San Agerico de Verdún

La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) fecha su nacimiento hacia 521 y dice que el rey Teodorico I de Austrasia fue su padrino de bautismo y se ocupó después de que su ahijado recibiera una buena educación. ¹ Desde los siete años asistió a la escuela de la catedral de Verdún, entró pronto en el clero y se distinguió por su seriedad, su reserva y su estudio de las Escrituras. ¹ El obispo Desiderato de Verdún lo ordenó sacerdote a los treinta años, y sirvió como uno de los sacerdotes de la catedral. ¹

El propio Desiderato aparece en la Historia de los francos de Gregorio. Gregorio dice que el rey Teodorico "le había hecho muchos agravios", y que cuando llegó a obispo y encontró a los habitantes de Verdún "muy pobres y desamparados", pidió prestadas siete mil monedas de oro al rey Teodeberto para que pudieran comerciar, y el rey no quiso que se las devolviera. ³ Esa fue la Iglesia en la que se formó Agerico.

Cuando Desiderato murió en 554, Agerico le sucedió como décimo obispo de Verdún, a los treinta y tres años. ¹ Georges Goyau, en la Enciclopedia Católica de 1912, lo cuenta entre los obispos "dignos de mención" y fecha su episcopado en 554-91. ⁴ katolsk.no dice que, ya obispo, mantuvo la sencillez en la comida, los muebles y el vestido con que había vivido antes. ¹

Verdún pertenecía al reino franco de Austrasia, y su obispo estaba cerca de sus reyes. ¹ katolsk.no dice que Sigeberto I y su hijo Childeberto II escuchaban sus consejos, y que en 570 Agerico fue padrino del pequeño Childeberto. ¹ En 587 estuvo entre los firmantes del tratado de Andelot, por el que el rey Guntram de Borgoña adoptó como heredero a su sobrino Childeberto. ¹

Goyau lo llama "amigo de san Gregorio de Tours y de Fortunato". ⁴ katolsk.no dice que Gregorio lo visitó y lo elogió, y que Venancio Fortunato le dedicó versos. ¹ Construyó iglesias, entre ellas una capilla de San Juan Bautista levantada sobre ruinas y una iglesia de San Medardo, en la que depositó a tres antiguos obispos de Verdún cuando, según katolsk.no, se le reveló dónde estaban sus restos. ¹ El Martirologio lo recuerda como el obispo que construyó iglesias y baptisterios. ²

Gregorio cuenta por extenso un episodio de su ministerio. Una mujer liberada de la esclavitud se había enriquecido en Verdún diciendo a la gente adónde habían ido a parar sus bienes robados, y muchos la tenían "por algo divino". ³ Agerico la hizo traer ante él y "percibió, conforme a lo que leemos en los Hechos de los Apóstoles, que había en ella un espíritu impuro de adivinación". ³ Pronunció sobre ella una fórmula de exorcismo y le ungió la frente con óleo santo; Gregorio dice que el demonio gritó y declaró quién era, "pero como no pudo expulsarlo de la mujer, se le permitió marcharse". ³ Ella dejó Verdún y fue a esconderse junto a la reina Fredegunda. ³

Los hechos por los que más se recuerda a Agerico son fracasos. Guntram Bosón era un duque franco que se había ganado la enemistad de la reina Brunequilda y del joven rey Childeberto. ¹³ katolsk.no dice que, cuando Brunequilda reabrió la causa contra él en 587, huyó a Agerico, y que el obispo fue a pedir el perdón a su ahijado el rey. ¹ El rey solo aceptó que Bosón compareciera ante los dos reyes, y pidió al obispo que respondiera de su comparecencia. ¹

Gregorio cuenta lo que siguió. Bosón acudió a la reunión de los reyes, "al que el obispo Agerico de Verdún había recibido bajo custodia. Pero el obispo que había empeñado su palabra por él no estaba presente", porque lo pactado era que Bosón compareciera "sin ningún defensor", para que el obispo no pudiera pedir su perdón. ³ Fue condenado a muerte. Corrió al alojamiento del obispo Magnerico de Tréveris y amenazó con matarlo si no le conseguía el perdón. ³ En el relato de Gregorio, el rey Guntram respondió: "Prended fuego a la casa"; los clérigos forzaron la puerta para sacar a su obispo, y Bosón murió a lanzazos al cruzar el umbral. ³ katolsk.no dice que fue Childeberto, mal informado sobre Magnerico, quien mandó incendiar la casa. ¹

El segundo fracaso fue peor. Bertefredo, un noble que se había sumado a una revuelta contra el rey, se refugió en la capilla del propio obispo cuando la revuelta fracasó. ¹³ Los hombres del rey violaron el derecho de asilo y lo mataron allí, y Agerico lo presenció. ¹ El resumen de Brehaut del libro noveno de Gregorio dice: "Agerico, obispo de Verdún, muere de pesadumbre porque Guntram Bosón, cuya seguridad había garantizado, había sido muerto, y porque Bertefredo había sido muerto en su oratorio". ³ El Martirologio cuenta a su manera la historia del asilo: dice que sufrió mucho por parte del rey Teodorico por haber hecho de su iglesia un refugio para los fugitivos. ²

katolsk.no da su muerte, según la tradición, el 1 de diciembre de 591, y señala que algunos escriben 588. ¹ Añade que la crónica de los obispos de Verdún, escrita en el siglo X por Bertario, lo sitúa en un concilio convocado en 590 para juzgar al obispo Egidio de Reims, lo que descartaría la fecha más temprana. ¹ Goyau confirma que la crónica la comenzó Bertario por encargo del obispo Dadón. ⁴

Fue sepultado en la casa donde había vivido, que se convirtió en iglesia. ¹ katolsk.no dice que su culto no salió de la diócesis de Verdún, y que hacia 1037 surgió en torno a su tumba una abadía benedictina de Saint-Airy; Goyau sitúa su fundación entre 1025 y 1042 y dice que hacia 1100 abrió escuelas públicas que gozaron de fama durante algunos años. ¹⁴ La abadía fue destruida en la Revolución, y su cuerpo descansa hoy en la catedral de Verdún. ¹

Hay una leyenda unida a su nombre. katolsk.no la llama muy antigua: el joven rey Childeberto y su corte fueron a comer con él, y los guerreros bebieron hasta que se acabó el vino. ¹ Agerico bendijo el último tonel, y este sirvió durante el resto de la comida sin vaciarse. ¹ Desde entonces se le representa con ese tonel. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Agerico. katolsk.no dice que su culto siempre se limitó a la diócesis de Verdún, y da como su emblema el tonel de vino milagroso. ¹ Goyau lo nombra entre los santos que ocuparon la sede en sus primeros siglos. ⁴

La fiesta de San Agerico es el 1 de diciembre. ¹² El Martirologio Romano vigente lo mantiene ese día, como obispo en Verdún, en Austrasia. ² katolsk.no añade que desde 1976 la diócesis de Verdún lo celebra el 8 de febrero, junto con su sucesor san Pablo, mientras que en otros lugares sigue siendo el 1 de diciembre. ¹

Agerico tenía todas las ventajas que podía tener un obispo de su tiempo. Era ahijado de un rey y padrino de otro, y Gregorio y Fortunato lo contaban entre sus amigos. ¹⁴ Usó esa posición para pedir clemencia para hombres que poco podían reclamarla. ¹³

Casi nunca sirvió. Guntram Bosón, a quien Gregorio despreciaba abiertamente, murió de todos modos bajo las lanzas, y Bertefredo fue muerto en la capilla del obispo delante de él. ¹³ Gregorio no suaviza el desenlace; en el resumen de Brehaut, aquello le rompió el corazón al obispo. ³

Incluso su único exorcismo conocido termina sin éxito: el espíritu habló, y la mujer se marchó todavía poseída. ³ Gregorio lo deja escrito igualmente.

Lo que queda de Agerico es un obispo que no dejó de pedir. Lo hizo por un duque en el que nadie confiaba y por un rebelde al que nadie podía proteger, y lloró por ellos cuando fracasó. ¹³