San Andrés Dũng-Lạc

Vatican News lo dice sin rodeos: "Un hombre, un sacerdote, da su nombre a la fiesta de hoy, pero ese uno representa a muchos". ² Juan Pablo II contó a esos muchos en su homilía: 117 mártires, de los cuales ocho eran obispos, cincuenta sacerdotes y cincuenta y nueve laicos, y entre ellos una mujer, Inés Lê Thị Thành, madre de seis hijos. ¹ Noventa y seis eran vietnamitas y veintiuno misioneros de España y Francia. ² Katolsk.no desglosa a los misioneros: once dominicos españoles, seis de ellos obispos, y diez sacerdotes y obispos de las Misiones Extranjeras de París. ⁴

Las fuentes fechan las muertes de modo distinto: de 1745 a 1862 en katolsk.no, del siglo XVII al XIX en Vatican News. ²⁴ Franciscan Media da 1820 a 1862 en una frase y tres siglos en la siguiente. ³

Detrás de los 117 hay un número mucho mayor que nadie puede nombrar. Vatican News lo calcula entre 100.000 y 300.000 mártires. ² Franciscan Media usa las mismas cifras para los católicos "asesinados o sometidos a grandes penalidades" en los sesenta años posteriores a 1820, y katolsk.no estima que las persecuciones de 1625 a 1886 costaron unas 130.000 vidas. ³⁴ Ni siquiera en los 117, dijo Juan Pablo II, podía detenerse uno por uno. ¹

Nació con el nombre de Dung An-Tran, según la grafía de Vatican News, hacia 1795 en el norte de Vietnam; katolsk.no sitúa a la familia en Bac-Ninh, y Franciscan Media da el año 1791. ²³⁴ Sus padres eran muy pobres y no eran cristianos. ¹²

Se conservan dos relatos de su conversión. En el que cuentan Vatican News y katolsk.no, la familia se trasladó a Hanói cuando él tenía doce años para que sus padres encontraran trabajo, y allí conoció a un catequista que le dio comida y techo y le enseñó la fe. ²⁴ Katolsk.no dice que la instrucción duró tres años y que fue bautizado en Vinh-Tri con el nombre de Andrés. ⁴ Juan Pablo II dice solo que fue confiado a un catequista desde la infancia. ¹

Aprendió chino y latín, se hizo él mismo catequista y enseñó en el campo, y después fue elegido para estudiar teología. ⁴ Fue ordenado sacerdote en 1823; katolsk.no da la fecha del 15 de marzo. ¹²⁴ Como párroco de Ke-Dâm predicaba sin descanso, ayunaba a menudo y vivía con sencillez, y muchos pidieron el bautismo. ²⁴

El cristianismo había llegado a Vietnam con los portugueses, y los jesuitas abrieron la primera misión permanente en Da Nang en 1615. ³ En 1832 el emperador Minh Mạng prohibió a los misioneros extranjeros y ordenó a los cristianos vietnamitas renegar de la fe pisoteando un crucifijo. ²³⁴ Las iglesias debían ser destruidas y quedó prohibido enseñar el cristianismo. ⁴

Muchos se negaron. Vatican News describe a los fieles escondiendo sacerdotes en cuevas o en sus propias casas, y Franciscan Media compara esos escondites con los de los sacerdotes en Irlanda. ²³ Unos fueron decapitados, otros asfixiados y otros desollados vivos, y algunos, a menudo sacerdotes, fueron colgados en jaulas en las plazas públicas hasta morir. ²

Andrés fue arrestado por primera vez en 1835, y sus feligreses pagaron su libertad. ²⁴ Juan Pablo II dice que más de una vez salió de la cárcel gracias a los rescates que pagaron los fieles, y que deseaba ardientemente el martirio. ¹ El papa lo citó en la canonización: quien muere por la fe sube al cielo, decía Andrés, mientras que quienes se esconden sin cesar gastan dinero para escapar de los perseguidores, y sería mucho mejor dejarse arrestar y morir. ¹

Aun así tomó un nombre nuevo, Lac, y se trasladó a otra comarca para seguir trabajando. ²⁴ La persecución lo siguió hasta allí. ²

El 10 de noviembre de 1839, según katolsk.no, fue arrestado de nuevo junto con otro sacerdote vietnamita, Pedro Thi, a quien había ido a visitar para confesarse. ²⁴ Juan Pablo II destacó el detalle ante los peregrinos franceses y españoles el día después de la canonización, como uno de los muchos testimonios de cómo aquellos sacerdotes habían abierto a su pueblo la misericordia del sacramento de la penitencia. ⁶

Los dos sacerdotes fueron rescatados una vez más, y su libertad duró poco. ²⁴ Volvieron a arrestarlos, los llevaron a Hanói y los torturaron, y el 21 de diciembre de 1839 ambos fueron decapitados. ¹²⁴

Además de Andrés, la homilía cuenta la historia de un solo mártir más: Vicente Liêm, sacerdote dominico martirizado en 1773, el primero de los noventa y seis vietnamitas. ¹ Juan Pablo II añadió al día siguiente que el dominico español Jacinto Castañeda dio la vida junto con él. ⁶ Ignacio Clemente Delgado, obispo dominico español, murió en una jaula de hambre, sed y a la intemperie antes de que pudiera cumplirse la sentencia de decapitación. ⁴ Juan Pablo II le da setenta y siete años de edad y cuarenta y cuatro como obispo en Vietnam; katolsk.no dice setenta y seis, tras cincuenta años de trabajo allí. ⁴⁶

Inés Lê Thị Thành, la madre de seis hijos, llevaba las cartas de los confesores presos. ¹⁴ Domingo Xuyên, sacerdote dominico, rezaba el Rosario sin cesar y repetía, contó Juan Pablo II a los peregrinos vietnamitas, que el hombre sabio, rico en fe y fuerte en esperanza, no teme la espada. ⁵ Teófano Vénard, sacerdote francés de las Misiones Extranjeras de París, estuvo encerrado en una jaula de bambú y fue decapitado en 1861. ⁴

La persecución estalló de nuevo en 1847, cuando el emperador sospechó que los cristianos simpatizaban con una rebelión encabezada por uno de sus hijos. ³⁴ Bajo Tự Đức, a los cristianos les marcaban en la cara las palabras "ta dao", religión falsa, separaban a las familias y destruían las aldeas cristianas. ²⁴ Según la cuenta de katolsk.no, de los 117, setenta y seis fueron decapitados, veintiuno asfixiados, seis quemados vivos y cinco mutilados, y nueve murieron en prisión a causa de las torturas. ⁴ Los últimos, dice Franciscan Media, fueron diecisiete laicos, uno de ellos de nueve años, ejecutados en 1862, el año en que un tratado con Francia garantizó a los católicos la libertad religiosa. No acabó con toda persecución. ³

La pintura que encabeza esta página muestra a tres más de ellos arrestados en Ninh Bình: un sacerdote, Pablo Phạm Khắc Khoan, y dos laicos, Pedro Nguyễn Văn Hiếu y Juan Bautista Đinh Văn Thanh, que murieron en 1840 y se cuentan entre los santos. ⁷

Los 117 fueron beatificados en cuatro grupos: en 1900 por León XIII, en 1906 y 1909 por Pío X y en 1951 por Pío XII. ³⁴ Juan Pablo II los canonizó juntos en Roma el 19 de junio de 1988, y al día siguiente dijo a los peregrinos españoles que era la canonización más numerosa realizada hasta entonces. ¹⁶

El gobierno de Vietnam no permitió asistir a nadie del país. ²⁴ Vatican News dice que en su lugar acudieron 8.000 católicos vietnamitas de la diáspora. ² Esa tarde, en un breve saludo en vietnamita, el papa les dijo que se alegraba con ellos de que la Iglesia en Vietnam contara ya con 117 santos. ⁵

Habló también de la actitud de los mártires hacia su propio país. Guiados por el primer catecismo vietnamita, dijo, dieron testimonio de que solo a un Dios se debe adorar, y declararon su lealtad a las autoridades del país en todo lo justo y honesto, y enseñaron a respetar y venerar a los antepasados según las costumbres de su tierra. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Andrés Dũng-Lạc patrono de nada. Vatican News, Franciscan Media y katolsk.no lo presentan como el sacerdote y mártir cuyo nombre lleva la fiesta de los mártires vietnamitas, y Juan Pablo II lo presenta del mismo modo. ¹²³⁴

Lo que Juan Pablo II pidió a los mártires como grupo fue su intercesión. La tarde de la canonización dijo a los peregrinos vietnamitas que los mártires eran para ellos más que ejemplos: interceden, dijo, y los llaman a permanecer fieles. ⁵

San Andrés Dũng-Lạc y sus compañeros se celebran el 24 de noviembre. ²³⁴ Katolsk.no señala que los grupos beatificados en distintas fechas se celebraban antes en días distintos, el 2 de febrero los beatificados en 1909, y también el 11 de julio y el 6 de noviembre, y que ahora todos se celebran juntos el 24 de noviembre. ⁴

El 24 de noviembre no es el día de su muerte, que fue el 21 de diciembre. ¹² Katolsk.no sí recoge que el 24 de noviembre de 1960 Juan XXIII estableció la jerarquía católica en Vietnam. ⁴

No quería que lo rescataran. Lo dijo, y el papa lo citó en su canonización: mejor ser arrestado y morir que seguir pagando para permanecer escondido. ¹ Lo rescataron de todos modos, más de una vez, y él tomó un nombre nuevo y siguió trabajando. ²⁴ Esta página no decide quién tenía razón, y las fuentes tampoco. Un sacerdote que deseaba el martirio pasó los años que siguieron a su primer arresto trabajando con otro nombre entre gente que no le dejaba alcanzarlo.

Cuando lo prendieron por última vez, iba a confesarse. ²⁴ Juan Pablo II creyó que valía la pena contarlo a unos peregrinos en Roma siglo y medio después. ⁶ Había ido a ver a otro sacerdote para confesar sus pecados, y allí fue donde lo apresaron.

La fiesta lleva su nombre, pero es la fiesta de una multitud: una madre de seis hijos, un obispo de setenta y seis o setenta y siete años abandonado en una jaula, un niño de nueve años ejecutado en 1862. ¹³⁴⁶ Nada en las fuentes hace más fácil de leer este último dato, y la página no lo intenta. Detrás de los 117 hay cien mil o más, cuyos nombres nadie conservó. ²³⁴

Juan Pablo II pidió a los vietnamitas reunidos en Roma que permanecieran fieles a sus raíces y a la Iglesia que seguía en Vietnam, y que vieran en los mártires más que ejemplos. ⁵ Los mártires que describió en su homilía se habían negado a una sola cosa. Todo lo demás que fuera justo y honesto se lo habían dado a su país, dijo el papa, y pidió lo mismo a sus herederos. ¹