Santos Quirico y Julita

La Enciclopedia Católica de 1911 empieza por los testimonios del culto: "Los nombres de estos dos mártires, que en la Iglesia primitiva gozaron de una veneración muy extendida, se encuentran en el 'Martyrologium Hieronymianum' (ed. De Rossi-Duchesne, 79) y también en los calendarios y menologios de la Iglesia griega y de otras Iglesias orientales". ² Su historia, añade, procede de unas Actas "que aparecieron más tarde, y de una carta del siglo VI". ²

La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) es más tajante. En realidad, dice, no sabemos nada de ellos. ¹ Las leyendas se conservan en varias versiones, y ya en el siglo VI las Actas de Julita y Quirico se incluyeron en una lista de documentos apócrifos, el decreto atribuido antes al papa Gelasio I y llamado hoy pseudogelasiano. ¹⁴ katolsk.no añade que Beda no los incluyó en su martirologio, o porque no tenía sus Actas o porque las consideraba apócrifas. ¹

Su hipótesis más probable es que Quirico fue un mártir real, quizá un niño mártir, en Antioquía, como dice el Martirologio Jeronimiano, y que las leyendas se fueron formando en torno a él. ¹ Catholic.net recoge que el padre Delehaye se inclinaba por la misma opinión, y señala que Quirico aparece solo, sin su madre, en muchas inscripciones y dedicaciones de iglesias por toda Europa y el Oriente Próximo. ⁴

En la versión más conocida, Julita es una piadosa noble cristiana de Iconio, en Licaonia, la actual Konya, en Turquía, que enviudó durante la persecución de Diocleciano. ¹⁴ En la ciudad hace estragos un cruel enemigo de los cristianos llamado Domiciano, y ella deja atrás su gran fortuna y huye con su hijo Quirico y dos criadas a Seleucia. ¹⁴ Allí el gobernador, Alejandro, persigue a los cristianos con más dureza todavía, y los cuatro siguen hasta Tarso, capital de Cilicia y patria de san Pablo. ¹⁴ Allí los reconocen, y por desgracia Alejandro está de visita en Tarso en ese mismo momento. ¹⁴

La enciclopedia cuenta el camino de otro modo: Julita "huyó con su hijo de tres meses, Quirico, de Licaonia, cuando estalló allí la persecución de Maximino, a Isauria y de allí a Tarso de Cilicia". ² katolsk.no y Catholic.net dan al niño tres años, y katolsk.no menciona como variante la versión de Licaonia e Isauria. ¹⁴

Llevada a juicio, Julita entra en la sala con su hijo. Se niega a responder a cualquier pregunta sobre su nombre, su rango o su patria, y dice solo que es cristiana. ¹⁴ La condenan al potro y a los azotes, y los guardias le quitan al niño. Él se echa a llorar. ¹

Alejandro, para calmarlo, lo sienta en sus rodillas. El niño solo quiere a su madre, y en una versión muerde al gobernador en el hombro y le araña la cara; en otra, al ver a su madre torturada, grita que él también es cristiano. ¹ Catholic.net cuenta las dos cosas: el niño repite el grito de su madre y después patalea y araña para soltarse. ⁴ El gobernador se levanta furioso, coge al niño por el pie y lo arroja escaleras abajo desde el tribunal, y el cráneo se le rompe contra la piedra. ¹⁴

Catholic.net sigue la historia. Julita, desde donde está atada, da gracias a Dios porque su hijo ha recibido la corona del martirio. Alejandro le hace desgarrar los costados con garfios y la hace decapitar, y los dos cuerpos se arrojan junto con los de los malhechores. Sus dos criadas los recuperan y los entierran en un campo cercano, y cuando Constantino da la paz a la Iglesia, una de ellas revela el lugar. ⁴ La enciclopedia se limita a una línea: ella "sufrió el martirio en esta última ciudad, después de que su hijo fuera asesinado ante sus ojos". ²

El culto creció enormemente, y sobre todo en torno al niño. La enciclopedia dice que "la veneración de los dos mártires fue común en Occidente desde muy pronto, como lo prueban la capilla dedicada a ellos en la iglesia de Santa Maria Antiqua de Roma y los testimonios de la Galia". ² katolsk.no fecha en el siglo VIII los frescos de Quirico en Santa Maria Antiqua, las imágenes suyas más antiguas que se conocen. ¹ La enciclopedia dice que sus reliquias habrían sido llevadas al monasterio de Saint-Amand, en la diócesis de Tournai. ²

En Francia se convirtió en san Cyr. katolsk.no cuenta cuarenta y dos topónimos franceses derivados de él, y señala que la academia militar de Saint-Cyr tomó su nombre de un lugar que antes fue monasterio benedictino. ¹ Se dice que san Amador, obispo de Auxerre, trajo reliquias desde Antioquía, lo que difundió su culto; Catholic.net añade que no hay ninguna prueba real que vincule a los mártires históricos con Antioquía. ¹⁴ Un relato recogido en la Leyenda dorada cuenta que Carlomagno soñó que un niño desnudo lo salvaba de un jabalí a cambio de ropa, y el obispo de Nevers lo interpretó como una petición de reparar el tejado de su catedral, dedicada a san Cyr; de ahí el niño montado en un jabalí de algunas imágenes. ¹

En Italia, katolsk.no cuenta más de doscientas iglesias, monasterios y lugares con huellas del culto a uno o a los dos, entre ellos San Quirico d'Orcia, en el Val d'Orcia, y Santa Giuletta, cerca de Pavía. ¹ En España se venera a un san Quirico con el nombre de san Quirce, aunque los bolandistas no estaban seguros de que sea el mismo santo. ¹

San Quirico es patrono de Nevers, en Francia. ¹ Entre las ciudades italianas que los tienen por patronos, katolsk.no nombra Borgo San Martino, cerca de Alessandria, Cavaria, cerca de Varese, Cisternino, cerca de Brindisi, Collesalvetti, cerca de Livorno, y Trofarello, cerca de Turín. ¹ En Oriente se les cuenta entre los santos médicos. ¹ Ninguna de las fuentes consultadas les atribuye otro patronazgo fuera de estos lugares.

La fiesta de los santos Quirico y Julita es el 16 de junio. El Martirologio Romano los conmemora ese día en Asia Menor, y la enciclopedia da la misma fecha. ³² El texto español del Martirologio en Catholic.net los sitúa en la provincia romana de Asia Menor. ⁴ katolsk.no señala que la mayoría de los martirologios dan el 16 de junio sin explicarlo; los ortodoxos los celebran el 15 de julio, que según la enciclopedia es la fecha del Sinaxario de Constantinopla, y Catholic.net apunta que el 15 de julio pudo ser el día real. ¹²⁴

Es una historia dura, y no se suaviza por ser leyenda. Una madre huye de ciudad en ciudad con un niño pequeño para ponerlo a salvo, y fracasa. ¹⁴ En la versión más sencilla, al niño no lo matan por nada de lo que dice, sino porque quería a su madre y se peleó con el hombre que lo sujetaba. ¹

Los cristianos medievales amaron la historia de todos modos, y no es difícil ver por qué. ¹⁴ Trata del vínculo entre una madre y un hijo, y de una muerte que llega en mitad de un llanto corriente. Catholic.net presenta a Julita dando gracias a Dios ante lo que ve. ⁴ A muchos lectores eso les costará más de aceptar que la furia del gobernador, y no tienen por qué fingir lo contrario.

Pasara lo que pasara en Tarso, la Iglesia de Oriente y de Occidente siguió dando el nombre del niño a iglesias y pueblos, más a menudo que el de su madre. ¹⁴ La leyenda le da a ella, sin embargo, el papel mayor: es ella la que huyó, la que se negó a responder y la que tuvo que mirar. ¹⁴