San Chad

Beda escribe su nombre Ceadda, y comenta que era "algo raro de encontrar" que los cuatro hermanos, Cedd, Cynebil, Celin y Chad, llegaran a ser sacerdotes, y dos de ellos obispos. ¹ La Enciclopedia Católica dice que probablemente era northumbrio de nacimiento; la archidiócesis de Birmingham dice simplemente que nació en Northumbria. ³⁶

Se educó en Lindisfarne con Aidán, dice la enciclopedia, y después fue a Irlanda, donde estudió con Egberto. ³ Beda dice que Egberto "llevó mucho tiempo una vida monástica con el mismo Chad, cuando ambos eran jóvenes, en Irlanda, orando, observando la continencia y meditando las Sagradas Escrituras". ²

A su hermano Cedd, obispo de los sajones orientales, le fue dada tierra en Deira para un monasterio y eligió un lugar "entre montañas escarpadas y apartadas". ¹ Era Lastingham, y conservó "las costumbres religiosas de Lindisfarne, donde se habían educado". ¹ Cuando Cedd murió allí en una epidemia en 664, dejó el monasterio para que lo gobernara Chad. ¹³

La sede de los northumbrios quedó vacante. Wilfrido fue enviado a la Galia para ser consagrado y "se quedó algún tiempo en las regiones de ultramar" después. ¹ El rey Oswy no esperó. Envió a Chad, a quien Beda llama "un hombre santo, de conducta modesta, bien versado en la Escritura", para que fuera ordenado obispo de la Iglesia de York. ¹

El arzobispo Deusdedit de Canterbury había muerto, y nadie había sido nombrado en su lugar. ¹ Así que Chad siguió hasta los sajones occidentales y fue consagrado por su obispo Wini, con la asistencia de dos obispos britanos; Beda añade que Wini era entonces el único obispo ordenado canónicamente en toda Britania. ¹ La enciclopedia lo llama "Wini de Worcester". ³

Como obispo, dice Beda, Chad se entregó a la humildad, la continencia y el estudio, y viajaba "no a caballo, sino a la manera de los apóstoles, a pie", predicando en ciudades, campos, cabañas, aldeas y castillos, "pues era uno de los discípulos de Aidán". ¹

Entonces llegó Teodoro como arzobispo de Canterbury y visitó toda la isla. ² Reprendió a Chad por no haber sido debidamente consagrado. Chad respondió, "con gran humildad": "Si sabéis que no he recibido debidamente la ordenación episcopal, renuncio de buen grado al cargo, pues nunca me consideré digno de él; pero, aunque indigno, me sometí por obediencia a asumirlo". ² Teodoro dijo que no debía renunciar al episcopado, "y él mismo completó su ordenación a la manera católica". ²³

Cuando Beda lo menciona de nuevo, Chad vive retirado en Lastingham y Wilfrido ocupa la sede de York. ² La enciclopedia dice que Teodoro decidió que Chad debía ceder la diócesis a Wilfrido, que había regresado; la Oficina de Liturgia de Inglaterra y Gales dice que su ordenación fue impugnada por Wilfrido, "y él se retiró con humildad". ³⁵

Hacia 669 el rey Wulfhere de los mercios pidió un obispo a Teodoro, y Teodoro se lo pidió a Chad al rey Oswy. ²³ Teodoro sabía cómo le gustaba viajar a Chad y le ordenó cabalgar cuando tuviera un viaje largo. Al encontrarlo renuente, dice Beda, "él mismo, con sus manos, lo subió al caballo, pues lo tenía por un hombre santo". ²

Wulfhere le dio tierras de cincuenta familias para un monasterio en la provincia de Lindsey, en un lugar llamado Ad Barve. ² Su sede estaba en Lichfield. ²⁴ Construyó una casa cerca de la iglesia y allí oraba y leía con siete u ocho de los hermanos siempre que la labor de predicar le dejaba tiempo. ²³ La Oficina de Liturgia le atribuye la fundación de la sede de Lichfield. ⁵

Beda recibió parte de esto de un monje llamado, en esta traducción, Trumhere, que se había formado en el monasterio de Chad y más tarde enseñó a Beda; la enciclopedia da el nombre como Trumberct. ²³ Este le contó a Beda que, si soplaba un viento fuerte mientras Chad leía, Chad invocaba la misericordia de Dios para todo el género humano; si arreciaba, cerraba el libro y se tendía en el suelo a orar; y en una tormenta de verdad iba a la iglesia y decía salmos hasta que había calma. ² Preguntado por qué, Chad dijo que Dios truena para recordar a la gente el juicio, de modo que "cada vez que alza su mano a través del cielo estremecido, como para golpear, pero todavía no la deja caer, imploremos de inmediato su misericordia". ²

Después de dos años y medio llegó una epidemia, y murieron muchos clérigos de Chad. ² Un día estaba solo en el oratorio salvo por Owini, antiguo mayordomo de la reina Etheldrid, que había llegado a Lastingham con un hacha, para mostrar que venía a trabajar y no a vivir ocioso. ² Owini, que trabajaba afuera, oyó lo que después describió como un canto alegre que bajaba del cielo hasta el techo del oratorio, permanecía cerca de media hora y volvía a subir. ²

Chad lo mandó a buscar a los siete hermanos, les dijo que guardaran la paz entre sí y las reglas de vida que les había enseñado, y dijo que el día de su muerte estaba cerca. ² Cuando Owini volvió solo y preguntó por el canto, Chad le dijo que los cantores eran ángeles que habían venido a llamarlo y volverían en siete días, y le ordenó no decírselo a nadie antes de su muerte. ² Enfermó y, al séptimo día, tras recibir el cuerpo y la sangre de Cristo, murió. ² La archidiócesis de Birmingham dice que murió de la peste, el 2 de marzo de 672. ⁶

Beda añade que Egberto, en Irlanda, habló de un hombre que vio a Cedd bajar con ángeles a esa hora para llevarse el alma de su hermano; Beda no sabía si Egberto se refería a sí mismo. ²

Chad fue sepultado junto a la iglesia de Santa María en Lichfield y más tarde trasladado a la nueva iglesia de San Pedro. ² Beda describe la tumba como un monumento de madera "hecho como una casita", con un agujero en el costado por el cual los visitantes sacaban polvo para mezclarlo con agua para los enfermos y el ganado, y refiere curaciones en ambos lugares de sepultura. ²

La enciclopedia dice que el santuario fue trasladado a la catedral en el siglo XII, y que la catedral fue dedicada a Nuestra Señora y a Chad; su artículo sobre Lichfield dice que el obispo Roger de Clinton reconstruyó la catedral y colocó allí las reliquias, y que en la Reforma el santuario fue "violado y despojado". ³⁴

La archidiócesis de Birmingham cuenta lo que ocurrió después. Cuando el santuario fue desmantelado en 1538, el prebendado Arthur Dudley salvó una caja de huesos, y pasaron por familias católicas hasta que Henry Hodgetts, al morir en 1651, fue oído añadiendo "San Chad, ruega por mí" a la Letanía de los Santos, y se los entregó a su confesor jesuita. ⁷ Hallados de nuevo en 1839, fueron colocados sobre el altar mayor de la nueva catedral de Birmingham en su consagración el 21 de junio de 1841. ⁷ Un examen en Oxford en 1995 fechó cinco de los seis huesos a mediados del siglo VII y uno en el siglo VIII, y la archidiócesis concluye que al menos uno, y posiblemente tres, son de Chad. ⁷

Chad es el patrono de la archidiócesis de Birmingham, cuya Misa de fiesta en su honor informó Independent Catholic News. ⁸ Su catedral está dedicada a él y guarda sus reliquias, y la catedral medieval de Lichfield estuvo dedicada a Nuestra Señora y a él. ³⁴⁷ Ninguna de las fuentes usadas aquí lo nombra patrono de una causa ni de un oficio.

La fiesta de San Chad es el 2 de marzo, el día que Beda da para su muerte. ² La Enciclopedia Católica dice que "su fiesta se celebra el 2 de marzo", y la archidiócesis de Birmingham celebra ese día la fiesta de su patrono. ³⁸ El calendario nacional de Inglaterra celebra a Chad junto con su hermano Cedd el 26 de octubre, el día en que murió Cedd. ⁵

Las primeras palabras que Beda conserva de Chad son su respuesta a Teodoro, y ofrecen renunciar a todo: renunciaría, dijo, porque nunca se había considerado digno, y había aceptado el cargo solo por obediencia. ² Beda refiere que Teodoro oyó la respuesta y lo mantuvo como obispo. ² Las fuentes discrepan sobre cómo exactamente dejó Chad York, pero ninguna lo describe resistiéndose. ²³⁵

Caminaba porque Aidán había caminado, y Beda mismo establece el vínculo. ¹ El arzobispo que lo subió a un caballo lo hizo, dice Beda, porque lo tenía por un hombre santo, y así lo obligó a cabalgar adondequiera que tuviera necesidad de ir. ²

En el relato de Trumhere, un viento fuerte llevaba a Chad a orar pidiendo misericordia para todo el género humano, y una tormenta lo llevaba a la iglesia hasta que pasaba. ² Cuando lo explicó, habló de escudriñar los rincones del corazón y purificarlo, y de una mano alzada para golpear que "todavía no deja caer". ²

Al final habló a los hermanos de las mismas cosas que les había enseñado: la paz entre ellos y hacia todos los demás, y la disciplina de la vida que habían aprendido de él y de los padres anteriores. ² Les pidió que oraran por su partida y se prepararan para la suya, "cuya hora es incierta". ²