Santos Tiburcio, Valeriano y Máximo

Lo que puede decirse de ellos con cierta seguridad procede de tumbas y calendarios. El Martirologio Jeronimiano, la lista occidental de mártires más antigua, anota su fiesta el 14 de abril con la indicación "Romae via Appia in cimiterio Prætextati", escribe Johann Peter Kirsch en la Enciclopedia Católica, y una octava el 21 de abril en la catacumba de Calixto. ² Sus sepulcros en Pretextato aparecen en las antiguas guías de peregrinos a las tumbas de los mártires romanos. ² La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) añade que la tumba fue un lugar de peregrinación muy frecuentado en la Edad Media. ¹

El Martirologio Romano vigente los mantiene en el mismo lugar: en Roma, en el cementerio de Pretextato de la Vía Apia, el 14 de abril. ³ No dice nada más de ellos.

Las dos fechas de abril han desconcertado a los estudiosos. katolsk.no dice que no está claro si los tres murieron y fueron sepultados el 14 de abril en Pretextato y trasladados a Calixto el 21, o al revés. ¹ Kirsch recoge la opinión del erudito Duchesne de que la octava se celebraba en Calixto porque allí yacía Cecilia; si esa entrada es anterior a sus Actas, razona Kirsch, los tres ya estaban unidos a ella en Roma antes de que se escribiera la leyenda. ² Una copia del Jeronimiano nombra a otros cuatro compañeros, Quiriaco, Diocleciano, Sofronio y Dócimo, de quienes no se sabe nada más, y el Martirologio Romano nombra solo a los tres. ¹

La historia que casi todos conocen procede de las Actas de santa Cecilia, que Kirsch fecha hacia mediados del siglo V. ² Según su resumen, Cecilia, cristiana de familia senatorial, fue dada en matrimonio por sus padres a un noble joven pagano llamado Valeriano, y en la noche de bodas le dijo que estaba prometida a un ángel que custodiaba su cuerpo. ² Valeriano quiso ver al ángel. Ella lo envió al tercer miliario de la Vía Apia a buscar al obispo Urbano, que lo bautizó, y cuando volvió cristiano se les apareció un ángel que los coronó a los dos con rosas y lirios. ² Vatican News, que cuenta la misma historia, le da a él los lirios y a ella las rosas. ⁴

Después llegó a la casa Tiburcio, y también él fue ganado para la fe. ² Los hermanos, en el resumen que Kirsch hace de las Actas, "repartían abundantes limosnas y enterraban los cuerpos de los confesores que habían muerto por Cristo". ² Vatican News cuenta que salían de noche con Cecilia a enterrar a los mártires y a llevar comida a los cristianos escondidos, aunque quien enterraba a los condenados se arriesgaba a ser condenado como cómplice. ⁴

El prefecto Turcio Almaquio los sentenció a muerte. ² En la versión de katolsk.no estaba dispuesto a darles tiempo para pensarlo, hasta que un consejero le advirtió que lo aprovecharían para repartir su fortuna antes de que el Estado pudiera confiscarla. ¹ Fueron decapitados en un lugar llamado Pagus Triopius, a unos seis kilómetros de Roma. ¹

El tercer mártir entra en la historia al final, y cada fuente lo sitúa de un modo distinto. El resumen de Kirsch lo presenta como "un oficial del prefecto" encargado de ejecutar la sentencia, que se convirtió y padeció con los hermanos. ² katolsk.no lo llama soldado, o en otra versión secretario de Almaquio, ganado por el valor de los hermanos y muerto a latigazos. ¹

Vatican News lo cuenta de otra manera. En su versión Máximo era el carcelero que los tenía a su cargo, que los llevó a un templo para que sacrificaran y, ante su negativa, les dio muerte como mandaba la ley. ⁴ Entonces vio abrirse los cielos y bajar a los ángeles a recoger sus almas, y creyó, y pocos días después fue martirizado él también. ⁴

En todas las versiones Cecilia les da sepultura. El resumen de Kirsch dice que puso a los tres en una misma tumba. ² Vatican News cuenta que llevó a su esposo y a su cuñado a Pagus, a cuatro millas de Roma, y que enterró a Máximo aparte, en el cementerio de Pretextato. ⁴ katolsk.no se pregunta si en realidad los tres fueron ejecutados en momentos distintos y sepultados por separado, y si sus reliquias solo se reunieron después de que la leyenda uniera sus nombres. ¹

Kirsch habla claro sobre las Actas: "En esta forma, toda la historia carece de valor histórico; es una novela piadosa, como tantas otras compuestas en los siglos V y VI". ² Pero salva dos cosas de ese juicio. Los mártires son reales, y el vínculo entre Cecilia y los tres "tiene quizá algún fundamento histórico". ²

Lo de Urbano es otra cuestión. Kirsch escribe que el autor de las Actas, "sin ninguna autoridad", tomó a un confesor llamado Urbano, sepultado en Pretextato cerca de los otros mártires, y lo convirtió en el papa. ² En su artículo sobre el papa Urbano I llama a la historia de los bautismos "puramente legendaria". ⁶ katolsk.no cree que el autor de la leyenda de Cecilia probablemente introdujo en ella el papel de los tres mártires. ¹

La fecha está igual de abierta. Vatican News sitúa la historia en 229. ⁴ katolsk.no la coloca, si acaso, bajo el emperador Alejandro Severo, siendo papa Urbano I (222-230), y señala que ninguna fuente contemporánea respalda el relato. ¹ Kirsch, al escribir sobre Cecilia, enumera las fechas que han propuesto los estudiosos, desde hacia 177 hasta 362, y no da por establecida ninguna. ²

Un segundo mártir romano llamado Tiburcio, celebrado el 11 de agosto, se ha confundido con este. ¹² Su propia leyenda, que forma parte de las Actas de san Sebastián, lo hace hijo del prefecto Cromacio, con Sebastián como padrino; Gabriel Meier escribe en la enciclopedia que caminó descalzo sobre brasas y fue decapitado en el tercer miliario de la Vía Labicana en 286. ⁵

Kirsch cree que la confusión explica por qué el nombre de Cecilia aparece también el 11 de agosto en el antiguo martirologio, una entrada que llama "una adición posterior y errónea". ²

El papa Pascual I (817-824) reconstruyó la iglesia de Cecilia en el Trastevere y buscó su cuerpo. Kirsch escribe que se halló en la catacumba de Pretextato, y que el papa recogió con él las reliquias de Valeriano, Tiburcio y Máximo, y las de los papas Urbano y Lucio, y las volvió a sepultar todas bajo el altar mayor. ² También Vatican News atribuye a Pascual el traslado de los tres mártires a la basílica de Cecilia. ⁴

Cuando se restauró la iglesia en 1599, el cardenal Sfondrato mandó examinar el altar mayor y encontró debajo los sarcófagos que Pascual había colocado allí, con las reliquias de los santos. ²

katolsk.no los nombra, a los tres juntos, patronos contra las tormentas, porque la historia cuenta que tras su ejecución estalló una violenta tormenta. ¹ Describe que se les representa con un ángel, y con látigos y otros instrumentos de tortura a su lado. ¹ Ninguna de las demás fuentes consultadas les atribuye un patronazgo. ²³⁴

La fiesta de los santos Tiburcio, Valeriano y Máximo es el 14 de abril. ¹³ El Martirologio Romano vigente los mantiene ese día, en el cementerio de Pretextato. ³ katolsk.no dice que la Iglesia los celebra el 14 de abril desde hacia el año 450, según el testimonio del Martirologio Jeronimiano, y que la reforma del calendario de 1969 retiró la fiesta del calendario general y la dejó a los calendarios locales y particulares. ¹ Los ortodoxos y los coptos los recuerdan el 22 de noviembre, día de Cecilia, y los armenios el 27 de noviembre. ¹

Casi todo lo que se cuenta de estos tres nos llega de segunda mano, dentro de una historia escrita sobre otra persona, y hasta su muerte se narra de tres maneras. ¹²⁴ Lo que ha perdurado es más pequeño y más firme: tres nombres, una tumba en la Vía Apia y un día dedicado a ellos en Roma desde hace unos mil quinientos años. ¹²³

En la leyenda, la fe pasa cada vez a la persona más cercana. Valeriano la recibe de su esposa, Tiburcio de su hermano, y Máximo de los hombres a los que debía ver morir. ²⁴

La obra por la que se recuerda a los hermanos es dar sepultura. El resumen de Kirsch los muestra enterrando "los cuerpos de los confesores que habían muerto por Cristo", y Vatican News recuerda que en la Roma pagana enterrar a los condenados era arriesgarse a ser contado entre ellos. ²⁴ Después es Cecilia quien los entierra a ellos. ²

Sus reliquias descansan con las de ella bajo el altar de su iglesia en el Trastevere, donde Pascual las puso en el siglo IX y donde volvieron a encontrarse en 1599. ²