Santa Paulina del Corazón Agonizante de Jesús

Nació como Amabile Lucia Visintainer el 16 de diciembre de 1865 en Vigolo Vattaro, en la provincia de Trento, de padres que la biografía de la Santa Sede describe como católicos practicantes y muy pobres. ¹ En septiembre de 1875, cuando tenía nueve años, la familia emigró con muchos otros trentinos al estado brasileño de Santa Catarina, donde fundaron un poblado al que llamaron Vigolo, hoy parte de Nova Trento. ¹⁶ Juan Pablo II, al beatificarla en Santa Catarina en 1991, la presentó como hija de una de las familias inmigrantes llegadas del Tirol que, según dijo, dieron a aquel estado su carácter propio. ⁵

Después de su primera comunión, hacia los doce años, empezó a enseñar el catecismo a los niños, a visitar a los enfermos y a limpiar la capilla del poblado. ¹ Vatican News añade que su deseo de servir se vio confirmado por un sueño en el que la Virgen le pidió que comenzara una obra, y en otro relato habla de sueños proféticos en los que María le indicaba que trabajara por la salvación de sus hijas. ⁶⁷ Esos sueños los cuenta Vatican News; la biografía de la Santa Sede no los menciona. ¹

El 12 de julio de 1890, Amabile y su amiga Virginia Rosa Nicolodi acogieron a una mujer enferma de cáncer. ¹ Vatican News da el nombre de la enferma, Ângela Lúcia Viviani, y sitúa el hecho en Nova Trento. ⁶ La Santa Sede fecha en ese día el comienzo de la congregación. ¹ Juan Pablo II dijo en la homilía de la canonización que el pueblo llamó a la casa «Hospital San Virgilio», y que fue allí donde «el ser para los demás» se convirtió en el motivo principal de su vida. ³ Vatican News la describe como una casita de madera. ⁷

Las dos fechas siguientes no son las mismas en todas las versiones de la biografía de la propia Santa Sede. El texto inglés dice que «en diciembre del mismo año», es decir, en 1890, ella y sus dos primeras compañeras, Virginia y Teresa Anna Maule, hicieron los votos y ella tomó el nombre de Hermana Paulina del Corazón Agonizante de Jesús. ¹ El texto español sitúa la aprobación de la congregación por el obispo de Curitiba el 25 de agosto de 1895, y los votos en diciembre de 1895. ² Aquí se dan las dos.

Juan Pablo II llamó a la congregación «la primera comunidad religiosa del sur de Brasil». ³ Vatican News va más lejos y la llama la primera congregación femenina fundada en Brasil. ⁷ La biografía de la Santa Sede dice que llegaron vocaciones «a pesar de la pobreza y de las dificultades en que vivían». ¹

En 1903 fue elegida superiora general de por vida y dejó Nova Trento por el barrio de Ipiranga, en São Paulo, para cuidar de huérfanos, de hijos de antiguos esclavos y de antiguos esclavos ancianos y abandonados. ¹ El National Catholic Register recuerda que la esclavitud había terminado en Brasil apenas en 1888. ⁸

En 1909 el arzobispo de São Paulo, Duarte Leopoldo e Silva, la destituyó como superiora general. ¹ La Santa Sede no da el motivo; el Register dice que fue a raíz de un conflicto dentro de la comunidad. ¹⁸ La enviaron a trabajar con los enfermos de la Santa Casa y con los ancianos del asilo San Vicente de Paúl en Bragança Paulista, ya sin poder ocupar ningún cargo en la congregación que había fundado. ¹

La biografía llama a su reacción «la página más luminosa» de su vida, y cita un testimonio de ella: «Se arrodilló... se humilló... respondió que estaba totalmente dispuesta a entregar la congregación... se ofrecía espontáneamente para servir en la congregación como súbdita». ¹ El arzobispo decretó: «Viva y muera en la congregación como súbdita». ¹ Juan Pablo II, en 1991, llamó particularmente heroico aquel período de su destitución. ⁵

En 1918, con permiso del arzobispo, la superiora general, Madre Vicência Teodora, la llamó a la casa madre de Ipiranga, donde permaneció hasta su muerte, en lo que la Santa Sede llama una vida escondida de oración y de cuidado de las hermanas enfermas. ¹ A su director espiritual, el jesuita Luigi Maria Rossi, le dijo: «La presencia de Dios me es tan íntima, que me parece imposible perderla, y esta presencia le da a mi alma una alegría que no puedo explicar». ¹

La Santa Sede concedió a la congregación el Decreto de Alabanza el 19 de mayo de 1933, reconociéndola a ella como «Venerable Madre Fundadora». ¹ Para el cincuentenario de la fundación, el 12 de julio de 1940, escribió su testamento espiritual: «Sed muy humildes. Confiad siempre y mucho en la Divina Providencia; nunca, jamás, os desaniméis, aunque vengan vientos contrarios. Nuevamente os digo: confiad en Dios y en María Inmaculada; manteneos firmes y ¡adelante!». ¹ Juan Pablo II citó en 1991 otro pasaje del testamento, en el que pedía a sus hermanas caridad, sobre todo con los enfermos de las Santas Casas y los ancianos de los asilos. ⁵

Desde 1938 padeció diabetes. ¹ En dos operaciones le amputaron primero el dedo medio y después un brazo: el derecho, según la Santa Sede, y el izquierdo, según el National Catholic Register. ¹⁸ Pasó sus últimos meses completamente ciega, y murió el 9 de julio de 1942 con estas palabras: «Hágase la voluntad de Dios». ¹ Vatican News dice que sus restos reposan en la capilla de la Sagrada Familia y Santa Paulina, en Ipiranga. ⁶

Juan Pablo II la beatificó en Florianópolis, capital de Santa Catarina, el 18 de octubre de 1991, en una misa campal. ¹⁵⁷ Terminó aquella homilía repitiendo que Brasil necesita santos, muchos santos. ⁵ La canonizó en Roma el 19 de mayo de 2002, domingo de Pentecostés, junto con otros cuatro, y en el texto inglés de la homilía la llamó «Pauline of the Suffering Heart of Jesus». ³ Al día siguiente, hablando a los peregrinos brasileños, comparó su testimonio con «una pequeña semilla plantada por el Sembrador divino» que se había hecho árbol frondoso por toda la tierra de Brasil. ⁴

La Santa Sede resume el carisma que dejó a sus hermanas como «la sensibilidad para percibir los clamores de la realidad con sus necesidades, y disponibilidad para servir, en la Iglesia, a los más necesitados y a los que se encuentran en mayor situación de injusticia». ¹ El National Catholic Register atribuye esa frase a la homilía de la beatificación; en vatican.va es prosa de la propia biografía. ¹⁸ Vatican News informaba en 2021 que la congregación estaba presente en doce países. ⁶

El National Catholic Register la llama «patrona de los diabéticos», la enfermedad que le costó un brazo y la vista. ⁸ Es la única de las fuentes consultadas para esta página que le atribuye un patronazgo. ¹³⁶⁸ La biografía de la Santa Sede le encomienda el pueblo y la Iglesia de Brasil y su congregación, sin llamarlo patronazgo. ¹

La fiesta de Santa Paulina es el 9 de julio, aniversario de su muerte en 1942. ¹⁶⁸⁹ Vatican News dice que se celebra en todo Brasil y también en el extranjero, y que los dos lugares que reciben más peregrinos son el Santuario de Santa Paulina en Nova Trento, donde comenzó su obra, y la capilla de Ipiranga donde está sepultada. ⁶ En 2020 Vatican News informó de la fiesta anual del santuario el domingo 12 de julio, aniversario de la fundación, celebrada ese año sin misas públicas a causa de la pandemia. ¹⁷

Su congregación empezó con una sola enferma, que según el Register no tenía familia, acogida por dos jóvenes en una casita de madera. ¹⁷⁸ Juan Pablo II dijo que la comunidad nació «para realizar los planes de la Providencia». ³

A los cuarenta y tres años perdió el cargo que había tenido, y con él toda voz en la obra que había comenzado. ¹ Las fuentes no dicen que se le hiciera justicia. Nueve años después la llevaron de vuelta a la casa madre, y allí vivió como una hermana entre las demás el resto de su vida. ¹ Lo que la biografía recoge es que lo aceptó, y que dijo a su director espiritual que sentía una alegría que no podía explicar. ¹

Pasó sus últimos años perdiendo un dedo, un brazo y la vista por la diabetes. ¹⁸ Sus últimas palabras, tal como las da la Santa Sede, fueron «Hágase la voluntad de Dios». ¹

Su testamento pide dos cosas a sus hermanas: ser humildes y no desanimarse nunca, «aunque vengan vientos contrarios». ¹ Lo escribió después de más de treinta años de vivir la primera.