Santa Pulqueria

Pulqueria nació el 19 de enero de 399, hija del emperador Arcadio. ¹⁵ J. P. Kirsch, en la Enciclopedia Católica de 1911, la llama la hija mayor; la base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) dice que era la segunda, después de una hermana, Flacila, que murió pequeña. ¹⁵ Cuando Arcadio murió en 408 dejó un hijo, Teodosio, de siete años, y tres hijas, Pulqueria, Arcadia y Marina. ¹² katolsk.no añade que la había bautizado Juan Crisóstomo. ⁵

Sozomeno, que escribió su historia de la Iglesia bajo el hermano de Pulqueria, dice que la princesa "aún no tenía quince años, pero había recibido una mente sapientísima y divina por encima de su edad". ² El 4 de julio de 414 el Senado la proclamó augusta y regente. ¹⁵ Kirsch dice que había madurado pronto, tenía gran capacidad de gobierno y pronto ejerció una influencia saludable sobre un joven emperador al que llama "no muy capaz". ¹ Sozomeno cuenta que escribía y hablaba griego y latín "con perfecta exactitud", que despachaba todos los asuntos en nombre de su hermano y que lo hizo instruir en equitación, armas y letras. ² Ella misma le enseñó los modales: "le mostró cómo recoger sus vestiduras, cómo tomar asiento y cómo caminar". ²

El mismo historiador es claro sobre sus fines. Ella "se esforzó ante todo en llevarlo a la piedad y a orar continuamente", y vigiló contra "la innovación de dogmas espurios". ² katolsk.no recoge otras dos medidas tomadas en nombre de su hermano: en 414 se apartó a los paganos de la administración, y ella lo convenció de expulsar a los judíos de Constantinopla y destruir sus sinagogas. ⁵

Sozomeno escribe que "ella fue la primera en consagrar a Dios su virginidad, e instruyó a sus hermanas en el mismo género de vida". ² Para evitar celos e intrigas "no permitía que ningún hombre entrara en su palacio", y tomó por testigos de su voto a Dios, al clero y al pueblo del imperio, inscribiéndolo en un altar de oro y piedras preciosas que regaló a la iglesia de Constantinopla. ² katolsk.no fecha el voto público en 414, en Santa Sofía, y sugiere que también aseguraba la posición de ella y la de su hermano, porque ningún noble ambicioso podría casarse con ella. ⁵

Kirsch dice que el palacio se convirtió "casi en un monasterio". ¹ Sócrates, la fuente que cita, lo dice de Teodosio: "Hizo de su palacio algo poco distinto de un monasterio, pues él, junto con sus hermanas, se levantaba temprano por la mañana y recitaba himnos alternados en alabanza de la Divinidad". ³ Sozomeno describe a las hermanas comiendo y paseando juntas, cantando día y noche las alabanzas de Dios, tejiendo y dando a los forasteros y a los pobres. ²

Cuenta además la historia que, a su juicio, mejor mostraba su amor a Dios. Las reliquias de los Cuarenta Mártires de Sebaste se habían ocultado en una tumba fuera de la ciudad y se habían olvidado; Sozomeno dice que el mártir Tirso y los mismos Cuarenta se le aparecieron, y que tras una larga búsqueda las reliquias se encontraron y se colocaron junto a Tirso en una fiesta pública "en la que yo estuve presente". ² Kirsch solo recoge que las hizo trasladar a una iglesia. ¹

En 421 Pulqueria concertó el matrimonio de su hermano. ¹⁵ Kirsch llama Eudoxia a la nueva emperatriz; katolsk.no la llama Atenais, hija de un sabio pagano de Atenas, bautizada con el nombre de Eudocia. ¹⁵ Las dos augustas pronto fueron rivales, y Kirsch dice que la más joven, con ayuda de algunos cortesanos, debilitó por un tiempo la influencia de Pulqueria. ¹

Cuando Nestorio fue obispo de Constantinopla, Pulqueria se le opuso, mientras su cuñada lo apoyaba. ¹⁵ Cirilo de Alejandría le envió su tratado sobre la fe y le escribió, y el emperador reprochó a Cirilo que apelara a las dos emperatrices. ¹ Kirsch concluye: "No cabe duda de que el reconocimiento final por parte del emperador de la condena de Nestorio se debió en gran medida a Pulqueria". ¹ Los nestorianos respondieron con lo que él llama "groseras calumnias" contra ella. ¹

Kirsch le atribuye el regreso del cuerpo de Juan Crisóstomo desde el destierro a la iglesia de los Apóstoles el 27 de enero de 438, que reconcilió con la Iglesia a sus partidarios. ¹⁵ Sócrates, a quien Kirsch cita para ello, atribuye la iniciativa al obispo Proclo, con permiso del emperador. ³ Más tarde las intrigas de la corte la alejaron del palacio. Kirsch dice que en 446 se retiró a un suburbio y llevó vida monástica, y que volvió hacia 449. ¹ katolsk.no da una secuencia más larga: se retiró al palacio del Hebdomon en 441, fue llamada de nuevo tras el destierro de Eudocia, se marchó otra vez hacia 447 y volvió en 449. ⁵

En 449 la doctrina del monje Eutiques sobre la única naturaleza de Cristo fue respaldada por el concilio que después se llamó Latrocinio de Éfeso, y el emperador lo confirmó. ¹⁵ El papa León escribió a Pulqueria y a su hermano pidiéndoles que pusieran fin a la herejía, y volvió a escribir una y otra vez. ¹⁵ Entonces, el 28 de julio de 450, murió Teodosio. ¹⁵ Pulqueria fue proclamada emperatriz y se casó con el general Marciano con la condición de que respetara su voto, y por orden de ella él fue proclamado augusto. ¹ katolsk.no señala que varios historiadores creen que la elección de Marciano fue obra en realidad del general Aspar. ⁵

Los nuevos soberanos escribieron enseguida a León, y Pulqueria le comunicó que el obispo de Constantinopla había firmado la carta del papa sobre las dos naturalezas de Cristo. ¹ Hizo sepultar con honor a Flaviano, el obispo que había muerto tras el Latrocinio, y llamó de vuelta a los obispos que este había desterrado. ¹⁴⁵ Kirsch dice que tuvo influencia en el Concilio de Calcedonia en 451 y asistió con Marciano a su sexta sesión, el 25 de octubre. ¹ katolsk.no dice que los obispos aclamaron a Marciano como un nuevo Constantino y a Pulqueria como una nueva Elena. ⁵

León le escribió el 13 de abril de 451 que la fe "no puede ser perturbada" cuando ella está "presente y preparada por el Señor para su defensa". ⁴ La llamó "la esclava y discípula de la Verdad" y habló de la "doble palma y corona" de sus dos victorias, sobre Nestorio y sobre Eutiques. ⁴

Kirsch dice que construyó en Constantinopla tres iglesias en honor de María, Madre de Dios, y en otros lugares iglesias, hospitales y casas para peregrinos. ¹ Murió en 453; katolsk.no dice que en julio, aunque se desconoce el día, que dejó todo lo que tenía a los pobres y que fue sepultada en la iglesia de los Apóstoles. ¹⁵

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a Santa Pulqueria. El Martirologio Romano la recuerda como la mujer que defendió y promovió la recta fe. ⁶ katolsk.no dice que se la representa con vestiduras imperiales, un lirio y un cetro, signos de pureza y de poder. ⁵

La fiesta de Santa Pulqueria es el 10 de septiembre. ¹⁵⁶ El Martirologio Romano vigente la inscribe ese día en Constantinopla. ⁶ Kirsch señala que los Menaia griegos también la celebran el 10 de septiembre, mientras que otros calendarios orientales la ponen el 7 de agosto. ¹ katolsk.no añade que los ortodoxos la recuerdan además el 17 de febrero con Marciano, Flaviano y León, que su nombre entró en el Martirologio en la revisión del cardenal Baronio, y que Benedicto XIV extendió su fiesta en 1752. ⁵

Pulqueria tuvo el poder durante la mayor parte de su vida, y las fuentes no fingen que fuera sencillo. Educó a un emperador, luchó por la doctrina en la corte, fue apartada más de una vez y volvió. ¹²⁵ Algunas de las cosas que se hicieron en su nombre, según recoge katolsk.no, fueron duras. ⁵

Frente a ello está un voto hecho a los quince años y mantenido a través de un matrimonio de Estado. ¹² Sus historiadores describen una casa que madrugaba para cantar, y a una mujer que dio iglesias, hospitales y albergues, y al final todo lo que tenía. ²³⁵

La carta de León le agradece sus victorias sobre dos herejías, y después cosas prácticas: haber ayudado a sus enviados, haber traído de vuelta a obispos desterrados, haber sepultado con honor a uno ya muerto. ⁴ Gran parte de su servicio a la fe se hizo en esa clase de trabajo.