Santa Patricia de Nápoles

Casi todo lo que se cuenta de Patricia procede de su leyenda, y las fuentes que la transmiten no se ponen de acuerdo sobre cuándo vivió. La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) la hace nacer hacia 644 en Constantinopla, sobrina, según la leyenda, del emperador Constantino III, y criada en la corte de su hijo Constante II. ¹ La archidiócesis de Nápoles, que dice seguir a algunas de las fuentes, da como año de su nacimiento el 645 y la llama sobrina de Constante II. ² katolsk.no añade que otros autores la sitúan trescientos años antes, como sobrina de Constantino el Grande criada en la corte de su hijo Constante I. ¹

Ambos relatos coinciden en lo que toca a su casa. La crió en la corte su nodriza, Aglaya, y siendo todavía joven hizo voto de virginidad. ¹² Cuando el emperador quiso concertarle un matrimonio, dejó la ciudad antes que romper el voto. ¹² La archidiócesis dice sin rodeos que fue Constante II, pariente suyo, quien le impuso el matrimonio. ²

Fue a Roma con Aglaya y algunas otras mujeres de su casa, y allí, dicen las fuentes, recibió del papa Liberio el velo de las vírgenes consagradas. ¹² katolsk.no fecha el pontificado de Liberio en 352-66. ¹ Eso encaja con la datación más antigua de su vida y no con la del siglo VII, y ninguna de las dos fuentes intenta conciliarlas. Catholic.net, que cuenta la misma historia en español, dice que se puso bajo la protección del papa. ⁴

Al morir su padre, volvió a Constantinopla. ¹² Allí renunció a toda pretensión a la corona imperial y repartió sus bienes entre los pobres. ¹²⁴ katolsk.no dice que antes regresó a Roma y partió desde allí; todas las fuentes coinciden en que después emprendió una peregrinación a Tierra Santa. ¹²⁴

Nunca llegó. Una violenta tempestad hizo naufragar su barco frente a Nápoles, y fue a dar al pequeño islote de Megaride, donde se alza el Castel dell'Ovo. ¹² katolsk.no explica el nombre del castillo, "castillo del huevo", por una vieja historia según la cual el poeta Virgilio puso un huevo en sus cimientos. ¹ En el islote había una pequeña ermita, y allí se quedó. ¹² Tras unos meses de penitencia, dice katolsk.no, enfermó y murió tras una breve enfermedad el 25 de agosto de hacia 665, a los veintiún años. ¹ La archidiócesis da como fecha el 25 de agosto de 670, y como edad, veinticinco años. ²

La archidiócesis cuenta lo que siguió. Por una revelación a Aglaya, el funeral se celebró con gran solemnidad, con la participación del obispo, del duque de la ciudad y de una gran multitud. ² El carro que llevaba su cuerpo iba tirado por dos novillos sin nadie que los guiara, y se detuvo por sí solo ante el monasterio de los monjes basilianos de Caponapoli, dedicado a los santos Nicandro y Marciano. ² Patricia había predicho años antes que la enterrarían allí. ² Catholic.net cuenta la misma historia con dos caballos. ⁴

Las mujeres que la habían seguido se quedaron junto a su sepulcro y recibieron de ella el nombre de patricianas, o Hermanas de Santa Patricia. ² Los monjes basilianos se trasladaron a otra casa, y las hermanas conservaron el monasterio bajo la Regla de San Benito durante siglos. ² katolsk.no afirma que su culto está bien documentado desde la Edad Media. ¹

Lo que hizo famosa a Patricia en Nápoles fue su sangre. La archidiócesis da dos versiones de cómo se recogió por primera vez. Citando la Bibliotheca Sanctorum, dice que un 13 de septiembre, en algún momento entre 1198 y 1214, un caballero romano, por lo que llama una devoción indiscreta, arrancó un molar al cuerpo de la santa, y del alvéolo brotó sangre. ² Un artículo de 1933 del diario napolitano Il Mattino, que la archidiócesis cita también, sitúa el hecho unos cien años después de su muerte: un noble romano sanado de una grave enfermedad obtuvo permiso para velar de noche junto a su cuerpo, le arrancó un diente para guardarlo como reliquia, y las monjas recogieron en dos ampollas la sangre que manó de la mandíbula. ²

katolsk.no dice que la licuefacción de esa sangre se repite desde hace doce siglos, cada año el 25 de agosto y a menudo cuando acuden peregrinos a rezar, y que las autoridades eclesiásticas y civiles la han examinado varias veces sin hallar una explicación natural. ¹ Catholic.net describe la sangre como brotando de un diente conservado en un relicario. ⁴ Ambas la comparan con la licuefacción, más conocida, de la sangre de San Jenaro, patrono principal de la ciudad. ¹⁴

La archidiócesis, citando al estudioso Giovanni Alagi, menciona un acta notarial del 29 de noviembre de 1551 que registra el traslado de su cuerpo desde la capilla Capece al altar mayor de la iglesia de Santa Patrizia, junto al hospital de los Incurables. ² katolsk.no fecha una traslación en 1549. ¹ El 28 de octubre de 1625 fue declarada copatrona de Nápoles. ²

En 1864, en medio de las convulsiones de la unificación italiana, las nuevas autoridades cerraron el monasterio, y las hermanas se trasladaron al monasterio de San Gregorio Armeno llevando consigo las reliquias. ¹² La archidiócesis enumera lo que llevaron: sus huesos, la sangre, el diente y el "maná" de Santa Patricia. ² Sus restos, recubiertos de cera, reposan en una urna de oro y plata adornada con piedras preciosas en una capilla lateral de la iglesia. ¹⁴ Desde 1922 los custodian las Crucificadas Adoratrices de la Eucaristía, una congregación de religiosas. ¹

Santa Patricia es copatrona de Nápoles. ¹²³ katolsk.no y la archidiócesis fechan ese patronazgo en 1625, y la página litúrgica de la archidiócesis la cuenta entre los copatronos de la ciudad. ¹²³ Catholic.net la llama segunda patrona de la ciudad, después de San Jenaro. ⁴ Ninguna de las fuentes le atribuye un patronazgo más allá de la ciudad.

La fiesta de Santa Patricia es el 25 de agosto, día de su muerte. ¹²³ La archidiócesis de Nápoles la celebra como fiesta litúrgica en la ciudad, con misa propia: las Bienaventuranzas del Evangelio de Mateo, el prefacio de vírgenes y la Liturgia de las Horas del común de vírgenes. ³ Nápoles la honra además todos los martes, cuando, según katolsk.no, la gente acude en gran número a la iglesia y un sacerdote la bendice con las ampollas de su sangre. ¹³

katolsk.no dice que el 25 de agosto es también su día en el Martirologio Romano, y Catholic.net recoge para ella una línea del Martirologio: en Nápoles de Campania, santa Patricia, virgen. ¹⁴ La página diaria de los obispos italianos para el 25 de agosto, basada en el Martirologio Romano vigente y que advierte que puede omitir santos venerados por tradiciones locales, no la menciona. ⁵

La leyenda le da a Patricia mucho a lo que renunciar: un lugar en la familia imperial, un matrimonio concertado al más alto nivel y un derecho a la corona. ¹² Fue dejando cada cosa por turno, las dos primeras huyendo y la última renunciando a ella antes de dar sus bienes a los pobres. ¹²

Se puso en camino para ver los lugares de la vida de Cristo y no llegó. ¹² La tormenta la arrojó a una ciudad que no conocía, y pasó sus últimos meses en la celda de un ermitaño sobre una roca de la bahía. ¹² Sea lo que sea historia y lo que sea leyenda en el relato, es la vida de alguien que quería ir en una dirección y fue llevada en otra.

Nápoles la hizo suya. La ciudad, que no tenía ningún derecho sobre ella, la enterró con su obispo y su duque, dejó a sus compañeras quedarse en el monasterio donde reposaba, y todavía acude a su iglesia cada martes. ¹²³ Las lecturas que la archidiócesis eligió para su misa son las Bienaventuranzas y las palabras de Pablo a los filipenses sobre la alegría en el Señor. ³