San Apiano

Conocemos a Apiano porque el historiador Eusebio lo conoció. Vivía en la misma casa de Cesarea, y Eusebio dejó escrita su muerte en Los mártires de Palestina, el relato de la persecución que vio con sus propios ojos. ¹² Butler, al contarla de nuevo, lo llama Apian y sigue de cerca a Eusebio, con algunos detalles de unas Actas siríacas publicadas por Stephen Assemani. ²

Procedía, dice Eusebio, de Pagas, "una ciudad de Licia de no poca importancia", y de una familia muy rica; su padre ocupaba el primer lugar en su tierra. ¹ Lo enviaron a Berito para recibir "una educación griega profana", y Butler dice que estudió elocuencia, filosofía y derecho romano en sus famosas escuelas. ¹² Eusebio admira que en semejante ciudad se mantuviera "por encima de las pasiones juveniles", viviendo "con discreción, sobriedad y piedad, de acuerdo con su profesión de la doctrina cristiana". ¹

Al volver a casa no soportó vivir con su padre y sus parientes, "porque no les agradaba vivir según las normas de la religión". ¹ Butler es más directo: sus padres seguían siendo paganos. ² Los dejó en secreto y, "sin prestar atención a sus necesidades diarias", se dirigió a Cesarea. ¹ Butler dice que tenía dieciocho años. ²

En Cesarea se unió a Eusebio y al círculo de San Pánfilo. Butler dice que Pánfilo explicaba allí las Escrituras "con gran piedad y saber", y que Apiano se hizo uno de sus oyentes. ² Eusebio dice solo: "Permaneciendo con nosotros allí y estudiando con nosotros las divinas Escrituras con diligencia durante poco tiempo, y preparándose con celo mediante los ejercicios adecuados, tuvo un final que asombraría a cualquiera si se viera de nuevo". ¹

Era una casa peligrosa para vivir. Diocleciano había abdicado en 305, y Butler explica que Oriente quedó en manos de Galerio, con Maximino Daya gobernando bajo él como César. ² Eusebio dice que Maximino "se armó para perseguirnos con más vigor que sus predecesores", y que los cristianos "se dispersaron aquí y allá, procurando de algún modo escapar del peligro". ¹

En el tercer año de la persecución, escribe Eusebio, se publicaron por primera vez edictos que ordenaban a los magistrados de cada ciudad cuidar de que todo el pueblo sacrificara. ¹ En Cesarea los heraldos convocaban a hombres, mujeres y niños a los templos, y los oficiales llamaban a los ciudadanos por su nombre, leyéndolos de una lista. ¹

Apiano no contó a nadie lo que pensaba hacer, "ni siquiera a nosotros", como hace decir Butler a Eusebio. ² "Burló tanto a nosotros, que vivíamos en la casa con él, como a toda la tropa de soldados que rodeaba al gobernador, corrió hacia Urbano mientras ofrecía libaciones y, tomándolo sin miedo de la mano derecha, detuvo en el acto su sacrificio". ¹ Después exhortó al gobernador a abandonar su error, "porque no estaba bien abandonar al único Dios verdadero y sacrificar a ídolos y demonios". ¹

Eusebio vio en aquel gesto la señal de que los verdaderos cristianos estaban tan lejos de abandonar su fe que llegaban a llamar a sus perseguidores a conocer al único Dios. ¹ El Martirologio Romano actual conserva la escena: cuando se obligaba al pueblo a sacrificar públicamente, se acercó con valor al gobernador Urbano, le tomó la mano derecha y le hizo suspender el rito. ⁴

Los guardias se arrojaron sobre él "como fieras". ¹ Lo golpearon y lo pusieron en el cepo una noche y un día, con los pies muy separados. ¹² Al día siguiente lo llevaron ante el juez y lo torturaron. Le desgarraron los costados, dice Eusebio, "no una ni dos veces, sino muchas, hasta los huesos y las mismas entrañas", y tenía la cara tan hinchada por los golpes que quienes lo conocían desde hacía tiempo no podían reconocerlo. ¹ Butler dice que su única respuesta a todas las preguntas era: "Soy siervo de Cristo". ²

Entonces los verdugos "le envolvieron los pies con paños de lino empapados en aceite y les prendieron fuego". ¹ Eusebio no ahorró nada a sus lectores: "el fuego consumió su carne y penetró hasta los huesos, de modo que los humores de su cuerpo se derritieron y rezumaban y goteaban como cera". ¹ Instado a sacrificar, dice Butler, respondió: "Confieso a Cristo, único Dios, y el mismo Dios con el Padre". ²

Lo devolvieron a la cárcel. Butler dice que estuvo allí tres días. ² Llevado por tercera vez ante el juez, hizo la misma profesión y, medio muerto, fue arrojado al mar. ¹ Butler dice que le ataron piedras a los pies. ² El Martirologio inglés de 1897 lo resume: "Así, por el fuego y el agua, llegó al descanso eterno". ³

Eusebio sabía que lo que vino después sería difícil de creer, y lo escribió de todos modos porque, decía, lo vieron todos los habitantes de Cesarea. "En cuanto arrojaron a este joven verdaderamente santo y tres veces bienaventurado a las profundidades insondables del mar, una agitación y un tumulto extraordinarios sacudieron el mar y toda la costa, de modo que la tierra y la ciudad entera temblaron". ¹ El mar arrojó el cuerpo "ante las puertas de la ciudad, como si no pudiera soportarlo". ¹

Butler añade que toda la ciudad salió a verlo y confesó al Dios de los cristianos. ² Eusebio fecha la muerte con precisión: "el segundo día del mes Xántico, que es el cuarto día antes de las nonas de abril, en el día de la preparación", es decir, el 2 de abril. ¹ Butler da como año el 306. ²

Apiano no fue el único de su familia que murió así. Eusebio dice que "poco después" Edesio, "hermano de Apiano no solo en Dios, sino también según la carne", fue torturado, condenado a las minas de Palestina y llegó por fin a Alejandría. ¹ Era más instruido que su hermano, dice Eusebio, y había estudiado filosofía. ¹

En Alejandría vio al juez insultar a los cristianos y entregar a mujeres honestas y vírgenes consagradas a los proxenetas, e hizo lo mismo que su hermano: se adelantó y avergonzó al juez en su propia cara. ¹ Fue torturado y arrojado al mar. ¹ El Martirologio de 1897 lo celebraba el 8 de abril; el Martirologio actual lo celebra el 9 de abril, como hermano de San Apiano. ³⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Apiano patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²

La fiesta de San Apiano es el 2 de abril, el día que Eusebio da para su muerte. ¹ Butler lo sitúa en ese día. ² La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano lo registra el 2 de abril como Amphian, martirizado "en la persecución de Galerio Maximiano". ³ El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo mantiene el 2 de abril y nombra como emperador a Maximino, igual que Eusebio. ¹⁴

Apiano dejó una familia rica, una buena educación y la posición de su padre porque no podía vivir en casa como cristiano. ¹² Fue a Cesarea sin preocuparse por sus necesidades diarias, y pasó allí un breve tiempo leyendo las Escrituras con sus amigos. ¹

Lo que hizo en el sacrificio no fue un plan compartido con nadie. No se lo dijo a nadie, ni siquiera a quienes vivían con él. ¹² Eusebio pensó que probablemente lo había guiado un poder divino, uno que "casi gritaba en su acción". ¹

No tenía aún veinte años. ¹ El relato de lo que le hicieron es duro de leer, y Eusebio, que conocía su rostro, escribió que sus amigos no lo reconocían. ¹ Su respuesta a todas las preguntas, según Butler, fue que era siervo de Cristo. ²

Eusebio termina con el mar negándose a quedárselo. ¹ Su hermano, un poco más tarde y en otra ciudad, hizo lo mismo que él. ¹