Santa Marcelina

Marcelina fue la única hermana de Ambrosio y la mayor de tres hermanos. ¹³ J. P. Kirsch, en la Enciclopedia Católica, sitúa su nacimiento hacia 330-335 y dice que nació muy probablemente en Tréveris, donde residía su padre como prefecto del pretorio de las Galias. ¹ La introducción de santiebeati.it, tomada del diario católico italiano Avvenire, da Roma o Tréveris y un año cercano a 327. ⁹ El artículo de la enciclopedia sobre Ambrosio dice que era unos diez años mayor que él. ³

Antes de la muerte de su padre, escribe Kirsch, ya se había ido a Roma, la ciudad de la familia, y había elegido una vida de virginidad consagrada y de ascesis. ¹ Muerto el padre, hacia 354, la madre llevó también a Roma a los dos hijos, y la enciclopedia dice que la viuda encontró gran ayuda para la educación religiosa de sus hijos en el ejemplo y los consejos de su hija. ³ El propio Ambrosio le dijo más tarde que había aprendido su modo de vida viviendo en el campo, sin compañera virgen y sin maestro, y lo atribuyó en cambio a una antepasada, la mártir Sotera. ⁴ La enciclopedia dice que en Roma vivía en casa de su madre con otra virgen consagrada. ³

El único acontecimiento de su vida que se cuenta con detalle es su consagración, y lo cuenta Ambrosio. Al comienzo del libro tercero de Sobre las vírgenes, le recuerda las palabras del papa Liberio, pronunciadas cuando, en la Natividad del Salvador y en la iglesia de San Pedro, ella manifestó su profesión de virginidad con el cambio de vestido, rodeada de muchas vírgenes. ⁴ Liberio le dijo que había deseado unas buenas bodas, y que mirara cuánta gente se había reunido para el nacimiento de su Esposo sin que nadie se fuera sin alimento. ⁴

Kirsch lo fecha el día de Navidad, probablemente de 353. ¹ El Martirologio Romano dice que recibió el velo de la consagración del papa Liberio en San Pedro el día de la Epifanía del Señor. ² Emilia Flocchini, en santiebeati, explica la duda: el año está entre 352 y 354, y no es seguro si la Natividad se celebraba entonces en Roma el 25 de diciembre o, como en Oriente, el 6 de enero. ⁹ Añade que un estudioso, Raymond D'Izarny, duda de que Marcelina recibiera propiamente un velo, porque Ambrosio solo habla de un cambio de vestido. ⁹

Liberio le pidió que amara a Cristo, porque es bueno, y Ambrosio resume los consejos que siguieron: usar el vino con moderación, hacer pocas visitas y guardar silencio en la iglesia. ⁴ Después se vuelve a la práctica de ella, que, dice, iba más allá de lo que el papa había pedido. Ella multiplicaba noches y días y pasaba largos periodos sin comer, escribe; bebía agua de la fuente, unía el llanto a la oración y dormía sobre su libro. ⁴ Le pide, como veterana de la virginidad, que modere el esfuerzo, para conservarse como maestra de las más jóvenes, y que alterne el ayuno con la lectura, el trabajo y la oración. ⁴

Cuando Ambrosio fue hecho obispo de Milán, en 374, escribe Kirsch, llamó allí a su hermana y encontró en ella una celosa colaboradora para fomentar y extender la vida ascética entre las doncellas de Milán. ¹ El artículo de la enciclopedia sobre Ambrosio añade que, cuando al hacerse obispo repartió sus bienes, dejó asegurado el sustento de su querida hermana. ³

En 377 le dedicó los tres libros Sobre las vírgenes. ¹⁵ La edición de New Advent dice que reunió en ellos su enseñanza a petición de su hermana. ⁵ El primer libro lleva como encabezamiento, sin más, A Marcelina, su hermana, y en el tercero responde a una pregunta que ella le había hecho sobre las vírgenes que se habían quitado la vida antes que caer en manos de los perseguidores. ⁴⁵ A lo largo de toda la obra la llama santa hermana. ⁴

Su hermano Sátiro, que había dejado una prefectura para ocuparse de los asuntos de Ambrosio, murió en 378. ³ La oración fúnebre de Ambrosio habla de Marcelina una y otra vez. Sátiro era, dice Ambrosio, el juez al que acudían cuando él y su santa hermana discutían sobre algo, y no quiso casarse para no separarse de su hermano y de su hermana. ⁶ Ambrosio dice que él mismo no puede morir, para no dejar sola a su hermana. ⁶

Describe su duelo: postrada en el suelo, abrazada a la tumba de su hermano, rendida de tanto caminar, triste de espíritu, renueva su dolor día y noche. ⁶ Aunque conocía las Escrituras mejor que quienes venían a consolarla, desahogaba su deseo de llorar con la constancia de su oración, y lloraba sobre todo cuando nadie podía interrumpirla. ⁶

Se conservan tres cartas de Ambrosio a ella, señala Rimoldi. ⁹ La primera, escrita en la Pascua de 385, empieza diciéndole que, puesto que en casi todas sus cartas le pregunta con inquietud por la Iglesia, va a contarle lo que ocurre. ⁷ Le relata la exigencia de la corte de una basílica para el culto arriano y la resistencia del pueblo, y menciona que ella le había escrito que la inquietaban unos sueños. ⁷ La segunda anuncia el hallazgo de los mártires Gervasio y Protasio. ⁹

La tercera cuenta cómo Ambrosio presionó al emperador Teodosio para que revocara la orden de que un obispo reconstruyera una sinagoga que unos cristianos habían incendiado, y se negó a subir al altar hasta que el emperador se lo prometió. ⁸ Marcelina le había escrito que seguía preocupada, y él le escribió para decirle que se había salido con la suya. ⁸

Marcelina sobrevivió a su hermano, que murió en 397. ¹⁹ Kirsch dice que murió en 398 o poco después; la introducción de Avvenire dice que en 397, pocos meses después de Ambrosio; Antonio Rimoldi dice que hacia 400, durante el episcopado de San Simpliciano. ¹⁹ Fue sepultada en la cripta bajo el altar de la basílica ambrosiana y venerada como santa. ¹ En 1812 sus restos se trasladaron a una capilla construida para ella en la basílica, según santiebeati, y cada año la misa del arzobispo de Milán en la fiesta de la Presentación, el 2 de febrero, comienza allí. ⁹

En 1838 Luigi Biraghi, más tarde beatificado, fundó con Marina Videmari las Hermanas de Santa Marcelina, una congregación dedicada a la educación de las jóvenes, que tomó como modelo el cuidado que ella tuvo de sus hermanos menores. ⁹

Ninguna de las fuentes usadas aquí nombra a Santa Marcelina patrona de nada, y esta página no le atribuye ningún patronazgo. ¹²⁹ La congregación que lleva su nombre la ha tomado como modelo de educadora de los jóvenes. ⁹

La fiesta de Santa Marcelina es el 17 de julio. ¹² Kirsch dice que su fiesta se celebra el 17 de julio, y el Martirologio Romano la conmemora ese día en Milán. ¹² Flocchini dice que un epitafio en verso atribuido a Simpliciano sitúa su muerte a mediados de julio. ⁹

Eligió su vida años antes de que su hermano fuera obispo y, según él, sin maestro. ¹⁴ Él le escribió el libro, y le pidió que ayunara menos. ⁴

Su dolor por Sátiro no se presenta arreglado. Ambrosio describe a una mujer postrada ante una tumba, que lloraba en la oración cuando nadie podía interrumpirla, y no le dice que deje de hacerlo. ⁶ Llorar en la oración, escribe, es señal de virtud. ⁶

Casi todo lo que nos llega de ella es lo que su hermano eligió contarle: motines y basílicas, mártires hallados y un emperador. ⁷⁸⁹ Era a ella a quien escribía cuando quería que alguien lo supiera. ⁷