Santa Coleta

Era la hija del carpintero. Bihl da el dato con exactitud: "Su padre, Robert Boellet, era el carpintero de la famosa abadía benedictina de Corbie; el nombre de su madre era Marguerite Moyon". ¹ Se llamaba Nicoletta, y Coleta es el diminutivo. ¹

Lo que siguió es una lista de cosas que no funcionaron. "Coleta ingresó sucesivamente con las beguinas, las benedictinas y las clarisas urbanistas. Más tarde vivió un tiempo como reclusa". ¹ Tres comunidades, ninguna acertada, antes de que dejara de probar comunidades.

Franciscan Media describe lo que hizo en su lugar, y vale la pena decirlo con claridad porque la palabra "anacoreta" lo oculta: "A los 21 años comenzó a seguir la Regla de la Tercera Orden y se hizo anacoreta, una mujer emparedada en una habitación cuya única abertura era una ventana hacia una iglesia". ² No una celda de la que pudiera salir. Una habitación en la que fue sellada.

Y luego la frase que la hace interesante: "Tras cuatro años de oración y penitencia en esta celda, la dejó". ² Cuatro años tapiada, y después afuera de nuevo, hacia los veinticinco, para comenzar la etapa más activa de su vida.

Reformar una orden requiere permiso, y el permiso que obtuvo lleva un asterisco. Bihl: "Habiendo resuelto reformar a las clarisas, acudió al antipapa Benedicto XIII (Pedro de Luna), entonces reconocido por Francia como el papa legítimo". ¹

Él le concedió todo lo que pidió. "Benedicto le permitió ingresar en la orden de las clarisas y la facultó mediante varias bulas, fechadas en 1406, 1407, 1408 y 1412, para fundar nuevos conventos y completar la reforma de la orden". ¹ Cuatro concesiones distintas en seis años.

Franciscan Media expresa el mismo hecho en pocas palabras (ella actuó "con la aprobación y el aliento del papa") y no menciona de cuál se trataba. ² Aquí aparecen ambas versiones porque la diferencia es el punto central: una mujer francesa, en 1406, acudió al papa que su país reconocía, y la historia reasignó después el título. No deshizo los conventos.

Es el mismo Benedicto XIII a quien sirvió Vicente Ferrer, a quien defendió por escrito y a quien pasó años intentando en vano que renunciara.

Comenzó en Baume, con el respaldo de la condesa de Ginebra y de un confesor franciscano, Henri de la Baume. ¹ Su primer convento propiamente dicho fue una obra de rescate: "pronto abrió en Besançon su primer convento en una casa casi abandonada de clarisas urbanistas". ¹ Se hizo cargo de un edificio vacío perteneciente a la rama de la orden que ya había dejado una vez.

Luego se extendió, y Bihl da las fechas: "Auxonne (1410), Poligny, Gante (1412), Heidelberg (1444), Amiens, etc. A los diecisiete conventos fundados durante su vida hay que añadir otro iniciado por ella en Pont-à-Mousson, en Lorena". ¹ Treinta y cuatro años, dieciocho casas, por Francia, Flandes y hasta Alemania.

Lo que exigió de ellas es lo que Franciscan Media pone en primer lugar: "Sus hermanas eran conocidas por su pobreza (rechazaban toda renta fija) y por su ayuno perpetuo". ² Bihl añade los pies descalzos: "A los conventos reformados por ella les prescribió pobreza extrema, andar descalzas y la observancia del ayuno y la abstinencia perpetuos". ¹

Rechazar una renta fija es la cláusula radical. Un convento con dotación es seguro e independiente; uno sin ella vive de lo que llega. Esa era la intención original de Clara, y era lo que la mayoría de las casas había dejado caer discretamente.

Intentó lo mismo con los hombres y fracasó. "También inauguró una reforma entre los frailes franciscanos (los coletanos), que no deben confundirse con los observantes". ¹

Bihl es franco sobre el resultado. Ellos "permanecieron obedientes a la autoridad del provincial de los conventos franciscanos y nunca alcanzaron gran importancia, ni siquiera en Francia. En 1448 tenían solo trece conventos y, junto con otras pequeñas ramas de la Orden Franciscana, fueron suprimidos en 1517 por León X". ¹ Un siglo después de que ella los iniciara, un papa los abolió.

Las casas de mujeres siguieron el camino contrario. Las constituciones coletinas fueron sancionadas en 1434 y luego confirmadas por tres papas distintos: Nicolás V en 1448, Pío II en 1458 y Sixto IV en 1482. ¹ Bihl, escribiendo en 1908, enumera dónde se encontraban entonces: Francia, Bélgica, Alemania, España, Inglaterra y Estados Unidos. ¹ Franciscan Media, un siglo más tarde: "El movimiento de reforma de Coleta se extendió a otros países y sigue floreciendo hoy". ²

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² El artículo de Bihl termina con una lista de países donde se encuentran sus hermanas, y el de Franciscan Media con la fiesta; ninguno menciona una causa para la que se la invoque, y esta página no la inventa.

En cambio vale la pena conservar la valoración de Bihl, porque no es el vocabulario habitual: "No solo era una mujer de piedad sincera, sino también inteligente y enérgica, y ejercía un notable poder moral sobre todos sus colaboradores". ¹ Inteligente, enérgica y capaz de mover a las personas. Es la descripción de una administradora.

La fiesta de Santa Coleta es el 6 de marzo, el día en que murió en Gante en 1447. Franciscan Media lo afirma: "Su fiesta litúrgica se celebra el 6 de marzo". ² La enciclopedia da la misma fecha como la de su muerte en la primera línea. ¹

Fue beatificada en 1740 y canonizada en 1807, trescientos sesenta años después de su muerte. ¹²

Es la santa de quien ha probado varias cosas y ha fracasado en todas. Las beguinas, las benedictinas, las clarisas urbanistas: tres comunidades en las que entró y de las que salió antes de cumplir veintiún años. ¹ Nada en las fuentes sugiere que ella fuera difícil ni que ellas estuvieran equivocadas. Simplemente no encajaba, tres veces seguidas, y entonces se hizo emparedar en una habitación.

Los cuatro años en la celda no son el logro, y ella parece haberlo sabido. Salió. ² Todo aquello por lo que se la recuerda ocurrió después, y fue trabajo práctico: edificios, reglas, permisos, dieciocho fundaciones en treinta y cuatro años. La contemplativa y la administradora fueron la misma mujer, en ese orden.

Su regla merece tomarse en serio porque no es austeridad simbólica. Rechazar toda renta fija significa una casa sin dotación y sin seguridad, que vive de lo que entra, que es lo que Clara había pretendido y lo que casi todos habían dejado de lado. ¹² Ella no añadía severidad; devolvía algo que había sido retirado discretamente.

Y la mitad de su obra fracasó. Los frailes que reformó se redujeron a trece casas y un papa los abolió un siglo después. ¹ No tenía manera de saber cuál mitad perduraría. Nadie la tiene.