Santos Marcelino y Pedro

Vatican News sitúa la escena en el año 304, cuando la persecución ordenada por el emperador Diocleciano estaba en su apogeo. ¹ La llama la última gran matanza de cristianos antes de que el Edicto de Milán de Constantino les diera reconocimiento legal. ¹ El segundo de los cuatro edictos de Diocleciano contra los cristianos ordenaba el arresto de obispos, sacerdotes y diáconos, y Marcelino, sacerdote, fue uno de los apresados. ¹ No quiso renegar de la fe. ¹

En la cárcel conoció a Pedro, un exorcista. ¹ Vatican News explica el oficio: un exorcista, dice, era menos un combatiente de demonios que alguien cuyas funciones incluían las de un ujier o celador de nuestros días. ¹ Juntos, dice, proclamaron a Cristo crucificado y resucitado, y muchos presos pidieron ser bautizados. ¹

El relato posterior de su martirio es más largo y más colorido, y Vatican News advierte que "hay muchas leyendas en su hagiografía", algunas de ellas milagros, como la curación de la hija de su carcelero. ¹ Catholic Culture reproduce esa historia tal como la contó Dom Prosper Guéranger en El año litúrgico. ²

En el relato de Guéranger, Pedro fue encarcelado por un juez llamado Sereno y liberó de un espíritu maligno a Paulina, hija del carcelero Artemio. ² Artemio, su esposa, su familia y los vecinos que acudieron corriendo a ver se convirtieron todos, y Pedro los llevó a Marcelino, que los bautizó. ² Sereno convocó a los dos, los amenazó, hizo azotar a Marcelino y lo encerró desnudo en una celda cubierta de vidrios rotos, sin comida ni luz, y mantuvo a Pedro confinado aparte. ² Como ninguno flaqueó, ambos fueron decapitados. ²

El resumen propio de Catholic Culture al comienzo de la misma página llama exorcista al primero y sacerdote al segundo, invirtiéndolos; todas las demás fuentes consultadas, incluido el extracto de Guéranger que aparece debajo, hacen de Marcelino el sacerdote y de Pedro el exorcista. ¹²³⁴

Aquí, dice Vatican News, la historia se vuelve más segura, "gracias al papa San Dámaso, que la cuenta pocas décadas después de los hechos". ¹ Franciscan Media dice que Dámaso escribió su epitafio a partir del relato del propio verdugo. ³

Según lo cuenta Vatican News, los dos fueron torturados y llevados a un bosque llamado la Selva Negra, obligados a cavar sus propias tumbas y decapitados. ¹ Matarlos en el bosque pretendía ser un último insulto, una manera de ocultar para siempre el lugar de la ejecución. ¹ "Ese cálculo fue erróneo". ¹

Adrian Fortescue, al escribir sobre el Canon de la Misa para la Enciclopedia Católica, llama a Pedro "un exorcista romano martirizado en Silva Candida", que sitúa en la diócesis de Porto, cerca de Roma. ⁴ Vatican News explica el nombre: después de que Lucila trasladara los restos de los mártires, el Bosque Negro, Selva Nera, pasó a llamarse Bosque Blanco, Selva Candida. ¹

Una matrona romana llamada Lucila supo pronto dónde habían muerto, según Vatican News, encontró los cuerpos y los trasladó al cementerio llamado ad duas lauros, junto a los dos laureles, quizá por dos árboles que crecían allí. ¹ Vatican News lo sitúa en la Via Casilina, aunque titula su página "mártires en la via Labicana", y la Enciclopedia Católica enumera la catacumba de los santos Pedro y Marcelino en la Via Labicana. ¹⁶

Catholic Culture y Franciscan Media dicen ambos que su culto fue tan importante que Constantino construyó una basílica sobre su sepultura una vez llegada la paz a la Iglesia. ²³ Dámaso compuso un poema para la nueva tumba y lo hizo colocar allí; cuando los godos la destruyeron, dice Vatican News, el papa Vigilio la restableció e incluyó los nombres de los dos mártires en el Canon de la Misa. ¹ Su memoria, dice, resultó "demasiado grande para ser borrada por un entierro anónimo en tumbas sin señal cubiertas de maleza", y las iglesias de Roma y las catacumbas, todavía abiertas hoy, la conservan. ¹

La catacumba fue una de las excavadas en el medio siglo anterior a 1908, y el artículo de la enciclopedia sobre las catacumbas romanas describe cómo, una vez que cesaron los entierros allí, las tumbas de los mártires se pintaron con imágenes de los santos agrupados en torno a Cristo. ⁶ El fresco reproducido en esta página procede de su catacumba.

Sus nombres están en la primera Plegaria Eucarística, el Canon Romano. ²³ Fortescue explica dónde: en la oración que comienza "Nobis quoque peccatoribus", después de Juan el Bautista vienen siete hombres y siete mujeres, todos mártires, y el Pedro de esa lista es el exorcista romano, venerado con Marcelino el 2 de junio. ⁴ Franciscan Media señala que la Iglesia los honra con una fiesta y un lugar en la Plegaria Eucarística aunque se sepa tan poco de ellos. ³

Vatican News dice que siguió "una serie de traslados más o menos lícitos" de sus reliquias. ¹ Uno de ellos las llevó al otro lado de los Alpes. ⁵ Eginhardo, el historiador y consejero de confianza de Carlomagno, se retiró de la corte en 830 a Mühlheim del Meno, una propiedad que se le había concedido ya en 815 como muestra del favor imperial; llevó allí las reliquias de los santos Marcelino y Pedro y rebautizó el lugar como Seligenstadt. ⁵ Entre 831 y 834 fundó una abadía benedictina en el sitio, donde pasó el resto de su vida como abad y murió en 840. ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas menciona un patronazgo de los santos Marcelino y Pedro, y la página no aporta ninguno. Su lugar en la vida de la Iglesia está en el Canon de la Misa, donde son nombrados entre los mártires. ³⁴

Los santos Marcelino y Pedro se recuerdan el 2 de junio. ¹²³ Fortescue dio la misma fecha para su fiesta en 1908, y Catholic Culture la presenta como su memoria opcional en el calendario actual. ²⁴ Vatican News los incluye ese día como "Ss. Marcelino, sacerdote, y Pedro, exorcista, mártires en la via Labicana". ¹

Catholic Culture señala que figuran en el Martirologio Romano, que comenzó como una lista de quienes derramaron su sangre por Cristo en las primeras persecuciones, y que las iglesias locales celebraban como fiesta el "natalicio" de cada mártir en el cielo, el día de la victoria final. ² El mismo día lleva también la conmemoración de San Erasmo, obispo martirizado más o menos en la misma época, según Catholic Culture. ²

Fueron muertos donde nadie debía encontrarlos, y sepultados en tumbas que se los obligó a cavar. ¹ Vatican News lo llama un intento de "oscurecer para siempre el lugar de su ejecución". ¹ A las pocas décadas un papa había escrito sus nombres en verso sobre una tumba, y hacia el siglo VI, dice Vatican News, sus nombres estaban en el Canon de la Misa. ¹⁴

La memoria sobrevivió gracias a dos testigos inesperados. ¹³ Según Franciscan Media, Dámaso supo lo ocurrido por el verdugo, y según Vatican News fue una matrona romana, Lucila, quien salió a buscar los cuerpos y los encontró. ¹³

Ninguno de los dos fue obispo, y no se conserva nada de lo que escribieron o dijeron. ¹² El calendario de Vatican News para ese día los describe como dos de los innumerables santos que dieron testimonio heroico en la infancia de la Iglesia, "cuando ni la tortura ni la muerte pudieron darles motivo para volver la espalda a Cristo". ⁷