Santa Teresa de Jesús Jornet e Ibars

Nació en Aytona, en la provincia de Lérida, en Cataluña, el 9 de enero de 1843, hija de Francisco Jornet y Antonia Ibars, que trabajaban la tierra. ³⁵⁶ Fue bautizada al día siguiente. ³ Pío XII dijo que nació «al sonar el Ángelus», y que siendo niña, en Aytona, era capaz de «dejar su casa sin pan con tal de que nadie sufriera hambre». ² Todavía jovencita la llevó a Lérida su tía Rosa, y es.catholic.net cuenta que allí llevaba a los pobres a casa de su tía. ³⁵

Estudió magisterio, en Fraga según el Dicasterio, en Argensola según es.catholic.net, y a los diecinueve años fue destinada como maestra a Argensola, cerca de Barcelona. ³⁵ Allí trabajó en las escuelas de Francisco Palau, el carmelita después beatificado, al que el Dicasterio llama su tío abuelo y es.catholic.net su tío. ³⁵ Ingresó en sus terciarias carmelitas. ¹⁵

Pablo VI evocó a «la niña de Aytona y Lérida, la estudiante y maestra de Fraga y Argensola, a la búsqueda de su vocación entre las Terciarias Carmelitas y las Clarisas de Briviesca». ¹ es.catholic.net dice que solicitó ser admitida en las clarisas de Briviesca, cerca de Burgos, pero que no pudo profesar por la prohibición de la legislación en vigor. ⁵ Pío XII lo dijo con delicadeza: en todos esos lugares «nunca sintió haber hallado su camino definitivo». ²

El camino se abrió por casualidad. ⁶ La biografía de la congregación cuenta que en junio de 1872 volvía con su madre de los baños de Estadilla y se detuvieron en Barbastro, donde se cruzaron con un sacerdote, Pedro Llacera. ³⁶ Al saber que eran parientes de Palau le preguntó por sus proyectos, y le habló del plan de un amigo suyo, Saturnino López Novoa, maestro de capilla de la catedral de Huesca: un instituto de religiosas españolas dedicado por entero a los pobres ancianos de ambos sexos. ⁶ El mismo libro dice que ella se convenció en el acto de que esa era la obra a la que Dios la llamaba. ⁶

El 11 de octubre de 1872 se trasladó a Barbastro con su hermana María y una amiga, Mercedes Calzada, para unirse a las primeras aspirantes en una casa alquilada conocida como el Pueyo. ³⁵⁶ Pío XII recordó que llegaron «en la víspera del Pilar». ² El 27 de enero de 1873 el pequeño grupo, con Teresa como superiora, tomó el hábito religioso, y el Dicasterio cuenta ese día como la fundación de las Hermanitas de los Pobres Desamparados, llamadas después Hermanitas de los Ancianos Desamparados. ³⁵

Un grupo de católicos de Valencia se ofreció a sostener a la joven comunidad, y ella aceptó. ⁵ Allí tomó como patrona de la obra a la Virgen de los Desamparados, patrona de Valencia, y compró el antiguo convento de los agustinos que se convirtió en la casa madre. ²⁵⁶ Pío XII dijo que quiso dejar todas las casas del instituto bajo la protección de esa advocación de María. ²

Pablo VI dijo que ella supo guiar el nuevo instituto «desde Barbastro a Valencia y Zaragoza, extendiéndolo después» por buena parte de España, desde donde más tarde pasó a América. ¹ Pío XII habló de sus viajes desde Cataluña hasta Andalucía y desde Valencia hasta Galicia, que ningún obstáculo ni sus propias dolencias consiguieron frenar, y la llamó, como a su homónima abulense, «monja andariega». ² En 1887, cuando la Santa Sede aprobó la congregación, contaba ya, dice es.catholic.net, con 58 casas. ⁵

Hubo también años terribles. La biografía de la congregación cuenta una epidemia de cólera que golpeó la casa madre de Valencia mientras ella estaba enferma en Burgos, aislada por el cordón sanitario: un anciano que se empeñó en salir fue readmitido por compasión, y con él entró la enfermedad. ⁶ Murieron veinticuatro hermanas y setenta ancianos. ⁵⁶

Pío XII reunió en 1958 algunas de sus frases. Cuando le faltaban los medios naturales, sonreía diciendo: «cuanto más pobres, más bienhechores». ² Si tenía que viajar constantemente, se imponía como norma «ojos al suelo y corazón al cielo». ² Si corría el riesgo de enredarse en la infinidad de asuntos de sus fundaciones, lo resumía así: «Dios en el corazón, la eternidad en la cabeza y el mundo bajo los pies». ² Y a quien le insinuaba que algo era una minucia que no valía la pena: «No hay nada pequeño, cuando se hace a gloria de Dios». ²⁵

Pío XII encontró también en ella tres escuelas de espiritualidad: del Carmelo aprendió la devoción a María, de las hijas de San Francisco el amor a la pobreza y a los pobres, y de los Ejercicios de San Ignacio el ansia de identificar su voluntad con la de Dios. ²⁵

Su organismo no pudo resistir el régimen que se impuso. ⁵ Cuando la enfermedad la obligó a detenerse, se retiró a la casa de Liria, cerca de Valencia, con la esperanza de que el buen aire le devolviera la salud. ⁵⁶ La biografía de la congregación recoge las toses, las hemoptisis y los demás síntomas de la tuberculosis, y una carta de aquel agosto de la hermana que la cuidaba: los médicos decían que era «como una lámpara que se va extinguiendo». ⁶

La noche del 25 de agosto, dice el libro, preguntaba una y otra vez a las dos hermanas que la velaban qué hora era y cuándo le traerían al Señor, y les dijo que tomaran alguna cosa, porque estarían cansadas. ⁶ Antes del amanecer del 26 de agosto de 1897, mientras el capellán iba a buscar el Sacramento, miró a las hermanas que la rodeaban, sonrió e inclinó la cabeza. ⁶ Fue enterrada en Liria, con un largo cortejo de los ancianos de la casa; en 1904 sus restos se llevaron a la casa madre de Valencia. ⁶ Reposan allí en la cripta, junto a los de Saturnino López Novoa, a quien, dice el Dicasterio, se considera fundador de la congregación con el mismo título que ella. ³

Pío XII la beatificó en la basílica de San Pedro en abril de 1958, el día 25 según el Dicasterio y el 27 según la congregación y es.catholic.net; su alocución a los peregrinos está fechada el 28 de abril. ²³⁵⁶ Pablo VI la canonizó el 27 de enero de 1974, aniversario del día de 1873 en que las primeras hermanas tomaron el hábito en Barbastro. ¹³

En la homilía habló de los ancianos de su tiempo, rodeados de pobreza, indiferencia, abandono y soledad, y dijo a sus hermanas que su trabajo, «inspirado en el espíritu del evangelio y no en meros cálculos de eficiencia o comodidad humanas», recordaba al mundo que el hombre nunca puede considerarse un mero instrumento rentable. ¹ Sus hermanas, dijo, ven en los ancianos «una mística prolongación de Cristo». ¹

El artículo de es.catholic.net la llama «Patrona de la ancianidad». ⁵ Ninguna otra de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo, y los textos de la Santa Sede usados aquí no emplean la palabra, de modo que la página recoge esa única atribución y nada más. ¹²³⁴

La fiesta de Santa Teresa Jornet se celebra el 26 de agosto, el día de su muerte. ³⁴ El Dicasterio para las Causas de los Santos la da como su memoria litúrgica, y el Martirologio romano la recuerda ese día en Liria como la virgen que fundó las Hermanitas de los Ancianos Desamparados para atender a los ancianos. ³⁴

Durante años nada de lo que intentó fue lo suyo: la enseñanza, las terciarias, un convento en el que la ley no la dejaba entrar. ¹⁵ Pío XII vio en ella la capacidad de internarse por un sendero cuando juzgaba que Dios lo quería y de abandonarlo luego «con la misma paz imperturbable». ² Lo que lo decidió todo fue una parada en el viaje de vuelta a casa con su madre. ⁶

La obra en sí no tenía brillo, y Pablo VI lo dijo: los achaques de los ancianos requieren atenciones delicadas y humanamente no gratas. ¹ Sabía que algunos pensaban que la vida de aquellas jóvenes estaría mejor empleada en otros campos de la Iglesia, y respondió que esa es la respuesta de la caridad. ¹

Sus frases son prácticas, consejos de una mujer que viajaba sin parar y tenía demasiado que hacer. ² Parece que nunca separó las tareas pequeñas de las grandes, y decía que nada hecho para Dios es pequeño. ²⁵