenazó al papa con el destierro. El Liber Pontificalis da así la respuesta: "Yo ciertamente soy un pecador, pero he deseado venir ante el cristianísimo emperador Justiniano; ahora, en cambio, he encontrado a Diocleciano; con todo, no temo tus amenazas". ² La versión de Loughlin es más breve: "En su lugar encuentro a un Diocleciano, cuyas amenazas, sin embargo, no me aterran". ¹ Según katolsk.no, resistió por igual amenazas, promesas y sobornos, y tras una disputa pública convenció al emperador de que Antimo era hereje. ³

Antimo fue depuesto. Agapito consagró entonces él mismo a su sucesor, Menas. ¹² Loughlin dice que era la primera vez en la historia de la Iglesia que un papa lo hacía, y katolsk.no, que es el único papa que haya consagrado jamás a un patriarca de Constantinopla. ¹³ Loomis fecha la consagración el 13 de marzo de 536. ² Justiniano entregó al papa una confesión de fe escrita, que él aceptó con una salvedad que cita Loughlin: "aunque no podía admitir en un laico el derecho de enseñar la religión, observaba con agrado que el celo del emperador estaba en perfecto acuerdo con las decisiones de los Padres". ¹

Pocas semanas después Agapito enfermó. Murió en Constantinopla el 22 de abril de 536, según el Liber Pontificalis, Loughlin, katolsk.no y la Santa Sede; Butler da el 17 de abril. ¹²³⁸⁶ katolsk.no recoge que se dijo que la emperatriz Teodora lo hizo envenenar, sin darlo por cierto. ³ La misma fuente dice que un sínodo celebrado en Constantinopla esa primavera, con participación de clérigos de su séquito, confirmó la deposición de Antimo. ³

Su cuerpo fue llevado a Roma en un ataúd de plomo y sepultado en San Pedro el 20 de septiembre. ²³ Loughlin dice que la deposición de Antimo "no la olvidaron pronto los orientales, que, junto con los latinos, lo veneran como santo". ¹ Gregorio Magno, que escribía ese mismo siglo, ya lo llamaba "el beatísimo varón Agapito". ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Agapito I patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹³⁴

La fiesta de San Agapito I es el 22 de abril, el día en que murió. ³⁴ El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, lo registra ese día como muerto en Constantinopla: un papa que se esforzó por que la elección del obispo de Roma quedara libre en manos del clero romano y que, enviado por el rey godo ante Justiniano, defendió la recta fe y ordenó a Menas obispo de la ciudad. ⁴

Durante siglos Occidente lo celebró el 20 de septiembre, día de su sepultura en Roma. Loughlin escribía en 1907 que "su memoria se celebra el 20 de septiembre", y el Martirologio inglés de 1897 lo registra ese día, "cuya santidad menciona el bienaventurado Gregorio Magno". ¹⁷ katolsk.no dice que la fiesta se ha trasladado después al 22 de abril. ³ Las Iglesias orientales también lo recuerdan en el aniversario de su muerte: el 22 de abril, según Loughlin, y el 17 de abril, según Butler y katolsk.no. ¹⁶³

Agapito fue a Constantinopla a interceder por Italia y no pudo hacer nada por ella. La guerra llegó de todos modos. ¹³ Había empeñado los vasos de la Iglesia para hacer el viaje, y no volvió vivo. ¹²

Lo que hizo allí no fue aquello para lo que lo habían enviado. Amenazado con el destierro por una cuestión de fe, no cedió, y la respuesta que le atribuye el Liber Pontificalis empieza: "Yo ciertamente soy un pecador". ² Después aceptó con agrado la confesión de fe del propio Justiniano, y en la misma frase le recordó que enseñar correspondía a los obispos. ¹

Gregorio Magno guardó de él un recuerdo más sencillo: un papa que, de camino por Grecia, se detuvo ante un hombre traído por sus parientes llorosos, les preguntó qué creían y celebró la misa por él. ⁵ Iba entonces al encuentro de un emperador, con el encargo de un reino, y se detuvo. ⁵