Santa María De Mattias

Nació el 4 de febrero de 1805 en Vallecorsa, que la Santa Sede llama el pueblo más meridional de los Estados Pontificios, en la provincia de Frosinone. ² La familia tenía dinero y cultura, dice la Santa Sede, aunque a las mujeres se les prohibía estudiar, y una fe cristiana profunda. ² La biografía de Michele Colagiovanni, tal como la publican las Adoratrices, dice que su madre, Ottavia De Angelis, parece haber sido fogosa e irritable, y sugiere que la hija salió a ella. ⁸

Su padre le leía las Escrituras cuando era muy pequeña, y en aquellas conversaciones llegó a amar a Jesús como el Cordero inmolado por la salvación del mundo. ² Todo esto ocurría, señala la Santa Sede, mientras Vallecorsa y su comarca vivían un periodo trágico de bandolerismo, de 1810 a 1825, de modo que en su interior fue creciendo una comparación entre la sangre derramada por odio y venganza a su alrededor y la sangre de Cristo derramada por amor. ² La hermana Anita Fearday recoge el recuerdo que Merlini guardaba de la niña: andaba por la casa saltando, corriendo y haciendo locuras, pero locuras inocentes. ⁷

Por su clase social no tuvo escuela y apenas trato con el exterior, y aprendió sola a leer y a escribir. ²⁶ La Santa Sede dice que pasó la niñez absorta en su propia belleza. ²

A los dieciséis o diecisiete años, según la Santa Sede, empezó a buscar el sentido de su vida. ² Contó a su padre la oscuridad que llevaba dentro y pidió luz a la Virgen, y Dios le hizo experimentar de modo místico la belleza de su amor, manifestado plenamente en Cristo crucificado, que da toda su sangre. ² Las Adoratrices dicen que la visión le llegó a los dieciséis. ⁶

Gianpiero Pettiti, que escribe para santiebeati.it, lo cuenta como una historia: un día, a los diecisiete años, el espejo en que le gustaba mirarse no le dio ningún gusto, y en su enfado reparó en el reflejo de un cuadro de la Virgen que llevaba años colgado sobre su cama, y aquel encuentro le cambió la vida. ⁴

En 1822, cuando tenía diecisiete años, Gaspar del Búfalo fue a predicar una misión a Vallecorsa. ²⁴ La Santa Sede dice que vio cambiar a la gente del pueblo, y que entonces nació en ella el sueño de hacer lo que hacía el padre Gaspar. ²

La llamó para enseñar a las niñas de Acuto, un pueblecito de montaña cerca de Roma, el administrador de la diócesis de Anagni, monseñor Giuseppe Maria Lais. ²⁴ Allí, bajo la guía de Giovanni Merlini, uno de los compañeros de San Gaspar, fundó la Congregación de las Religiosas Adoratrices de la Sangre de Cristo el 4 de marzo de 1834, a los veintinueve años. ²⁶ Merlini fue su director espiritual durante unos cuarenta años y escribió su primera vida. ⁴

Fearday dice que el comienzo fue duro: tuvo que entenderse con autoridades religiosas y civiles a menudo contrarias a que las mujeres hicieran lo que ella proponía, tenía poco dinero, y la comunidad tuvo que mudarse varias veces dentro de Acuto. ⁷ Juan Pablo II dijo que puso el instituto «bajo el estandarte de la Sangre divina». ³

No se quedó en el aula. Reunía a las madres y a los muchachos para enseñarles la fe, y los hombres, a los que la costumbre no le permitía dirigirse, iban de todos modos, incluso a escondidas, y los pastores le pidieron que los instruyera después de la puesta del sol. ² Pettiti añade que el obispo mandó de incógnito a un jesuita a ver qué ocurría, y que este informó de que aquella mujer hablaba mejor que un sacerdote. ⁴

Fearday la llama la mujer que predicaba en la iglesia, y dice que hablaba a cientos de personas a la vez, entre ellas muchachas, mujeres, hombres, soldados y sacerdotes, y hasta tres veces al día. ⁷ Cita a Merlini: expresaba las ideas que le brotaban del fondo del corazón y nunca parecía haber dicho todo lo que quería decir, de modo que sus pláticas duraban una hora o una hora y media sin cansar a nadie. ⁷

Su propósito, en las palabras que le atribuye la Santa Sede, era dar a conocer a todos el tierno amor del Padre celestial, o el Amor crucificado, Jesús. ² Estaba convencida, dice, de que la reforma de la sociedad empieza en el corazón de cada persona, que se transforma al comprender lo valiosa que es a los ojos de Dios. ² Su anhelo era que no se perdiera ni una gota de la Sangre divina. ²

Pettiti dice que iba de pueblo en pueblo a lomos de mula, y que escribió casi dos mil cartas a gente sencilla, sacerdotes y obispos, alcaldes y prefectos. ⁴ Juan Pablo II citó una de sus exhortaciones: «Animémonos a padecer de buen grado por amor a Jesús, que con tanto amor derramó su sangre por nosotros. Esforcémonos por ganar almas para el cielo». ³

Se le unieron muchas jóvenes, y por medio de ellas, dice la Santa Sede, abrió en vida unas setenta comunidades, tres de ellas en Alemania e Inglaterra, casi todas en pueblos pequeños y aislados del centro de Italia. ² Las Adoratrices cuentan casi setenta escuelas en sus últimos treinta y dos años. ⁶ Fearday cuenta cincuenta y seis escuelas, y más de doscientas mujeres con el hábito a su muerte. ⁷ La excepción a los pueblos pequeños fue Roma, adonde Pío IX la llamó para el hospicio de San Luis, y la escuela de Civitavecchia. ²

Murió en Roma el 20 de agosto de 1866. ²⁴ Pío IX eligió su tumba en el cementerio del Verano e hizo tallar en ella un bajorrelieve de la visión de Ezequiel, con las palabras de los huesos secos que escuchan la palabra del Señor. ² La biografía de su propia congregación, en santiebeati.it, dice que sus restos se veneran hoy en la iglesia de la Preciosísima Sangre, junto a su casa general en Roma. ⁴

Su causa se abrió treinta años después de su muerte. ² Pío XII la beatificó el 1 de octubre de 1950, y Juan Pablo II la canonizó el 18 de mayo de 2003, junto con José Sebastián Pelczar, Úrsula Ledóchowska y Virginia Centurione Bracelli. ²³ Las Adoratrices llegaron a los Estados Unidos en 1870. ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página la nombra patrona de un grupo o de una causa. ²⁴ Su obra fue enseñar y predicar, sobre todo a los pobres del campo, y sus hermanas la continúan, pero ninguna de las fuentes hace de ello un patronazgo. ²⁶

La fiesta de Santa María De Mattias es el 20 de agosto, día de su muerte. ² El Martirologio Romano la inscribe ese día, el Dicasterio para las Causas de los Santos da el 20 de agosto como su memoria, y Vatican News la cuenta entre los santos del 20 de agosto. ¹⁵⁹

Entre sus propias hermanas la fecha es otra. La hermana Anita Fearday, adoratriz, que escribe para los Misioneros de la Preciosa Sangre, dice que el 4 de febrero es su fiesta y su cumpleaños. ⁷ Aquí se dan las dos fechas; el 20 de agosto es la del calendario de la Iglesia. ¹⁷

Creció en una comarca donde la gente se mataba, y lo que aprendió de su padre para oponerle fue la sangre de Cristo, derramada por amor. ² Esa es la devoción que da nombre a su congregación. ³

No debía estudiar, y aprendió sola; no debía hablar a los hombres, y ellos fueron a escucharla de todos modos. ² Las fuentes no lo presentan como un desafío. La Santa Sede dice que siempre trabajó en comunión con la Iglesia local y la universal. ²

Llamaba a la gente a la que servía el querido prójimo, y su propósito era agradar a Jesús, que le había robado el corazón en su juventud. ² Juan Pablo II leyó su vida como una invitación a seguir al Cordero que se entregó por nosotros. ³