Santo Toribio de Mogrovejo

Toribio Alfonso de Mogrovejo nació en Mayorga, en León, España, en 1538; Franciscan Media da el día como el 16 de noviembre. ¹² La Enciclopedia Católica de 1913 dice que procedía de una familia noble y era muy culto, y ambas fuentes coinciden en que llegó a ser catedrático de derecho en la Universidad de Salamanca. ¹²

Su reputación allí lo llevó a la Inquisición. Aquí las fuentes difieren. Edward Ayme, que escribe para la Enciclopedia en 1912, dice que Felipe II lo nombró Inquisidor General de España; Franciscan Media dice que llegó a ser juez principal de la Inquisición de Granada. ¹² Franciscan Media añade, con ironía, que "tuvo demasiado éxito". ²

Cuando la archidiócesis de Lima necesitó un nuevo pastor, Toribio fue el elegido, aunque era laico. ¹² Según Franciscan Media no aceptó en silencio: citó todos los cánones que prohibían dar cargos eclesiásticos a laicos, y se le desestimó. ² Ayme sitúa su ordenación sacerdotal en 1578 y su consagración episcopal dos años después. ¹ Desembarcó en Paita, en el Perú, a unas 600 millas de Lima, el 24 de mayo de 1581, y llegó a la ciudad a pie, bautizando y enseñando por el camino. ¹

Franciscan Media dice que encontró en el Perú "el colonialismo en su peor forma": conquistadores españoles que oprimían a la población nativa, y flagrantes abusos entre el clero, que fue lo primero que enfrentó. ² Luego salió a ver a su pueblo. Ayme dice que recorrió toda la diócesis tres veces, por lo general a pie, a menudo solo, a través de desiertos, inundaciones, calor tropical y fiebres, bautizando y confirmando a casi medio millón de personas. ¹ El papa Francisco, al hablar a los obispos del Perú en el palacio arzobispal de Lima en 2018, citó al secretario del santo sobre el estado de los caminos: estaban hechos "más para las cabras que para las personas". ³

Franciscan Media describe cómo viajaba: aprendiendo el idioma, quedándose dos o tres días en cada lugar, a menudo sin cama ni comida. ² Se confesaba con su capellán cada mañana y celebraba la Misa con intenso fervor. ² Ayme registra el dicho al que volvía con más frecuencia: "El tiempo no es nuestro, y tendremos que rendir cuentas estrictas de él". ¹

Cuánto duró todo esto depende de la fuente que se lea. Franciscan Media dice que sirvió en el Perú durante 26 años. ² El papa Francisco, citando una homilía suya anterior, dice que "de los veintidós años y pico de su episcopado, dieciocho los pasó fuera de Lima". ³ Francisco lo llamó también obispo "de la calle", con los zapatos gastados de caminar. ³

Era jurista, y gobernó como tal. Ayme cuenta trece sínodos diocesanos y tres concilios provinciales. ¹ El más conocido es el Tercer Concilio Provincial de Lima de 1582-83, que según Benedicto XVI "dejó un valioso legado de enseñanza y legislación pastoral". ⁴ Su catecismo, conocido como el Catecismo de Santo Toribio, sirvió durante siglos, en palabras de Benedicto, como "un medio extraordinariamente eficaz para dar una sólida instrucción en la fe" a millones de personas. ⁴ El papa Francisco señala que el concilio hizo compilar catecismos y traducirlos al quechua y al aimara, y que Toribio instó a su clero a aprender las lenguas de su pueblo para administrar los sacramentos con palabras que esas personas entendieran. ³

Ayme le atribuye la fundación del primer seminario de América, en Lima, en 1591. ¹ Benedicto XVI lo llama el Seminario Conciliar de Lima y dice que "sigue activo hoy". ⁴ Francisco añade que defendió la ordenación de mestizos, que era una cuestión discutida en la época, insistiendo en que si los sacerdotes habían de distinguirse en algo debía ser por su santidad y no por su raza. ³ El papa León XIV, que fue él mismo obispo en el Perú, escribe que Toribio velaba por la formación de sus sacerdotes, era exigente con quienes admitía a las órdenes y los visitaba. ⁵

Francisco cuenta una pequeña historia sobre esas visitas. Una Nochebuena su hermana le dio una camisa para llevar en la fiesta; ese mismo día visitó a un sacerdote, vio cómo vivía, se quitó la camisa y se la dio. ³ Recordaba a sus sacerdotes, dice Francisco, que eran pastores y no comerciantes, y que debían cuidar y defender a los indígenas como a sus propios hijos. ³

Su gente era muy pobre, dice Franciscan Media, y orgullosa: temían aceptar caridad en público. Él lo resolvió ayudándolos de forma anónima. ² Ayme añade que construyó caminos, escuelas, capillas, hospitales y conventos. ¹

También se enfrentó a quienes los abusaban. En 1585, relata Francisco, Toribio excomulgó al corregidor, o magistrado real, de Cajatambo, oponiéndose a lo que Francisco llama "todo un sistema de corrupción" que le granjeó la enemistad de muchos, entre ellos el virrey. ³ Para Francisco, el episodio muestra a un pastor que sabía que "el bien espiritual nunca puede separarse del bien material justo". ³

Desde 1590, señala Franciscan Media, contó con la ayuda de otro gran misionero, Francisco Solano, hoy también santo. ²

Entre los cientos de miles que confirmó, ambas fuentes destacan a Rosa de Lima. ¹² Ayme menciona también a Francisco Solano, al "Beato Martín de Porres" y al "Beato Masías". ¹ Franciscan Media es más cauta respecto a Martín, y dice solo que Toribio "posiblemente" lo confirmó. ² Llama además a Toribio, junto con Rosa, el primer santo conocido del Nuevo Mundo. ²

Ayme escribe que años antes predijo el día y la hora de su muerte. ¹ En su última visita contrajo unas fiebres en Pacasmayo, siguió trabajando y llegó a Saña casi moribundo; se arrastró hasta el santuario para recibir el Viático y murió poco después, el 23 de marzo de 1606. ¹ Francisco describe la escena: murió en una choza entre su gente, mientras un músico nativo tocaba una canción en la chirimía para que el alma de su pastor estuviera en paz. ³

Ayme registra que el papa Inocencio XI lo beatificó y que el papa Benedicto XIII lo canonizó en 1726. ¹ Trescientos años después, en septiembre de 2026, el papa León XIV marcó ese centenario con una carta a los obispos de América Latina y el Caribe, en la que lo llama "el Apóstol de los Andes". ⁵

Santo Toribio es el patrono del episcopado latinoamericano. El papa Francisco lo llamó así en Lima en 2018, y el papa León XIV lo llama "santo patrono de los obispos de América Latina". ³⁵ Ninguno de los dos textos dice cuándo ni quién le dio el título por primera vez.

Francisco recordó también que San Juan Pablo II, en su primera visita al Perú, llamó a Toribio "constructor de la unidad eclesial". ³ Y mencionó una pintura de los Museos Vaticanos que muestra al arzobispo cruzando un gran río cuyas aguas se abren ante él como el mar Rojo, con indígenas esperando en la orilla opuesta y una multitud de fieles siguiéndolo detrás, por lo cual suele representársele como "un nuevo Moisés". ³

Su fiesta es el 23 de marzo, el día de su muerte en 1606. Franciscan Media y el Santo del día de Vatican News lo anotan en esa fecha, y Benedicto XVI fechó su mensaje de 2006 para el cuarto centenario de la muerte "23 de marzo, fiesta de Santo Toribio de Mogrovejo". ²⁴⁶

Los calendarios antiguos lo celebraban en otro día. La Enciclopedia Católica de 1913, publicada en 1912, afirma que "su fiesta se celebra el 27 de abril". ¹ Aquí se dan ambas fechas.

No pidió el cargo. Franciscan Media dice que argumentó contra su propio nombramiento desde el derecho canónico y perdió, y que después fue al Perú de todos modos. ² El papa Francisco lo describe dejando la seguridad de lo conocido para entrar en "un universo completamente nuevo, desconocido y lleno de desafíos". ³ Gran parte de lo que siguió fue caminar: tres veces a lo largo de una diócesis que iba de Panamá hacia Chile, por caminos que su secretario consideraba aptos para cabras. ¹³

El registro de su obra es sobre todo poco vistoso. Sínodos, un concilio, un catecismo, un seminario, la paciente insistencia en que los sacerdotes aprendieran quechua y aimara para que la gente entendiera lo que se les decía en los sacramentos. ¹³⁴ Benedicto XVI vincula el catecismo con la fe de millones de personas a lo largo de los siglos. ⁴

También le costó caro. Excomulgar al corregidor de Cajatambo puso en su contra a hombres poderosos, entre ellos el virrey. ³ Francisco leyó aquel episodio como una lección de que la caridad debe ir unida a la justicia, y de que un pastor tiene que nombrar los males que se hacen a las personas a su cargo. ³ Las fuentes no dicen si los abusos cesaron.

Está luego la camisa que su hermana le regaló por Navidad, y que él regaló ese mismo día a un sacerdote que estaba peor que él. ³ Y la ayuda que daba a los pobres sin dejarles saber de dónde venía, porque les daba vergüenza aceptarla abiertamente. ² Murió lejos de su catedral, en una choza, con un músico nativo tocando a su lado. ¹³