Novenas

Una novena son nueve días de oración: por lo general las mismas oraciones, rezadas cada día por una misma intención y, muchas veces, dispuestas de modo que terminen en una fiesta. El nombre viene del latín novem, nueve. La Enciclopedia Católica de 1913 la describía como una devoción privada o pública que se hace para alcanzar gracias particulares, recomendada por la autoridad de la Iglesia pero sin un lugar fijo en la liturgia. ¹

El modelo al que los cristianos han mirado siempre son los nueve días entre la Ascensión y Pentecostés, cuando los apóstoles perseveraban unánimes en la oración, con las mujeres, con María, la madre de Jesús, y con sus hermanos (Hechos 1, 14). ² El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia (2001), de la Santa Sede, hace nacer la novena de Pentecostés de la reflexión sobre aquellos días. ³ Señala también que las fiestas de la Virgen suelen prepararse con un triduo o una novena, y dice que son una verdadera preparación para la fiesta, sobre todo cuando llevan a los fieles a la confesión y a la comunión. ⁴

Una novena es una devoción popular, no forma parte de la liturgia, y nadie está obligado a hacerla. El Catecismo dice que estas expresiones de piedad prolongan la vida litúrgica de la Iglesia pero no la sustituyen, y que deben conducir a los fieles hacia la liturgia y no apartarlos de ella. ⁵ En la práctica, una novena es sencilla: decide qué vas a pedir, reza las mismas oraciones nueve días seguidos y, si la novena es de una fiesta, termínala la víspera o el mismo día.

Nueve días de oración no obligan a Dios a conceder lo que se le pide, y ninguna enseñanza de la Iglesia dice que lo hagan. El Catecismo entiende la petición como la criatura que se vuelve hacia su Padre y, cuando una oración parece no ser escuchada, pregunta qué imagen de Dios hay detrás de ella y recuerda que el Padre sabe lo que necesitamos antes de que se lo pidamos. ⁶ Varias de las oraciones de esta página dicen lo mismo con sus propias palabras: piden un favor solo si es para gloria de Dios y bien del alma.