Santos Vidal y Agrícola

En 393 Ambrosio estaba lejos de Milán por decisión propia. Paulino, su secretario y biógrafo, cuenta que cuando el usurpador Eugenio llegó a la ciudad, Ambrosio se marchó a Bolonia y luego a Faenza, y siguió hasta la Toscana cuando lo invitaron los florentinos. Paulino insiste en que Ambrosio evitaba la vista de un hombre sacrílego, no que temiera lo que pudiera hacerle. ³ En Bolonia, el obispo Eusebio estaba exhumando los restos de dos mártires, y Ambrosio tomó parte. ¹⁴

Él mismo describe la ocasión al comienzo del sermón que pronunció después en Florencia. Lo habían invitado, dice, a un banquete en Bolonia, donde se celebraba el traslado de un santo mártir, y había reservado de él unos regalos para sus oyentes. ² Los regalos eran reliquias: los clavos, la sangre y la madera de una cruz. ² Paulino añade que nadie en la comunidad cristiana sabía dónde yacían los mártires hasta que ellos mismos se revelaron al sacerdote de aquella iglesia. ³

Ambrosio llama al mártir Agrícola, y dice que Vidal había sido su esclavo y era ahora su "consors et collega martyrii", su compañero y colega en el martirio. ² El esclavo se adelantó para preparar el lugar, y el amo lo siguió, seguro de encontrarlo listo. Ambrosio resume en cuatro palabras lo que se debían el uno al otro, "hic instituit, ille implevit": uno enseñó, el otro lo llevó a término. ² La enciclopedia lo entiende como que Agrícola convirtió a Vidal, y añade que ambos llegaron a quererse profundamente. ¹ katolsk.no recoge una leyenda posterior que va en sentido contrario, en la que el valor de Vidal bajo la tortura convirtió a su amo. ⁴

Ambrosio saca la lección evidente y se detiene en ella un párrafo entero. La condición de una persona, dice, no es obstáculo, y el linaje noble no es mérito; solo cuenta la fe. Cita a Pablo a los corintios sobre el esclavo que es liberto del Señor y el libre que es esclavo de Cristo, y concluye que ante Cristo la esclavitud y la libertad se pesan en la misma balanza. ² También juega con sus nombres. Vidal, al despreciar esta vida, ganó la verdadera; Agrícola, el labrador, sembró el buen fruto de la gracia y lo regó con su sangre. ²

Los perseguidores probaron primero con Vidal. Según Ambrosio, lo presionaron para que negara a Cristo, y como él lo confesaba cada vez más, lo torturaron hasta que no quedó parte de su cuerpo sin herida. Pidió a Cristo que recibiera su espíritu, diciendo que anhelaba la corona que un ángel santo le había mostrado, y murió al terminar la oración. ² El Martirologio Romano vigente conserva el mismo detalle de las heridas. ⁵ El Martirologio inglés de 1897 dice que, tras sufrir "con constancia, entregó su alma a Dios en oración". ⁶

Hay aquí un problema textual que la página no debe ocultar. Los editores benedictinos de Ambrosio, en una nota impresa en la Patrologia Latina de Migne, dicen que este pasaje, desde la negativa de Vidal hasta su último aliento, falta en casi todos los manuscritos, y que lo mantuvieron en el texto impreso solo porque no tenían manuscritos con que corregirlo. ² Otras fuentes describen su muerte de otro modo. La enciclopedia dice que Vidal fue "ejecutado en el anfiteatro". ¹ katolsk.no dice que fue decapitado en presencia de su amo. ⁴

Con Agrícola les costó más. Ambrosio dice que era de carácter más suave, tan apreciado que hasta sus enemigos aplazaban su muerte; Ambrosio llama a esa cortesía más cruel que la saña, porque le escatimaba el martirio. ² La enciclopedia dice que probaron con torturas y con halagos. ¹ Como no cedió, fue crucificado, y Ambrosio concluye que su amabilidad había sido un engaño: habían querido asustar al amo con el castigo de su esclavo. Cristo lo convirtió en gracia, dice, de modo que el amo imitó al esclavo. ² El Martirologio de 1897 dice que Agrícola "fue muerto clavado a una cruz con muchos clavos". ⁶

Los dos habían sido enterrados entre las tumbas de los judíos, y Ambrosio fue a buscar allí a los mártires, dice, "tamquam inter spinas rosam", como quien coge una rosa entre espinas. ² Los judíos de Bolonia rodeaban el lugar mientras se levantaban las reliquias, y los cristianos aplaudían. ² Paulino repite que los cuerpos habían yacido entre los cuerpos de judíos. ³

Ambrosio recogió los clavos con sus propias manos, tantos, dice, que había más heridas que miembros, y con ellos la sangre del mártir y la madera de su cruz. ² En Florencia los colocó bajo el altar de una iglesia construida por una viuda llamada Juliana, que dedicó aquel día; el sermón se dirige después a su hijo y a sus tres hijas sobre la vida consagrada. ¹² Paulino dice que fue el propio Ambrosio quien fundó en Florencia una basílica para las reliquias, y que su colocación bajo el altar llenó de alegría al pueblo. ³ katolsk.no añade que lo que se encontró fueron la cruz y los clavos de Agrícola. ⁴

katolsk.no dice que las tumbas de los mártires están en el conjunto de iglesias de Santo Stefano de Bolonia, en los ábsides laterales de su iglesia de los Santos Vidal y Agrícola, que en su forma original data del siglo V. Dos sarcófagos antiguos detrás del altar mayor podrían ser los suyos. ⁴ También es franca sobre la historia: a su juicio, la leyenda nació para explicar las reliquias, y fueron los primeros hagiógrafos quienes unieron a Vidal y Agrícola. ⁴

La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) nombra a los santos Vidal y Agrícola patronos de amos y criados, un patronazgo que se sigue directamente del relato de Ambrosio. ²⁴ Ninguna de las demás fuentes consultadas les atribuye un patronazgo.

La fiesta de los santos Vidal y Agrícola es el 4 de noviembre. ¹⁴ El Martirologio Romano vigente los conmemora en Bolonia ese día, como lo hacía el Martirologio de 1897. ⁵⁶ katolsk.no explica la fecha. El Martirologio de san Jerónimo los ponía el 27 de noviembre, pero desde el siglo VIII Bolonia los celebraba el 4 de noviembre, y esa fecha pasó al Martirologio Romano. Desde 1969 su celebración se ha dejado a los calendarios locales. ⁴

Ambrosio predicó sobre estos dos en una ciudad que no era la suya, mientras se mantenía lejos de un usurpador, y eligió hablar de un esclavo. ²³ Lo primero que quiso que sus oyentes supieran de Vidal fue que su condición no contaba nada ante Cristo. ²

Su historia es también la de una deuda pagada en las dos direcciones. Agrícola enseñó la fe a su esclavo; el esclavo fue primero a la muerte y, en palabras de Ambrosio, preparó el lugar. ² Ninguno podía reclamar la corona del otro, y Ambrosio insiste en que a ninguno se le quita nada por la parte del otro. ²

La prueba de Agrícola fue la más sutil. Era apreciado, y sus enemigos lo aprovecharon, ofreciéndole amabilidad y demora en lugar de tortura. ¹² Ambrosio vio en la demora misma la crueldad. ²

Mucho de lo que se cuenta de ellos puede ser incierto, y las fuentes lo dicen. ²⁴ Lo cierto es un obispo que recoge clavos de una tumba en Bolonia y los lleva a Florencia para ponerlos bajo un altar. ²