Santa Margarita Bays

Nació el 8 de septiembre de 1815 en La Pierra, una aldea de la parroquia de Siviriez, en el cantón de Friburgo, la segunda de los siete hijos de una modesta familia campesina. ⁴⁵¹⁰ Vatican News y L'Osservatore Romano escriben el nombre de la aldea La Pierraz. ²⁸ La abadía de Clairval da los nombres de sus padres, Antoine y Joséphine Bays, y dice que fue bautizada al día siguiente de nacer. ¹⁰

Las fuentes no coinciden en el orden de sus primeros sacramentos. L'Osservatore Romano dice que recibió la confirmación a los ocho años y la primera comunión a los once; Clairval fecha la primera comunión en 1823 y la confirmación en 1826. ⁸¹⁰ Hacia los quince años entró de aprendiza de costurera, el oficio que ejerció toda la vida. ²⁸ Alegre y vivaz, se sentía también atraída por la soledad y la oración, y su familia esperaba que se hiciera religiosa; ella no sintió esa llamada, y se quedó en el mundo, soltera y casta. ⁵¹⁰

Clairval describe sus días: levantarse antes de las tres de la madrugada, hilar cáñamo, caminar un kilómetro y medio hasta la misa de Siviriez, y después salir a trabajar a otras casas, donde conocía a madres con toda clase de problemas. ¹⁰ La misa, dice la Fundación, era el momento culminante de su día. ⁵

Se quedó en la casa paterna y se ocupaba allí de las tareas domésticas. ⁵¹⁰ Cuando su hermano mayor se casó, su mujer, Josette, la humillaba y, según Clairval, la llamaba perezosa; Vatican News dice que Josette había sido criada en la casa y no comprendía la vida de oración de Margarita. ²¹⁰ Margarita lo soportó en silencio, y cuando Josette enfermó joven y se estaba muriendo, Margarita fue la única persona a la que dejó acercarse. ²⁵¹⁰

Hubo más. Su hermana Marie-Marguerite volvió a casa tras el fracaso de su matrimonio. Su hermano Joseph, soltero y de carácter violento, cumplió una breve condena de cárcel. Su hermano mayor, Claude, tuvo un hijo fuera del matrimonio, y Margarita le insistió en que reconociera al niño y lo crió ella misma. ²⁵¹⁰ Solo su hermano Jean, dice la Fundación, comprendía de verdad su vida interior. ⁵ No condenó a ninguno, y Clairval dice que todos terminaron su vida como buenos cristianos. ⁵¹⁰

Entró en la Tercera Orden franciscana, hoy Orden Franciscana Seglar. Vatican News fecha su ingreso en 1860; Clairval dice que entró a los veinte años, y la Fundación que fue recibida en Romont. ²⁵¹⁰ Enseñaba el catecismo a los niños, visitaba a los enfermos y atendía a los pobres, a quienes, según Vatican News, consideraba «los predilectos de Dios». ² Cosía ropa sin cobrar para los niños pobres, y los domingos los llevaba a la capilla de Notre-Dame du Bois, donde rezaban y después jugaban en el bosque; ellos la llamaban «madrina». ⁴⁵¹⁰

Cada Navidad montaba un belén para los niños del vecindario, y la diócesis recuerda cómo acudían corriendo a verlo. ⁴¹⁰ Clairval añade que introdujo en la parroquia la Obra de la Santa Infancia, fundada para ayudar a los niños pobres de las tierras de misión. ¹⁰ A quienes le contaban sus penas les daba el mismo consejo, que la Fundación cita de un testigo: «Reza tu rosario, verás que después irá mejor». ⁵ Fue a pie varias veces al santuario de la Virgen de Einsiedeln, un camino de 242 kilómetros según la Fundación y de 200 según Clairval, que dice que lo hizo once veces. ⁵¹⁰

En 1853 fue operada de un cáncer intestinal. ²⁸ El tratamiento, dice L'Osservatore Romano, la desconcertó, y suplicó a la Virgen María que la curara o que le permitiera sufrir de un modo que la uniera a la Pasión. ⁸ En diciembre de 1854, dice Clairval, se estaba muriendo, y el médico había perdido toda esperanza. ¹⁰

El 8 de diciembre de 1854, el día en que Pío IX proclamó en Roma el dogma de la Inmaculada Concepción, quedó curada. ²⁸¹⁰ Clairval cuenta que su familia, al volver de misa, la encontró sentada junto a la estufa, radiante. ¹⁰ La página en inglés de la Fundación fecha la curación el 8 de septiembre, aunque la vincula a esa misma proclamación, que fue en diciembre. ⁵

Después de la curación aparecieron en sus manos, sus pies y su pecho las llagas de Cristo crucificado. ²⁸ Clairval dice que nadie sabe exactamente cuándo, y los franciscanos seglares dicen que las llevó durante diecinueve años. ⁹¹⁰ Los viernes, hacia las tres de la tarde, caía en éxtasis, y durante la Semana Santa, dice L'Osservatore Romano, revivía la Pasión desde Getsemaní hasta el Calvario. ⁸¹⁰ Intentó mantenerlo oculto, cubriéndose las manos con mitones, pero la noticia se supo. ²¹⁰

En 1873 el obispo de Friburgo envió una comisión formada por un abogado, un médico y dos sacerdotes para examinarla durante uno de esos éxtasis de los viernes. ¹⁰ El médico, dice Clairval, había sido elegido entre los escépticos para que nadie pudiera sospechar parcialidad. La pinchó con una aguja sin que ella sintiera nada, y vio las llagas, también la que tenía junto al corazón. ¹⁰ Al volver en sí, ella dijo que se encontraba muy bien y brindó con ellos con un vaso de vino, y el médico, desconcertado, dijo: «Es algo extraordinario, uno se ve obligado a creer». ¹⁰

El cardenal Kurt Koch, en una homilía sobre ella que publica la Fundación, dijo que para ella la santidad no tenía nada que ver con el heroísmo ni con lo sensacional, «ni siquiera con los estigmas, que tenía cuidado de ocultar a los curiosos». ⁷

En 1879 ya no podía levantarse ni comer. ¹⁰ Murió en su casa el 27 de junio de 1879, a las tres de la tarde. ⁵⁸ L'Osservatore Romano dice que murió, como había deseado, «en la fiesta del Sagrado Corazón»; la Fundación y Clairval dicen que fue durante la octava de esa fiesta. ⁵⁶⁸¹⁰ La Fundación cuenta que la iglesia estaba tan llena como un día de fiesta, y que después del entierro el sepulturero exclamó: «hemos enterrado a una santa». ⁵

Juan Pablo II la beatificó el 29 de octubre de 1995. ²⁸ La curación que abrió el camino a su canonización, reconocida por el Vaticano en enero de 2019, fue la de una niña atropellada por un tractor en 1998: Clairval la llama Virginie, de veintidós meses, cuyo abuelo rezaba a Margarita por sus nietos, y dice que los médicos no encontraron más lesiones que algunos moretones. ⁹¹⁰ El papa Francisco la canonizó el 13 de octubre de 2019, junto con John Henry Newman y otros tres. ¹⁹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo, así que aquí no se da ninguno. ²⁵⁸¹⁰ Los franciscanos seglares la recuerdan como conocida en su región por ayudar a los pobres, a los criados y a los huérfanos. ⁹

Su fiesta es el 27 de junio, aniversario de su muerte. ³⁵ La diócesis de Lausana, Ginebra y Friburgo llamó al 27 de junio «su fiesta litúrgica» cuando trasladó sus reliquias a un nuevo relicario en la iglesia de Siviriez el 24 de junio de 2021, poco antes de ese día. ³ La parroquia de Siviriez celebra además el día 27 de cada mes con una tarde de adoración, confesiones y oración por los enfermos, elegida, explica la Fundación, porque ella murió un 27. ⁶

Pasó la mayor parte de su vida en una sola casa, con personas que no se lo ponían fácil, y no se marchó. ²⁵ Clairval atribuye a su paciencia que todos acabaran volviendo a la fe. ¹⁰ Eso llevó años, y ella siguió llevando la casa, cosiendo y cuidándolos todo el tiempo en que aún no había ocurrido. ⁵¹⁰

Lo extraordinario de su vida, la curación y las llagas, fue lo que atrajo a la gente y a la comisión del obispo. ¹⁰ Ella lo ocultó cuanto pudo, y el cardenal Koch dijo que para ella la santidad estaba en «la sencilla y neutra cotidianidad» de su amor a Cristo y al prójimo. ⁷

El papa Francisco la puso junto a tres religiosas y un cardenal, y dijo lo que era propio de ella: era costurera, y su santidad era la santidad de la vida diaria. ¹

Para los niños de Siviriez era una madrina con un belén y un juego en el bosque después de rezar. ⁴⁵¹⁰ Para quienes llamaban a su puerta tenía casi siempre la misma respuesta: rezar el rosario. ⁵