San Hugo de Lincoln

La Enciclopedia Católica de 1910 sitúa su nacimiento hacia 1135 en el castillo de Avalon, cerca de Pontcharra, en Borgoña; la Oficina de Liturgia de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales dice que cerca de Grenoble, hacia 1140. ¹² Su padre, Guillermo, señor de Avalon, se retiró tras la muerte de su esposa a la casa agustina de Villard-Benoît, cerca de Grenoble, y se llevó a su hijo. ¹ Allí fue canónigo y a los diecinueve años recibió el diaconado. ¹

Enviado como prior a una pequeña casa dependiente en St-Maximin, visitó la Gran Cartuja y pidió ingresar con los cartujos. ¹ Su propio superior, dice la enciclopedia, "alarmado ante la idea de perder la flor de su comunidad", se lo llevó a casa y le hizo prometer que renunciaría a la idea. ¹ Más tarde juzgó que el voto, hecho "bajo la más fuerte emoción", no obligaba y volvió como novicio. ¹ La enciclopedia fecha ese regreso en 1153, lo cual no puede conciliarse con su propia fecha de "hacia el año 1159" para St-Maximin; la Oficina de Liturgia dice simplemente que ingresó a los veinticinco años. ¹² En la Gran Cartuja cuidó a un monje anciano y enfermo que lo preparó para el sacerdocio, y después de diez años se le confió el "importante y difícil cargo de procurador". ¹³

Enrique II había fundado una cartuja en Witham, en Somerset, al borde del bosque de Selwood, en lugar de la cruzada que se le impuso como penitencia por el asesinato de Becket. ¹⁴ No marchaba bien. La enciclopedia dice que los dos primeros priores "habían sucumbido a las terribles penalidades" de un lugar donde los monjes "no tenían siquiera un techo que los cubriera", y que el rey pidió a Hugo por su nombre. ¹ La Orden Cartujana lo llama el tercer prior de Witham; los monjes de Parkminster, que fechan el edificio en 1178, lo llaman el primero. ³⁷ La Oficina de Liturgia sitúa la petición del rey en 1175, la enciclopedia su partida en 1180. ¹²

Comenzó negándose a construir hasta que el rey pagara la compensación completa a los arrendatarios que serían desalojados para hacer sitio, y el relato de Nottingham dice que no aceptaría más órdenes de Enrique hasta que se les hubiera dado compensación y un lugar donde vivir. ¹⁴ La "tacañería" del rey retrasó las cosas mucho tiempo, pero la cartuja se terminó como copia de la Gran Cartuja. ¹ Enrique, que cazaba en Selwood, lo visitaba con frecuencia y confiaba en él, y Hugo le reprochaba que mantuviera vacantes los obispados para cobrar sus rentas. ¹

Lincoln, la mayor diócesis de Inglaterra, llevaba unos dieciséis años sin obispo cuando se ordenó a los canónigos que eligieran uno, y escogieron al candidato del rey, el prior de Witham. ¹⁴ Hugo se negó, porque la elección se había celebrado en la capilla del rey y no era libre. ¹ Se celebró una segunda elección en Lincoln, y aun así no aceptó hasta que el prior de la Gran Cartuja dio su consentimiento. ¹² El Florida Catholic cuenta tres votaciones en total. ⁵ Fue consagrado en Westminster el 21 de septiembre de 1186 y entronizado en Lincoln el 29 de septiembre. ¹

Casi de inmediato excomulgó al guardabosques mayor del rey, ejecutor de las leyes forestales, y negó una prebenda en Lincoln a uno de los cortesanos de Enrique. ¹⁴ Convocado a Woodstock, convenció al rey, por su "ingenio pronto" según la enciclopedia y con una broma según el relato de Nottingham. ¹⁴ Llegó a conocer personalmente a sus sacerdotes, obligó a sus canónigos a vivir en la diócesis y una vez al año volvía a Witham a rezar. ¹ La enciclopedia dice que "se recordó durante mucho tiempo cómo solía atender con sus propias manos a las personas afligidas por la lepra". ¹ El martirologio benedictino de Christ in the Desert lo describe como "sabio, alegre y aficionado a los animales y a los niños". ⁶ Admitía, dice el texto de Nottingham, un carácter "picante". ⁴

Cuando un terremoto en 1185 había dejado la catedral en ruinas, Hugo la reconstruyó; la enciclopedia le atribuye los cuatro tramos del coro, y la Oficina de Liturgia dice que trabajó en la ampliación con sus propias manos. ¹²

Muchos judíos vivían en Lincoln, y sufrieron persecución al comienzo del reinado de Ricardo I; la enciclopedia dice que Hugo trató de protegerlos y "puso fin a la violencia popular contra ellos en varios lugares". ¹ El relato de Nottingham nombra Lincoln y Northampton como lugares donde se enfrentó a los amotinados. ⁴ La Oficina de Liturgia dice que arriesgó su vida por la comunidad judía, y el martirologio de Christ in the Desert dice que "se opuso con firmeza al antisemitismo". ²⁶

Ricardo era más difícil de manejar que su padre. En un concilio en Oxford en 1198, el arzobispo Huberto pidió a los obispos y barones dinero y caballeros para las guerras del rey en el extranjero, y Hugo se negó, sosteniendo que no estaba obligado a pagar guerras libradas fuera de Inglaterra. ¹ Ricardo ordenó confiscar sus bienes, pero nadie se atrevió a tocarlos. ¹ Hugo fue a Normandía, encontró al rey en Château-Gaillard, obtuvo su perdón y luego le reprochó su infidelidad a su esposa y sus intromisiones en la Iglesia. ¹ La enciclopedia registra el veredicto de Ricardo: "En verdad, si todos los prelados de la Iglesia fueran como él, no habría rey en la cristiandad que se atreviera a levantar la cabeza en presencia de un obispo". ¹

Estuvo en el funeral de Ricardo en Fontevrault y en la coronación de Juan en 1199. ¹ La Orden Cartujana dice que su valentía ante el poder civil le ganó el título de "Martillo de los reyes". ³

La enciclopedia dedica al cisne una sola frase: su emblema es un cisne blanco, "en referencia a la hermosa historia del cisne de Stowe que contrajo una profunda y duradera amistad con el santo, hasta el punto de custodiarlo mientras dormía". ¹ El Florida Catholic la cuenta con más detalle. El ave llegó a Stow, la residencia del obispo, cuando Hugo tomaba posesión, y se decía que era mayor y más fuerte que los demás cisnes; comía de su mano, apoyaba la cabeza en su pecho y graznaba y extendía las alas ante cualquier otro que se acercara hasta que él lo calmaba. ⁵ En el mismo relato bajó la cabeza en su última visita a casa y nunca se encariñó con nadie más tras su muerte. ⁵ El relato de Nottingham menciona antes al cisne, entre las "mascotas" a las que Hugo volvió en Witham tras reunirse con el rey. ⁴

En el verano de 1200 visitó la Gran Cartuja por última vez. ¹³ En el camino de vuelta cayó enfermo con fiebre, y murió en Londres el 16 de noviembre de 1200, en el Old Temple según la enciclopedia y en Lincoln's Inn según el relato de Nottingham. ¹²⁴ El rey Juan ayudó a llevar su féretro en la catedral de Lincoln. ¹ Fue canonizado por Honorio III en 1220, y en 1280 sus reliquias fueron trasladadas a un santuario dorado que hizo de Lincoln un gran lugar de peregrinación. ¹ Enrique VIII se llevó su oro y sus joyas, y no se sabe qué fue de las reliquias. ¹ Su estola de lino blanco se conserva en la cartuja de Parkminster, en Sussex, que está dedicada a él. ¹⁴

Es patrono de la Diócesis Católica de Nottingham. ⁴ El Florida Catholic, al escribir sobre la parroquia de San Hugo en Coconut Grove, lo llama patrono de los enfermos, los zapateros y los cisnes. ⁵ El relato de Nottingham añade que un cuadro suyo en la cartuja de París se convirtió en lugar de peregrinación para madres y niños enfermos. ⁴

Su fiesta es el 17 de noviembre. ¹²⁵⁶ La enciclopedia de 1910 dice que "se celebra el 17 de noviembre", y el calendario de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales lo incluye ese día para Inglaterra. ¹² Murió el 16 de noviembre, el día anterior. ¹² Ninguna fuente consultada aquí da el 16 de noviembre como su fiesta, y esta página no lo afirma.

Hugo no quiso ser obispo por voluntad del rey. Se negó una vez por un punto de derecho y otra hasta que su propio prior dijo que sí, y cada año después volvía a Witham a rezar como monje. ¹ La Orden Cartujana señala que es "extremadamente raro" que sus monjes lleguen a obispos. ³ Su vida muestra a un contemplativo que asumió un cargo muy público y dejó siempre abierta una puerta de regreso a la celda.

Mucho de lo que se recuerda de él es rechazo. Se negó a construir en un terreno hasta que se pagara a los arrendatarios, negó a un cortesano un puesto en Lincoln, negó dinero a Ricardo para guerras en el extranjero, y se interpuso entre las multitudes y los judíos a quienes querían hacer daño. ¹⁴ Dos reyes se enfurecieron con él por ello y lo perdonaron después. ¹

Las mismas fuentes ponen junto a eso los leprosos a quienes lavó, los niños por quienes el martirologio dice que sentía cariño y el carácter que él mismo admitía. ¹⁴⁵⁶ Nada de eso lo hace manso. La enciclopedia lo presenta "intrépido al reprender" a Enrique y reprendiendo a Ricardo "sin temor"; el texto de Nottingham cita a admiradores que lo llamaban "intrépido como un león". ¹⁴

Y está el cisne. Las fuentes lo sitúan en años distintos y lo cuentan con distinta extensión, y la versión del Florida Catholic, con un ave que se afligió antes de que él muriera, se ofrece como relato. ¹⁴⁵ La enciclopedia, que en lo demás es parca, aun así lo llama "hermoso", y es el único detalle que conservan todos los relatos sobre él. ¹⁴⁵