Santos Dionisia y Mayórico

Los vándalos que gobernaban el África romana en el siglo V eran cristianos arrianos, y bajo sus reyes los católicos de África fueron perseguidos. ⁵⁶ Víctor, obispo de Vita en la provincia de Bizacena, escribió la historia de esa persecución, y la Enciclopedia Católica de 1912 juzga que su relato del reinado de Hunerico es "estrictamente contemporáneo", escrito sobre hechos "de los que el autor fue en lo principal testigo ocular". ⁵ También advierte que Víctor "siempre... exagera", aunque registra "poco que no ocurriera". ⁵

Hunerico convocó a los obispos católicos a una conferencia en Cartago con sus propios obispos, celebrada, según la Enciclopedia Católica, en algún momento entre 481 y febrero de 484; terminó cuando el principal obispo arriano se retiró. ⁶ La enciclopedia dice que el rey desterró después a cuarenta y seis obispos a Córcega y a trescientos dos a los desiertos africanos. ⁶ Víctor describe cómo fueron repartidos. Se les pidió jurar apoyo a la sucesión del hijo del rey; los que juraron fueron enviados a cultivar la tierra como colonos, con prohibición de cantar salmos, orar, llevar un libro, bautizar u ordenar, y los que se negaron fueron enviados a Córcega a cortar madera para los barcos del rey. ¹

Antes incluso de que los obispos partieran al destierro, dice Víctor, Hunerico envió torturadores a todas las provincias de África a la vez, de modo que no quedó casa sin llanto, y no se perdonó edad ni sexo salvo a quienes cedían. ¹ A unos los golpeaban con palos, a otros los colgaban, a otros los quemaban. A las mujeres, y sobre todo a las nobles, las torturaban desnudas en público. De todas ellas, Víctor nombra a una, "cursim ac breviter", deprisa y en pocas palabras: Dionisia. ¹

Víctor la llama "nostram Dionysiam", nuestra Dionisia. ¹ Los torturadores la escogieron la primera, dice, porque era valiente y más hermosa que las demás matronas, y se dispusieron a desnudarla para los palos. Ella les pidió que la torturaran como quisieran, pero que la dejaran vestida. Eso solo los enfureció más, y la pusieron desnuda en un lugar alto donde todos pudieran verla. ¹ Con la sangre corriéndole por todo el cuerpo bajo las varas, les dijo que lo que pretendían para su vergüenza era su gloria. ¹

Víctor añade que conocía bien las Escrituras, y que incluso mientras la castigaban, mártir ya, animaba a otros a mantenerse firmes. Con su ejemplo, dice, liberó a casi toda su patria. ¹ El Martirologio Romano vigente dice que fueron sus miradas y sus palabras las que dieron valor a su hijo. ³ katolsk.no, que la llama viuda y cristiana convencida, dice que había rechazado la exigencia del rey de hacerse arriana, y que fue azotada en el foro hasta quedar cubierta de heridas. ²

Dionisia tenía un solo hijo, Mayórico. Víctor lo describe todavía muy pequeño y delicado, y después lo llama adulescens; el Martirologio vigente dice que era todavía un niño, y el de 1897, "bastante joven". ¹³⁴ Cuando vio que tenía miedo de la tortura, dice Víctor, lo reprendió con los ojos y lo sostuvo con tal autoridad que llegó a ser mucho más fuerte que su madre. ¹

Víctor recoge las palabras que le dijo bajo el látigo, y katolsk.no las repite. ¹² Le dijo que recordara que habían sido bautizados en el nombre de la Trinidad en su madre, la Iglesia católica; que no debían perder el vestido de su salvación, no fuera que el que los había invitado a la boda los encontrara sin traje nupcial y los mandara arrojar a las tinieblas exteriores. ¹ Víctor completa el discurso: el castigo que hay que temer es el que nunca termina, y la vida que hay que desear es la que nunca se pierde. ¹

Murió bajo la tortura. Víctor dice que entregó el espíritu en el combate de la confesión y terminó la carrera que gana la palma. ¹ Su madre recogió el cuerpo, dando gracias a Dios en voz alta, y quiso enterrarlo en su propia casa, para que cada vez que orara a la Trinidad sobre su tumba pudiera confiar en que nunca estaba separada de él. ¹ El Martirologio de 1897 lo cuenta en el mismo orden: "Su madre lo tomó en brazos y, habiéndolo enterrado en su propia casa, solía orar asiduamente junto a su sepulcro". ⁴

Víctor termina el pasaje con una lista. Por medio de Dionisia, dice, se ganaron para Dios en aquella ciudad más personas de las que podrían contarse deprisa, y nombra a su hermana Dativa; a Leoncia, hija del santo obispo Germán; a Emilio, médico y pariente de Dativa; a Tercio, un religioso conocido por su confesión de la Trinidad; y a Bonifacio de Sibida. Lo que sufrieron, y cómo fueron desgarrados, lo deja a quien sea capaz de contarlo por orden. ¹ El Martirologio de 1897 nombra a las mismas mujeres, "a un religioso llamado Tercio", "a Emiliano, médico, y a Bonifacio, con otros tres". ⁴ El Martirologio vigente nombra a dos más entre ellos, que en italiano son Servio y Vittrice. ³

Víctor no dice que Dionisia muriera. ¹ El Martirologio de 1897 conserva esa reserva: dice que las mujeres y los hombres del grupo "merecieron figurar entre los confesores de Cristo", y su índice pone a Dionisia como confesora y solo a Mayórico como mártir. ⁴ katolsk.no es más tajante y dice que Dionisia fue quemada viva con su hermana Dativa, y que Emilio y Tercio fueron desollados vivos. ² El Martirologio vigente conmemora a todo el grupo como mártires de la persecución vándala. ³

katolsk.no añade que Emilio fue venerado más tarde en Nápoles, adonde llevaron sus reliquias exiliados africanos, y que a finales del siglo XIV los boticarios de la ciudad lo tomaron como patrono y le construyeron una iglesia. ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a santa Dionisia ni a san Mayórico. ¹²³⁴ El único patronazgo de su grupo pertenece a su compañero Emilio, a quien, según katolsk.no, los boticarios de Nápoles eligieron como patrono. ²

La fiesta de los santos Dionisia y Mayórico es el 6 de diciembre. ²³⁴ El Martirologio Romano vigente celebra ese día una conmemoración de los mártires de la persecución vándala bajo Hunerico, y nombra entre ellos a Dionisia y a su hijo Mayórico. ³ El Martirologio de 1897 también los situaba el 6 de diciembre. ⁴ katolsk.no da igualmente el 6 de diciembre, y fecha su muerte en ese día hacia 484. ²

Víctor lo cuenta como la historia de una madre. Su hijo tenía miedo, y ella no le dijo que el dolor sería pequeño. Le recordó a quién pertenecía: bautizado en el nombre de la Trinidad, en la Iglesia, y deudor de un traje de bodas que no debía tirar. ¹

Es duro de leer. Una madre vio torturar a su hijo hasta la muerte y le pidió que no cediera, y Víctor se lo cuenta como fortaleza. ¹ Ninguna de las fuentes lo suaviza.

Víctor la deja además con vida al final de su pasaje. Lleva el cuerpo a casa, lo entierra en su propia casa y reza sobre él. ¹⁴ Para el Martirologio de 1897 es ahí donde termina su historia: una confesora que reza ante la tumba de su hijo. ⁴

A su alrededor Víctor pone a una hermana, a la hija de un obispo, a un médico y a un religioso, y dice que no puede contar todo lo que soportaron. ¹ Nombró a estos pocos en medio de una persecución que, según su relato, no dejó en África casa sin llanto. ¹