Santa Teresa de los Andes

Nació en Santiago el 13 de julio de 1900 y fue bautizada como Juana Enriqueta Josefina de los Sagrados Corazones Fernández Solar; quienes la conocían la llamaban Juanita. ¹ Sus padres fueron Miguel Fernández y Lucía Solar, y creció con tres hermanos y dos hermanas, su abuelo materno y un sinfín de tíos, tías y primos. ¹ La Santa Sede describe a la familia como acomodada y fiel a su fe. ¹

La Curia General de los carmelitas descalzos añade lo que esa biografía calla. Su padre administró mal sus propiedades y perdió buena parte de su fortuna, lo que creó tensiones en el matrimonio; su hermano Lucho abandonó la fe, y su hermano Miguel llevaba una vida bastante bohemia. ⁴ Dice que en medio de todo ello era ella quien velaba por todos, y que trataba a los empleados de la casa con un cariño poco común y les enseñaba el catecismo. ⁴

Desde 1907 fue alumna externa del colegio de las religiosas del Sagrado Corazón. ¹⁴ Situaba el comienzo de su vida espiritual a los seis años: «Fue poco después del terremoto de 1906 cuando Jesús empezó a reclamar mi corazón para sí», escribió en su diario. ¹

La biografía de la Santa Sede es franca sobre su carácter. «Era orgullosa, egoísta, terca, con todos los defectos que estas cosas suponen, como es lo común», dice; lo que la distinguía era que combatía cada impulso que no naciera del amor. ¹ Sitúa el cambio a los diez años, cuando se preparaba para su primera comunión, que la Curia General fecha el 11 de septiembre de 1910. ¹⁴ La Santa Sede dice que desde aquel día recibió locuciones interiores que la acompañaron el resto de su vida. ¹

A los quince años, dice, hizo voto de virginidad por nueve días, y siguió renovándolo. ¹ Por esa misma época la enviaron interna al colegio, cosa que detestaba; la Curia General la cita, «el internado me reduciría a cenizas», y dice que aun así se propuso ser una alumna ejemplar como modo de entregarse a la voluntad de Dios. ⁴

Era también, en palabras de la Santa Sede, alegre, simpática, comunicativa y aficionada al deporte. ¹ La Curia General describe a una joven deportista y feliz que amaba la vida al aire libre, enseñaba catecismo a niños pobres y ayudaba a las misiones. ⁴

Las fuentes cuentan su decisión de modo distinto. La Santa Sede dice que a los catorce años decidió hacerse carmelita descalza, y que Jesús le dijo en una revelación interior que lo sería. ¹ La Curia General dice que a los diecisiete leyó a Teresa de Jesús, conoció los escritos de Teresa de Lisieux y de Isabel de la Trinidad y empezó a escribir a la madre Angélica, priora de las carmelitas de Los Andes, pero que durante un tiempo siguió dudando entre las religiosas del Sagrado Corazón y el Carmelo. ⁴ Franciscan Media atribuye a la autobiografía de Teresa de Lisieux el haberle aclarado el camino. ³

Según la Curia General, sus dudas terminaron cuando conoció a la comunidad de Los Andes un 11 de enero, cautivada por la sencillez y la espontaneidad de las monjas. ⁴ Había dejado el colegio cuando se casó su hermana Lucía. Su madre puso a prueba la vocación de varias maneras, sus hermanos intentaron disuadirla, y sus padres le dieron permiso. ⁴

El 7 de mayo de 1919 entró en el pequeño monasterio del Espíritu Santo de Los Andes, a unos 90 kilómetros de Santiago. ¹ Tomó el hábito el 14 de octubre y recibió el nombre de Teresa de Jesús. ¹

En el monasterio leyó a Juan de la Cruz. ⁴ Mantuvo también una correspondencia con familiares y amigos que la Curia General llama un verdadero apostolado y Franciscan Media un apostolado epistolar. ³⁴ Vatican News cita una de esas cartas, en la que decía de Jesús: «Ese loco de amor me ha vuelto loca». ⁵ Franciscan Media cita su diario: «Soy de Dios. Él me creó y es mi principio y mi fin». ³

La Santa Sede dice que sabía desde hacía mucho que moriría joven, y que se lo dijo a su confesor un mes antes de morir. ¹ La Curia General dice que cayó gravemente enferma en la Semana Santa de 1920, y la Santa Sede da el nombre de la enfermedad: tifus. ¹⁴ Franciscan Media sitúa en la Semana Santa su muerte misma. ³ El 7 de abril, en peligro de muerte, hizo su profesión religiosa; le faltaban todavía seis meses de noviciado para poder hacerla legítimamente. ¹ Franciscan Media lo cuenta diciendo que «pronunció rápidamente sus votos definitivos». ³

Murió al anochecer del 12 de abril de 1920, un lunes, como novicia carmelita descalza. ¹⁵ Franciscan Media dice que tenía veinte años cuando enfermó; la Santa Sede dice que le faltaban tres meses para cumplirlos. ¹³

Juan Pablo II la beatificó en Santiago el 3 de abril de 1987, y la Provincia de Washington de los frailes carmelitas descalzos dice que la propuso como modelo para los jóvenes. ¹⁸ La canonizó en Roma el 21 de marzo de 1993, en la misma misa que a Claudine Thévenet. ²⁵ Hablando en español, dijo que su breve vida, once meses de ella como carmelita, ofrecía a una sociedad secularizada «el límpido testimonio de una existencia que proclama a los hombres y mujeres de hoy que en el amar, adorar y servir a Dios están la grandeza y el gozo, la libertad y la realización plena de la criatura humana». ² Su vida, dijo, «grita quedamente desde el claustro: ¡Sólo Dios basta!». ²

Citó sus cartas: «Cuando quiero, es para siempre. Una carmelita no olvida jamás», y «La carmelita es hermana del sacerdote». ² Vatican News añade las palabras del papa Francisco a los jóvenes chilenos: que «se apropió de la santidad de Cristo y por eso fue santa». ⁵

La Santa Sede la llama la primera santa chilena, la primera carmelita descalza canonizada fuera de Europa y la cuarta Santa Teresa del Carmelo, después de las de Ávila, Florencia y Lisieux. ¹ Juan Pablo II la llamó primicia de santidad del Carmelo Teresiano de América Latina, y la Provincia de Washington, la primera carmelita descalza de América Latina canonizada. ²⁸ Sus restos están en el santuario de Auco, en Rinconada de Los Andes; Franciscan Media calcula 100.000 peregrinos al año, y Vatican News describe una peregrinación juvenil de 27 kilómetros, cada octubre, por los cerros que van de la casa de verano de su familia a su tumba. ¹³⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo, así que aquí no se da ninguno. ¹³⁴ Vatican News dice que, por haber muerto tan joven, su testimonio habla especialmente a los jóvenes. ⁵

Franciscan Media la recuerda como santa del día el 12 de abril, el día de su muerte. ³ En Chile su fiesta es el 13 de julio, día de su nacimiento: la diócesis de San Felipe, donde está su santuario, llama al 13 de julio su fiesta litúrgica y la prepara con una novena. ⁶ El propio santuario dice que la Iglesia eligió su nacimiento para su gran fiesta anual, una excepción a la costumbre de celebrar a los santos el día de su muerte, y reconoce que no se sabe por qué. ⁷

«Exteriormente, esto es todo lo que hay en esta muchacha de Santiago de Chile», dice la biografía de la Santa Sede, y luego se hace la pregunta obvia: «¿Qué logró?». Su respuesta es vivir, creer, amar. ¹ Murió antes de poder profesar del modo ordinario. ¹

Empezó con un genio y una voluntad que la Santa Sede no suaviza, y el cambio que describe fue trabajo, no un don recibido de golpe. ¹ Detestaba el internado y se quedó. ⁴

Gran parte de lo que dio fue en cartas a personas a las que quería, escritas desde una celda. ³⁴ «Una carmelita no olvida jamás», escribió, y Juan Pablo II citó esa frase al canonizarla. ²