Santo Tomás Moro

Moro nació en Londres el 7 de febrero; la enciclopedia escribe el año como "1477-78" y no elige; Franciscan Media da 1478. ¹² Fue a la escuela de St Anthony en Threadneedle Street y, a los trece años, lo pusieron en la casa del cardenal Morton, arzobispo de Canterbury y Lord Canciller, cuya atención atrajo con lo que el artículo llama "su carácter alegre y su brillante inteligencia". Morton lo envió a Oxford. ¹

Su padre lo mantuvo con una asignación "apenas suficiente para cubrir lo necesario para la vida", lo que según la enciclopedia no le dejó ocasión para "diversiones vanas o dañinas". ¹ Aprendió griego con Thomas Linacre, y un contemporáneo escribió que "su elocuencia es incomparable y doble, pues habla con la misma facilidad en latín que en su propia lengua". Leyó francés, historia y matemáticas, y aprendió la flauta y la viola. ¹

Llamado de nuevo a Londres para estudiar derecho, fue admitido en Lincoln's Inn en 1496 y pronto daba clases de derecho en Furnival's Inn, tan bien que el nombramiento se le renovó tres años seguidos. ¹ La enciclopedia se cuida de no exagerar su erudición: dominó el griego "por instinto de genio" sin llegar a ser un erudito exacto, y su poesía, latina e inglesa, es "de buena calidad, aunque no particularmente notable". Sentía especial devoción por Pico della Mirandola, y publicó una traducción inglesa de su vida. ¹ El derecho nunca lo absorbió por completo. Escribió poesía en latín e inglés, tradujo epigramas de la Antología Griega con William Lilly y dio un curso de conferencias públicas sobre La ciudad de Dios de Agustín en St Lawrence Jewry, preparado para un auditorio de eruditos, del cual, dice el artículo con pesar, "no ha sobrevivido ni un fragmento". ¹ En 1497 conoció a Erasmo, y se escribieron hasta que la muerte los separó. ¹

Entre 1499 y 1503 aproximadamente, la mente de Moro estuvo, en palabras de la enciclopedia, "ocupada casi por completo con la religión y la cuestión de su propia vocación al sacerdocio". ¹ Fue a vivir cerca de la Cartuja de Londres y se unió a los monjes en sus ejercicios espirituales. Llevaba "una áspera camisa de pelo sobre la piel, que nunca dejó del todo", y se entregó a la oración y la penitencia. ¹

Vaciló entre los cartujos y los franciscanos observantes, que guardaban su regla con severidad. Al final, al parecer con la aprobación de su confesor Colet, renunció a la esperanza de ser sacerdote o religioso. ¹ La enciclopedia dice que esta parte de su vida "ha causado mucha confusión entre sus diversos biógrafos", que es una manera cortés de decir que la gente ha querido que saliera de otro modo.

Lo que hizo en cambio fue casarse, tener cuatro hijos y convertirse en un abogado de enorme reputación. El cilicio se quedó.

En 1510 fue nombrado subsheriff de Londres. En 1515 Wolsey lo envió en una embajada a Flandes para proteger los intereses de los comerciantes ingleses, y en los seis meses que estuvo fuera hizo el primer esbozo de la Utopía, publicada al año siguiente. ¹ Sigue siendo el libro por el que la mayoría conoce su nombre.

Tanto Wolsey como el rey lo querían en la corte. Se le concedió una pensión vitalicia en 1516, fue enviado a la embajada de Calais al año siguiente, nombrado consejero privado y, en 1519, renunció al cargo de subsheriff para vincularse por completo a la corte. ¹ Franciscan Media resume su amplitud: "erudito literario, abogado eminente, caballero, padre de cuatro hijos y canciller de Inglaterra". ²

La casa de Chelsea es donde transcurrió la mayor parte de esa vida. Erasmo la visitó varias veces durante largas estancias, y la amistad que había comenzado en 1497 duró hasta que la muerte los separó. ¹ Holbein pintó allí a Moro en 1527 (el retrato de esta página) y pintó también un gran retrato de grupo de toda la familia, que desde entonces ha desaparecido; el boceto original se conserva en Basilea y una copia del siglo XVI está en manos privadas. ¹ Es raro poder decir de un santo que sabemos cómo se veía su familia sentada junta en una habitación.

Franciscan Media resume todo el choque en una línea: "La convicción de Tomás Moro de que ningún gobernante laico tiene jurisdicción sobre la Iglesia de Cristo le costó la vida". ² No quiso aprobar el divorcio de Enrique VIII de Catalina de Aragón ni su nuevo matrimonio con Ana Bolena, y no quiso reconocer al rey como cabeza suprema de la Iglesia en Inglaterra. ²

Renunció a la cancillería antes que aprobar ninguna de las dos cosas, y fue entonces cuando el rey tuvo que deshacerse de él. Franciscan Media señala que Enrique había intentado primero ganárselo con empeño, "porque sabía que Moro era un hombre cuya aprobación contaba, un hombre cuya integridad personal nadie ponía en duda". ² El valor de su firma era justamente lo que hacía fatal negarla.

Fue recluido en la Torre para esperar el juicio por traición, por no jurar el Acta de Sucesión y el Juramento de Supremacía. ² La acusación no era que hubiera dicho algo. Era que se había negado a decir algo, lo cual es difícil de convertir en un caso de traición, y se hizo de todos modos.

Al ser condenado declaró que tenía "todos los concilios de la cristiandad y no solo el concilio de un reino" detrás de la decisión de su conciencia. ² Fue decapitado en Tower Hill el 6 de julio de 1535. ¹² Franciscan Media recoge la descripción que se le ha quedado desde entonces: "un hombre para todas las estaciones". ²

Franciscan Media lo enumera como patrono de los abogados, los funcionarios públicos, los secretarios de tribunal, los juristas, los políticos y los servidores públicos, y registra que en 2000 Juan Pablo II lo nombró patrono de los gobernantes y políticos. ² Las seis etiquetas son en realidad dos: quienes ejercen el derecho y quienes ocupan un cargo.

Franciscan Media añade la frase que explica por qué el segundo grupo lo recibió: "la verdadera lealtad a la autoridad no es la aceptación ciega de todo lo que la autoridad quiere". ²

La fiesta de Santo Tomás Moro es el 22 de junio. ² Murió el 6 de julio, así que la fiesta no es el aniversario de su ejecución. ¹² Fue beatificado por León XIII en un decreto del 29 de diciembre de 1886 y canonizado por Pío XI en 1935, cuatrocientos años después de su muerte. ¹²

El cilicio es el detalle que hay que conservar. Decidió no entrar en el monasterio, asumió el cargo civil más alto de Inglaterra, crió a cuatro hijos, escribió un libro famoso, y nunca dejó del todo la camisa de pelo que empezó a llevar cuando vivía junto a la Cartuja. ¹ Fuera lo que fuese lo que resolvió, no lo resolvió olvidándose de lo otro.

Lo mataron por una negativa y no por una acción. No denunció al rey, no publicó contra él ni organizó nada; se negó a jurar, y siguió negándose. Franciscan Media tiene razón en que el valor de su nombre era la razón por la que lo querían y la razón por la que no podía prestarlo. ²

Lo que dijo al final era una cuestión de escala: tenía detrás de su conciencia los concilios de toda la cristiandad, no el concilio de un solo reino. ² Eso no es afirmar que uno tiene la única razón. Es una afirmación sobre dónde estaba él cuando todos a su alrededor se movieron.

Siguió siendo abogado hasta el final. La frase de los concilios de la cristiandad no es la respuesta de un místico; es un argumento jurisdiccional, hecho por un hombre que había pasado cuarenta años haciendo argumentos jurisdiccionales, sobre qué tribunal tenía competencia sobre su conciencia. ² La santidad no le exigió dejar de pensar del modo en que se le había enseñado a pensar.

Juan Pablo II lo entregó a los gobernantes y políticos en 2000, cuatrocientos sesenta y cinco años después de que Inglaterra lo ejecutara por serlo. ² No es un patronazgo cómodo, y no se pretendió que lo fuera.