Santiago el Interciso

Procedía de Beth Lapat, una ciudad real de Persia. ¹³ Butler lo describe como un noble de primer rango, admirado por su linaje y sus dotes, y colmado de honores por el rey, "que fueron su tentación más peligrosa". ¹

La Iglesia de Persia había conocido la paz durante algunas décadas tras la muerte de Sapor II, y el rey Yazdegerd I fue durante la mayor parte de su reinado favorable a los cristianos. ¹² Hacia el final, cuentan Butler y katolsk.no, un obispo llamado Abdas incendió un templo del fuego y se negó a reconstruirlo, y el rey se volvió a la persecución. ¹²

Santiago no tuvo valor para renunciar a la amistad del rey. Butler dice que abandonó el culto del Dios verdadero antes que perder su favor; santiebeati dice que apostató para no tener problemas. ¹³ Katolsk.no lo llama la decisión de la que más tarde se avergonzaría profundamente. ²

Su madre y su esposa, ambas cristianas, lloraban su caída y rezaban por él. ¹³ Cuando murió Yazdegerd le escribieron. Katolsk.no nombra a sus padres y a su esposa; Butler y el Martirologio, a su madre y a su esposa. ¹²⁴ Butler reproduce la carta:

"Hace tiempo supimos que, por el favor del rey y por las riquezas del mundo, has abandonado el amor del Dios inmortal. Piensa dónde yace ahora ese rey cuyo favor tanto estimabas. ¡Hombre desdichado! Mira que ha caído en polvo, que es la suerte de todos los mortales". ¹ Le dijeron que si persistía compartiría el castigo de aquel rey, y terminaban: "En cuanto a nosotras, no queremos tener más trato contigo". ¹

Bastó. Dejó de ir a la corte, evitó las compañías que lo habrían arrastrado de nuevo y renunció a sus honores. ¹² Santiebeati dice que volvió a la fe con más fervor que antes, y que fue denunciado cuando lo sorprendieron leyendo las Escrituras. ³ Butler dice que su abierta condena de sí mismo llegó a oídos del nuevo rey. ¹

Bahram V, a quien Butler llama Vararanes, lo hizo llamar. Santiago dijo claramente que era cristiano. ¹ El rey le recordó todo lo que su padre había hecho por él, y Santiago preguntó: "¿Dónde está él ahora? ¿Qué ha sido de él?" ¹

El rey lo amenazó con una muerte lenta. "Cualquier clase de muerte no es más que un sueño", respondió Santiago. "La muerte", dijo el rey, "no es un sueño: es un terror para señores y reyes". Santiago replicó que aterraba a los reyes y a todos los que desprecian a Dios, "porque la esperanza de los impíos perecerá". ¹

Preguntado si los llamaba impíos a ellos, que adoraban al sol, la luna, el fuego y el agua, dijo: "No os acuso, pero digo que dais a las criaturas el nombre incomunicable de Dios". ¹ Katolsk.no recoge el mismo diálogo. ²

El consejo del rey decidió que, si no renegaba de Cristo, sería colgado en el potro y se le cortarían los miembros uno tras otro. ¹² Toda la ciudad acudió a mirar. Los cristianos, dice Butler, se postraron en tierra y rezaron por su perseverancia. ¹

En el lugar de la ejecución pidió un momento, se volvió hacia oriente, se arrodilló y oró. ¹ La multitud, conmovida por su juventud y su rango, le suplicó que fingiera por el momento y volviera luego a su fe. Él respondió que esa muerte era muy poco que pagar por la vida eterna, y dijo a los verdugos: "¿Por qué estáis ahí mirando ociosos? ¿Por qué no empezáis vuestro trabajo?" ¹

Le cortaron el pulgar derecho. "Oh Salvador de los cristianos, recibe una rama del árbol", oró. "Se pudrirá, pero volverá a brotar y, como estoy seguro, se vestirá de gloria". ¹ El juez que vigilaba la ejecución lloró, y gente de la multitud le instó a dar sus riquezas a los pobres y detenerse ahí. Él respondió: "La vid muere en invierno y revive en primavera: ¿y no volverá a brotar el cuerpo cuando es cortado?" ¹

A cada dedo daba gracias a Dios de nuevo. ¹ Cuando tras cada mano le decían que se sometiera y se salvara, respondía que no es digno de Dios quien pone la mano en el arado y mira atrás. ¹ Cuando ya no tenía dedos en manos ni pies dijo al verdugo: "Ya se han ido las ramas, corta el tronco. No me compadezcas, porque mi corazón se ha alegrado en el Señor". ¹ Siguió rezando mientras le cortaban los pies, las manos, los brazos y las piernas, hasta que un guardia le cortó la cabeza. ¹³

Butler fecha su muerte el 27 de noviembre de 421, segundo año del reinado de Bahram. ¹ Katolsk.no cuenta su cuerpo en veintiocho pedazos. ²

Los cristianos ofrecieron una gran suma por sus restos y se les negó. ¹² Se los llevaron a escondidas: veintiocho pedazos, según las Actas, puestos en un cofre con los lienzos empapados de sangre. ¹ Butler dice que los enterraron en un lugar que los paganos desconocían. ¹

Santiebeati y katolsk.no cuentan una historia más larga. El rey, al saber que los cristianos veneraban las reliquias de los mártires, mandó quemar y dispersar los restos, pero los cristianos los llevaron a Jerusalén, a cuarenta días de camino, y los depositaron en el monasterio de los iberos junto a la Torre de David. ²³ Cuando el fundador del monasterio, Pedro el Ibero, fue expulsado tras el Concilio de Calcedonia, se los llevó consigo a Egipto. ²³ Katolsk.no añade que más tarde llegaron reliquias a Braga, en Portugal, y que su cabeza llegó a Roma hacia 1440. ²

Butler basó su relato en lo que llamaba las "Actas caldeas auténticas", publicadas por Esteban Evodio Assemani, que solo pudo hallar dos actas de aquella persecución, estas y las de Mahorsapor. Advirtió que la versión griega usada por compiladores posteriores había sido interpolada. ¹ Katolsk.no, que trabaja sobre la misma tradición, dice que la passio contiene claramente mucho material legendario. ² La página cuenta la historia como la cuentan las Actas, y deja que el lector la sopese.

Butler añade que su triunfo fue honrado en todas las épocas en las Iglesias de los persas, los sirios, los coptos, los griegos y los latinos. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Santiago el Interciso patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de Santiago el Interciso es el 27 de noviembre. El Martirologio Romano actual lo registra ese día, en Persia, como mártir que en tiempos del emperador Teodosio el Joven había renegado de Cristo por complacer al rey Yazdegerd, pero, duramente reprendido por su madre y su esposa, se arrepintió y confesó con valor su fe ante Bahram, hijo y sucesor del rey, quien, airado, lo condenó a ser cortado en pedazos y finalmente decapitado. ⁴ Butler sitúa su muerte el 27 de noviembre, y katolsk.no y santiebeati mantienen el mismo día. ¹²³

Es un mártir que primero cayó. Renunció a su fe por el favor de un rey, y nada en las fuentes lo suaviza. ¹³ Volvió porque dos mujeres que lo querían se negaron a fingir que no importaba. ¹

Su carta hacía una sola pregunta: ¿dónde está ahora ese rey? ¹ Él hizo la misma pregunta al rey siguiente, a la cara. ¹

Al final no habló de su cuerpo como de algo perdido. Llamó rama a cada parte, y dijo que la vid que muere en invierno vuelve en primavera. ¹ Puede que las Actas se adornaran al contarse, como dice katolsk.no. ² La forma de la historia es la de un hombre que cayó y fue traído de vuelta por quienes no dejaron de rezar por él. ¹