Santos Juan y Pablo

Los datos más firmes sobre Juan y Pablo se refieren a un edificio. En la segunda mitad del siglo IV, escribe J. P. Kirsch en la Enciclopedia Católica, el senador romano Bizancio y su hijo Pamaquio convirtieron su casa del monte Celio en una basílica cristiana. ¹ Pamaquio era "el piadoso amigo de San Jerónimo", y la iglesia llevaba su nombre además del de su padre: el titulus Byzantii, o titulus Pammachii. ¹ En el siglo V sus sacerdotes aparecen en una inscripción y entre las firmas del concilio romano de 499 como presbyteri tituli Byzantii, los sacerdotes de la iglesia de Bizancio. ¹

Bajo esa iglesia se conservaron las estancias antiguas de la casa, y en ellas estaba la tumba de dos mártires romanos, Juan y Pablo. Era "objeto de veneración ya en el siglo V". ¹ El Sacramentario Leoniano, uno de los primeros libros de oraciones de la Misa romana, dice en el prefacio de su fiesta que descansaban dentro de los muros de la ciudad. ¹ Una antigua guía para los peregrinos que visitaban las tumbas de los mártires situaba su sepulcro en la iglesia del Celio. ¹ Muy pronto, pues, la iglesia de Bizancio y Pamaquio pasó a conocerse por el nombre de los dos mártires, como titulus SS. Joannis et Pauli. ¹

katolsk.no añade lo que han mostrado las excavaciones. En el lugar había al principio tres casas romanas; sus dueños acondicionaron un espacio de culto cristiano en la planta baja, y sobre él se levantó la basílica. ² En el siglo V se construyó una nueva basílica sobre los cimientos antiguos, y allí siguen reposando las reliquias de los mártires. La iglesia fue reconstruida en el siglo XII, y en 1887 se excavó la casa que hay debajo, que hoy puede visitarse. ² Kirsch, que escribía en 1910, describe las estancias decoradas con importantes frescos, y la tumba original, la confessio, "cubierta de pinturas cuyo tema son los mártires". ¹

Kirsch traza la línea con cuidado. "Que los dos santos son mártires de la Iglesia romana es históricamente cierto", escribe. En cuanto a cómo y cuándo llegaron sus cuerpos a reposar en la casa de Pamaquio, "solo sabemos que ocurrió ciertamente en el siglo IV". El año y las circunstancias de su martirio se desconocen. ¹

El actual Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, es igual de sobrio. Para el 26 de junio recoge solo una conmemoración en Roma de los santos Juan y Pablo, a cuyo nombre está dedicada la basílica del Celio, junto al Clivus Scauri, en la propiedad del senador Pamaquio. ⁴ No dice nada de quiénes eran ni de cómo murieron. El Martirologio de 1897 era más generoso, como muestra la sección siguiente. ⁵

Sus Actas, que Kirsch califica de "carácter puramente legendario y sin fundamento histórico", cuentan la historia que conocieron los siglos posteriores. ¹ En su resumen, los dos eran eunucos de Constantina, hija de Constantino el Grande. ¹ El Martirologio de 1897 los hace hermanos: "El primero era mayordomo, el otro secretario de la virgen Constancia, hija del emperador Constantino". ⁵ katolsk.no, que narra la leyenda por extenso, los presenta como hermanos de noble cuna que servían como oficiales del ejército en la corte de Constancia, uno como su mayordomo y el otro como su correo. ² Butler los describe sencillamente como "oficiales del ejército bajo Juliano el Apóstata". ³

Según el relato de katolsk.no, Constancia les dejó una gran fortuna, y la emplearon sobre todo en favor de los pobres. ² Cuando Juliano subió al trono y se propuso restaurar a los antiguos dioses, quiso tenerlos en su corte de Roma, y ellos respondieron que no servirían a un hombre que se había apartado de Cristo. Les dio diez días para cambiar de parecer; los dedicaron a repartir sus bienes. ²

Después, en las Actas tal como las resume Kirsch, Juliano los hizo decapitar en secreto por Terenciano en su propia casa del Celio, donde más tarde se edificó su iglesia y donde fueron sepultados. ¹ katolsk.no añade que Terenciano llegó con soldados y una estatua de Júpiter para que la honraran, que ellos dijeron que preferían morir a traicionar a Cristo, y que, temiendo un tumulto, los mató de noche, los enterró en el jardín e hizo correr la voz de que habían sido desterrados. ² Butler nombra a otro funcionario: murieron "probablemente en 362, bajo Aproniano, prefecto de Roma, gran enemigo de los cristianos". ³

La fecha misma es el punto débil. katolsk.no señala que los estudiosos subrayan un hecho histórico: la persecución de Juliano tuvo lugar en Oriente, donde él vivía, y no en Roma. Por eso tienden a situar el martirio bajo Diocleciano (284-305). ²

Las Actas unen a Juan y Pablo con una tercera figura, Galicano, que según el resumen de Kirsch construyó una iglesia en Ostia. ¹ El Martirologio de 1897 lo recuerda el 25 de junio como un excónsul que había sido "honrado con un triunfo" y "era querido del emperador Constantino", convertido "por los santos Juan y Pablo". ⁵ Se retiró a Ostia y se entregó al cuidado de los pobres y de los enfermos, y cuando Juliano lo expulsó fue a Alejandría, donde lo mataron por negarse a sacrificar a los ídolos. ⁵ En la versión de katolsk.no, Galicano era un general que luchaba contra los escitas en Tracia; los hermanos le dijeron que la victoria solo sería suya si antes se hacía cristiano, y así lo hizo. ²

Valgan lo que valgan las Actas, el culto es antiguo. Butler señala que Juan y Pablo tenían oficio y Misa propios en los sacramentarios que llevan el nombre de San Gelasio y de San Gregorio Magno, y en la antigua liturgia galicana. ³ Según katolsk.no, el libro gelasiano dio durante un tiempo a su fiesta una vigilia y un ayuno, que Gregorio Magno suprimió pronto, probablemente por la cercanía de las fiestas de San Juan Bautista, el 24 de junio, y de San Pedro y San Pablo, el 29, que tenían vigilia y ayuno propios. ² En Inglaterra, añade Butler, el concilio de Oxford de 1222 mandó guardar su fiesta con obligación de oír Misa antes del trabajo. ³

Desde que se levantó la basílica, dice Kirsch, los dos santos "han sido muy venerados, y sus nombres se insertaron en el Canon de la Misa". ¹ Se los nombra en el Communicantes del Canon Romano, hoy la Plegaria Eucarística I, y en las Letanías de los Santos. ² Hay también reliquias suyas, dice katolsk.no, en Venecia, Fulda, Viena, Aviñón, Tours y Reichenau. La iglesia dominica de Venecia que lleva sus nombres, donde están sepultados varios dux, fue construida por frailes del convento de Santi Giovanni e Paolo de Roma. ² Su leyenda pasó a la Leyenda dorada, y Lorenzo de Médici escribió una obra de teatro sobre ellos. ²

katolsk.no presenta a Juan y Pablo como patronos contra las tormentas, los rayos y el granizo, invocados para pedir o detener la lluvia y el sol, y contra la peste. ² Ni la Enciclopedia Católica ni Butler mencionan patronazgo alguno, y ninguna de las fuentes consultadas para esta página explica cómo surgieron estos. ¹³

La fiesta de los santos Juan y Pablo es el 26 de junio. ¹³⁶ El actual Martirologio Romano los conmemora ese día, y lo mismo hacía el Martirologio de 1897, que los situaba "en Roma, en el monte Celio". ⁴⁵ katolsk.no dice que la fiesta se celebra el 26 de junio desde el siglo V. ²

Su lugar en el calendario cambió en 1969. La reforma de ese año sacó la fiesta del Calendario Romano General y la dejó a los calendarios locales y particulares, dice katolsk.no, aunque siguen figurando en la edición de 2001 del Martirologio Romano. ² Vatican News sigue incluyendo a los "santos Juan y Pablo, mártires" el 26 de junio. ⁶

De estos dos hombres casi no se sabe nada, salvo que murieron por Cristo y fueron sepultados en una casa de Roma. ¹ Solo con eso, la Iglesia ha pronunciado sus nombres en el Canon de la Misa desde que se construyó su basílica. ¹

La leyenda, valga lo que valga como historia, los recuerda por una elección. Con diez días para cambiar de parecer, los dedicaron a dar lo que tenían. ² Butler, que escribía en el siglo XVIII, vio en ello una negativa a dejarse impresionar por los poderosos: "Vieron prosperar en su impiedad a muchos hombres malvados, pero no los deslumbró su ejemplo". ³

Su tumba estaba en una casa, y la casa se convirtió en iglesia. Pamaquio, el amigo de Jerónimo, entregó para ello el hogar de su familia, y las estancias donde los cristianos rezaron por primera vez junto a los mártires siguen bajo el suelo de la basílica. ¹² El actual Martirologio, que casi no dice nada más, dice dónde están. ⁴