San Amando de Maastricht

Amando nació cerca de Nantes, a finales del siglo VI según la enciclopedia, hacia 584 según la Iglesia católica en Noruega y hacia 590 según la parroquia que lleva su nombre en Gante. ¹³⁵ Su familia era, al parecer, noble. ¹³ Hacia los veinte años huyó de casa para hacerse monje, cerca de Tours según el relato de Thomas Campbell, y en la isla de Yeu, frente a la costa de la Vendée, según la biografía noruega y un artículo de Benoit Lannoo para Kerknet de 2025. ¹³⁴ Su padre dio con él e intentó llevárselo a casa por la fuerza, y, según la biografía noruega, lo amenazó con desheredarlo; Amando respondió que Cristo era su única herencia. ³

De allí pasó a Tours, donde según la biografía noruega fue ordenado sacerdote, y después hacia el este, a Bourges. ³ Bajo la dirección del obispo de Bourges, san Austregisilo, vivió quince años en una celda junto a la catedral, "alimentándose de pan y agua". ¹³ Tras una peregrinación a Roma fue consagrado en Francia obispo misionero, sin sede fija, a los treinta y tres años. ¹ Lannoo da como fecha el año 628. ⁴ La parroquia de Gante añade un detalle de la tradición: junto a la tumba de san Pedro, el apóstol se le apareció y lo envió a predicar en la Galia. ⁵

A petición del rey Clotario II fue primero a Gante, cuyos habitantes la enciclopedia llama "idólatras degradados", y desde allí a todo Flandes. ¹ Durante mucho tiempo le fue mal. La biografía noruega dice que ningún predicador quería intentarlo en Gante, y que precisamente por eso fue Amando; le escupieron, lo arrojaron al barro, lo golpearon hasta hacerlo sangrar y una vez lo desnudaron y lo tiraron al Escalda. ³ Campbell dice que no logró nada "hasta que el milagro de devolver la vida a un criminal que había sido ahorcado cambió los sentimientos del pueblo en veneración y afecto y llevó a muchos conversos a la fe". ¹

Después vinieron los monasterios. Campbell nombra Gante y Mont-Blandin y los llama "los primeros monumentos de la fe en Bélgica". ¹ La parroquia de Gante dice que la comunidad que fundó allí fue la posterior abadía de San Bavón, y Lannoo le atribuye tanto la de San Bavón como la de San Pedro en Gante; la biografía noruega considera poco probable la de San Bavón y le atribuye la de San Pedro en Mont-Blandin, en tierras donadas por el propio Bavón. ³⁴⁵ Que Bavón se convirtió por la predicación de Amando y se hizo su discípulo lo dicen la biografía noruega y la parroquia. ³⁵ La fundación más conocida de Amando fue Elnon, cerca de Tournai, hoy la ciudad de Saint-Amand-les-Eaux; la biografía noruega la fecha en 639, en tierras del rey Dagoberto, y dice que la convirtió en su centro de operaciones. ³

De vuelta en Francia hacia 630, Amando intentó apartar al rey Dagoberto de una vida de pecado y por ello fue expulsado del reino. ¹ Más tarde Dagoberto le rogó que volviera, le pidió perdón y quiso tenerlo como preceptor del heredero del trono; Amando se negó, dice Campbell, por "el peligro de vivir en la corte". ¹ La biografía noruega cuenta la reconciliación a través del bautismo del hijo tan esperado de Dagoberto, el futuro san Sigeberto III, que Amando celebró en Orleans después de haberse negado al principio. ³

Su misión entre los eslavos del Danubio "no tuvo ningún éxito". ¹ Informó al papa en Roma, y a la vuelta, dice la enciclopedia, se cuenta que calmó una tempestad en el mar. ¹ Mucho después, a los setenta años, volvió con los vascos, entre quienes había fracasado treinta años antes, y "parece haber desterrado la idolatría de aquella tierra". ¹ Lannoo observa, con cierta sequedad, que para entonces el País Vasco se había convertido también en territorio pipínida. ⁴

Fue nombrado obispo de Maastricht hacia 649 según el cálculo de Campbell; la biografía noruega dice que sucedió a san Juan Agnus en 646, Lannoo que lo nombró el rey Sigeberto III en 647, y el artículo de la enciclopedia sobre Lieja da como años de su episcopado 647 a 650. ¹³⁴⁶ No logró dominar los desórdenes que encontró y escribió al papa Martín I pidiendo instrucciones. ¹ La respuesta del papa le trazaba un plan de acción contra los "clérigos revoltosos" y le advertía sobre la herejía monotelita que entonces agitaba Oriente. ¹ Amando recibió también el encargo de convocar concilios en Neustria y Austrasia, y aprovechó la ocasión para pedir que lo liberaran de Maastricht. ¹ El artículo sobre Lieja dice sencillamente que "abandonó la sede episcopal desalentado y construyó monasterios". ⁶

La biografía noruega añade una advertencia propia: su episcopado en Maastricht es muy incierto y puede reflejar la costumbre de los biógrafos medievales de convertir a los abades en obispos. ³

Casi todo lo que se cuenta de Amando procede de la Vita Amandi. La biografía noruega la atribuye a su discípulo Baudemundo y la fecha hacia 750, y dice que el monje y poeta Milón de Elnon la amplió en el siglo IX. ³ Lannoo da cuenta de una larga discusión erudita. El jesuita Édouard de Moreau dedicó unas trescientas páginas a la cuestión; el texto parece datar de la primera mitad del siglo VIII y apoyarse en información de testigos presenciales; Bruno Krusch ya había refutado la autoría de Baudemundo; y el autor fue probablemente un clérigo diocesano anónimo. ⁴

La tesis principal de Lannoo se refiere a la misión misma. Amando, su compañero de peregrinación Humberto de Maroilles, Bavón, e Ita con sus hijas Bega y Gertrudis eran todos aristócratas del círculo pipínida, y la cristianización de los Países Bajos fue, como él dice, un asunto de Estado. ⁴ Campbell recoge la misma alianza desde el otro lado: Amando entró en relación con la familia de Pipino de Landen y ayudó a santa Gertrudis y a santa Ita a fundar su monasterio de Nivelles. ¹ Lannoo no duda de que Amando fuera un santo apóstol de la fe. Lo llama un diplomático y hacedor incansable, que aprovechó cada ocasión que le daban sus poderosos protectores para fundar abadías. ⁴

Amando murió en Elnon. Campbell dice que tenía noventa años; la parroquia de Gante dice que unos 85, y da como fecha el 6 de febrero de 675 o 676; el artículo de la enciclopedia sobre Malinas da 679. ¹⁵⁷ Dictó en el monasterio un testamento que se conserva. ³ Fue sepultado en su iglesia de San Pedro. ³ El Martirologio inscribe el 6 de febrero su sepultura en Elnon, el monasterio que él mismo había construido. ²

Su nombre está por todo el mapa de Flandes. Lannoo enumera iglesias de San Amando desde Amberes hasta la costa flamenca, y la biografía noruega cuenta los pueblos que llevan su nombre, entre ellos Sint-Amandsberg, cerca de Gante, y una capilla anterior a la Reforma dedicada a él en East Hendred, en Inglaterra. ³⁴ El artículo de la enciclopedia sobre Malinas recoge que visitó Amberes. ⁷ Los pintores lo representan como obispo con una iglesia en las manos por todas sus fundaciones, a veces con un dragón por el paganismo que expulsó de Gante, y a veces con cadenas rotas por los presos que liberó. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo. La biografía noruega lo llama apóstol de los francos y de Bélgica y padre del monacato belga, y Kerknet lo llama apóstol de los Países Bajos; iglesias y parroquias de todo Flandes lo tienen por patrono. ³⁴

La fiesta de San Amando es el 6 de febrero. La dan la enciclopedia, el Martirologio Romano, la biografía noruega y Kerknet. ¹²³⁴ La biografía noruega añade que en la diócesis neerlandesa de Roermond, a la que hoy pertenece Maastricht, todos los santos obispos de Maastricht se celebran juntos el 15 de mayo, y que antes se hacía el 6 de febrero. ³

Durante largas temporadas nada funcionó. En Gante lo golpearon y lo tiraron al río, los eslavos no escucharon, los vascos no escucharon la primera vez, y los desórdenes de Maastricht pudieron con él hasta que pidió que lo relevaran. ¹³ La enciclopedia resume los años de Flandes con una frase: "sin lograr nada". ¹ No fue un hombre que tuviera éxito en todo lo que emprendió, y las fuentes no fingen que lo fuera.

Lo que hizo fue seguir adelante y seguir construyendo. A los setenta años volvió con el pueblo que lo había rechazado treinta años antes. ¹ El relato sobrio de Lannoo, que hace de él un hombre de los poderosos tanto como un misionero, no le quita nada a esa perseverancia; solo muestra el mundo en el que perseveró. ⁴

También supo cuándo decir que no. No quiso quedarse en la corte como preceptor real, ni seguir en una sede episcopal que no podía gobernar. ¹ Los quince años en una celda de Bourges, a pan y agua, vinieron antes que toda la predicación, y la larga vida terminó donde había empezado, en un monasterio. ¹²