Santos Crispín y Crispiniano

La Enciclopedia Católica de 1908 comienza con lo poco que puede decir con claridad. Fueron «mártires de la Iglesia primitiva que fueron decapitados durante el reinado de Diocleciano», y la fecha de su ejecución «se da como el 25 de octubre del 285 o 286». ¹ Hasta su parentesco es incierto: «Se afirma que eran hermanos, pero el hecho no ha sido probado de forma positiva». ¹ Catholic Culture se muestra más seguro y los llama «hermanos, posiblemente gemelos» y, en otro lugar de la misma página, «mártires hermanos gemelos». ⁴

La leyenda, continúa la enciclopedia, «cuenta que eran romanos de ilustre linaje que fueron como misioneros de la fe cristiana a la Galia y escogieron Soissons como campo de su labor». ¹ Allí hicieron algo inusual para hombres de buena familia. «A imitación de San Pablo trabajaban con sus manos, haciendo zapatos, y ganaban con su oficio lo suficiente para mantenerse y también para ayudar a los pobres». ¹

Catholic Culture completa el cuadro de la jornada: «predicaban en las calles de día y hacían zapatos de noche», y su «caridad, piedad y desprecio de los bienes materiales impresionaron a los lugareños, y muchos se convirtieron durante los años de su ministerio». ⁴ FaithND, el sitio sobre los santos de la Universidad de Notre Dame, va un paso más allá que la enciclopedia y dice que hacían y remendaban zapatos gratis, porque el trabajo les permitía hablar de Cristo con los clientes que encargaban, recogían o esperaban sus zapatos. ⁵ La enciclopedia los hace ganarse la vida con el oficio; Notre Dame los hace regalar el trabajo. Ambas son versiones de la misma historia, y ninguna es historia en sentido estricto.

Cuando llegó la persecución de Diocleciano, dice la leyenda, los llevaron ante Maximiano, a quien Diocleciano había nombrado coemperador. ¹ Probó con promesas y con amenazas por turno, y la enciclopedia transcribe su respuesta completa. Comienza así: «Tus amenazas no nos asustan, pues Cristo es nuestra vida y la muerte es nuestra ganancia. Tu rango y tus posesiones nada son para nosotros, pues hace mucho que sacrificamos otras semejantes por amor a Cristo y nos alegramos de lo que hemos hecho». ¹

Maximiano los entregó entonces al gobernador Rictiovaro, «un crudelísimo perseguidor de los cristianos». ¹ Catholic Culture lo llama Rictus Varus, gobernador de la Galia Bélgica. ⁴ Las torturas del relato de la enciclopedia son las de un taller de zapatería vueltas contra ellos: los estiraron en el potro, les «arrancaron tiras de carne y les clavaron lesnas bajo las uñas». ¹ Les ataron piedras de molino al cuello y los arrojaron al río Aisne, «pero lograron nadar hasta la orilla opuesta». ¹ Un gran fuego tampoco les hizo daño, y Rictiovaro, «desesperado, buscó él mismo la muerte» en él. ¹ Al final «los dos santos fueron decapitados por orden de Maximiano». ¹

No todas las fuentes sitúan el final en la Galia. Catholic Culture dice que «fueron martirizados en Roma en el 286 mediante tortura y decapitación». ⁴ FaithND hace que el propio Diocleciano ordene al gobernador de su región que los arreste, y da como fecha «alrededor del año 285». ⁵ El artículo de la propia enciclopedia sobre Soissons los fecha «c. 288». ²

Después de contarlo todo, la enciclopedia toma distancia. «Esta es la historia de la leyenda que los bolandistas han incorporado a su gran colección; el mismo relato se encuentra en varios breviarios». ¹ Señala entonces un problema dentro del propio relato: la narración menciona una gran iglesia construida sobre las tumbas de los santos, «por consiguiente, la leyenda no pudo haber surgido hasta una época posterior». ¹ El relato «contiene, además, muchos detalles de escasa probabilidad o valor histórico y parece haber sido compuesto a partir de diversas fuentes fabulosas». ¹

Lo que sobrevive a ese juicio es el culto. «En el siglo VI se erigió en Soissons una majestuosa basílica sobre las tumbas de estos santos», y San Eligio, «un famoso orfebre, hizo un costoso relicario para la cabeza de San Crispiniano». ¹ Algunas de sus reliquias fueron a Roma, a la iglesia de San Lorenzo in Panisperna. ¹ Otras las entregó Carlomagno a la catedral que fundó en Osnabrück y que dedicó a ellos. ¹ El artículo de la enciclopedia sobre Osnabrück añade que la catedral románica de los santos Crispín y Crispiniano, construida a comienzos del siglo XII, «sustituyó a la iglesia de madera levantada por Carlomagno». ⁶ En Soissons, la enciclopedia de 1912 los nombra patronos de la diócesis. ²

Inglaterra tiene su propia versión, y FaithND califica la historia de «leyenda disputada entre Francia y Gran Bretaña». ⁵ En el relato francés, dos hermanos de una noble familia romana fueron a la Galia con San Quintín para predicar. ⁵ En el inglés, los dos iban de camino de Canterbury a Londres «cuando llegaron a una zapatería en Faversham y decidieron quedarse en esa pequeña aldea y compartir el Evangelio». ⁵ La enciclopedia y Catholic Culture solo conocen Soissons. ¹⁴

«A pesar de que no coinciden en el lugar», observa FaithND, «las leyendas británica y francesa coinciden en el oficio de los hermanos». ⁵

La mayoría de los angloparlantes conoce a estos santos por un solo discurso. Catholic Culture señala que la fiesta «fue inmortalizada por Shakespeare en su obra Enrique V», donde el rey arenga a su ejército en vísperas de Azincourt, librada el 25 de octubre de 1415. ⁴ Añade que en Inglaterra ese día era una fiesta religiosa en la que se concedía descanso a los plebeyos y a los siervos. ⁴

FaithND reproduce el discurso, en el que Enrique promete que «Crispín Crispiano jamás pasará, / desde este día hasta el fin del mundo, / sin que nosotros seamos recordados en él». ⁵ El comentario del propio Notre Dame es sencillo: «Aunque Crispín es hoy una leyenda oscura, la brillante escritura de Shakespeare ha inmortalizado su nombre». ⁵ El sitio señala también que San Crispín aparece en uno de los vitrales de la Basílica del Sagrado Corazón, en el campus de Notre Dame. ⁵

Catholic Culture enumera sus emblemas habituales: una horma de zapatero, un zapato y herramientas de zapatería, junto con las piedras de molino, los cuchillos de desollar, el potro y el punzón y el cuchillo de su martirio. ⁴ La tabla de esta página, pintada hacia 1520 por un artista conocido solo como el Maestro de la Leyenda de Crispín, toma el primer tipo. Los sitúa en un taller en plena faena, con cuero sobre la mesa de corte, zapatos amontonados en el suelo y un mendigo con bastón en la puerta, que es el relato de la enciclopedia sobre hombres que trabajaban «para mantenerse y también para ayudar a los pobres» llevado a la pintura. ¹

Crispín y Crispiniano son los patronos de los zapateros. La Enciclopedia Católica de 1908 dice que «son los santos patronos de los zapateros, los guarnicioneros y los curtidores», y FaithND los llama «santos patronos de los zapateros y los trabajadores del cuero». ¹⁵ Catholic Culture enumera primero a los remendones, y después a los guanteros, los encajeros y trabajadores del encaje, los trabajadores del cuero, los talabarteros, los curtidores y los tejedores. ⁴

También pertenecen a un lugar. La Enciclopedia Católica de 1912 los nombra patronos de la diócesis de Soissons, donde la leyenda sitúa su trabajo y sus tumbas. ²

La fiesta de los santos Crispín y Crispiniano es el 25 de octubre. La enciclopedia dice: «Su fiesta cae el 25 de octubre», la misma fecha que da para su ejecución. ¹ Vatican News registra a los «Santos Crispín y Crispiniano, mártires» el 25 de octubre. ³

Catholic Culture los coloca en el mismo día entre sus «Otras conmemoraciones», señaladas como entradas del Martirologio Romano y no como una memoria del calendario general. ⁴ Azincourt se libró el 25 de octubre de 1415, el día que Enrique V llama «la fiesta de Crispiano». ⁴⁵

La enciclopedia pone en duda casi todos los detalles de su Pasión, y hace bien. ¹ Lo que no pone en duda es que en el siglo VI la gente de Soissons ya honraba a estos dos sobre sus tumbas, ni que el oficio por el que se les recordaba era hacer zapatos. ¹

Ese trabajo era corriente. La leyenda los hace trabajar con sus manos «a imitación de San Pablo» y usar el salario para mantenerse y ayudar a los pobres. ¹ Catholic Culture dice que quienes los veían quedaron impresionados por su caridad y su indiferencia hacia los bienes, y que muchos de ellos se hicieron cristianos. ⁴ Su predicación, según estos relatos, no se daba aparte del banco de trabajo y de los clientes.

Su respuesta a Maximiano, tal como la transcribe la enciclopedia, pone el rango y las posesiones frente a Cristo y descubre que las primeras son «nada». ¹ Las historias que siguen, de lesnas, piedras de molino y un río, terminan con los dos hombres decapitados. ¹

Para quien trabaja con las manos, o tiene clientes en vez de feligreses, estos dos son la imagen de una fe que se llevó a un taller y se quedó allí. Casi todo lo que se cuenta de ellos no se puede comprobar. En lo que las fuentes coinciden es en el oficio, la caridad y la muerte.