San Arnulfo de Metz

Arnulfo nació hacia 580, dice Francis Schaefer en la Enciclopedia Católica de 1907, en una distinguida familia franca que vivía en Austrasia, la parte oriental del reino fundado por Clodoveo. ¹ La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) sigue a su Vida del siglo X al situar su nacimiento entre 582 y 590, señala que otros dan el 13 de agosto de 582 o hacia 570, y propone como lugar de nacimiento la villa familiar de Lay-Saint-Christophe, al norte de Nancy. ² Ambas fuentes dicen que destacó en la escuela; katolsk.no añade que fue su madre quien formó su fe. ¹²

Según la costumbre, lo enviaron a la corte de Teodeberto II, rey de Austrasia de 595 a 612, para aprender el oficio de gobernar. ¹ Bajo Gundulfo, el mayordomo de palacio, ascendió deprisa hasta contarse entre los primeros ministros del rey; se distinguió como jefe militar y en la administración civil, y llegó a tener a su cargo seis provincias. ¹² En la corte se hizo amigo de otro joven noble de su edad, Romarico. katolsk.no dice que ambos se ayudaron a llevar una vida cristiana en un mundo todavía medio bárbaro, y que Arnulfo sentía a veces necesidad de soledad en medio de un banquete o de una cacería. ²

Se casó con una noble franca y tuvieron dos hijos, Anseguiso y Clodulfo. ¹ katolsk.no da el nombre de ella, Doda, aunque advierte que ese nombre aparece por primera vez en el siglo X, y dice que él había pensado retirarse del mundo antes de que su familia lo presionara para casarse. ² La enciclopedia señala que, aun gozando de recompensas y honores mundanos, sus pensamientos se volvían a menudo hacia los monasterios, y que él y Romarico proyectaron una peregrinación a la abadía de Lérins con el evidente propósito de entregar su vida a Dios. ¹

La Austrasia de aquellos años estaba desgarrada por las luchas de la familia de la reina Brunequilda. Tras la muerte de Teodeberto en 612, Arnulfo, Pipino de Landen y otros nobles se volvieron hacia Clotario II, rey de Neustria, y lo llamaron a Austrasia. ¹ katolsk.no atribuye a Arnulfo y a Pipino un papel principal en la oposición a Brunequilda, que terminó en 613 con su caída y con Clotario como rey de todos los francos. ²

Antes de que pudiera llevarse a cabo el plan de Lérins, quedó vacante la sede de Metz. Todos consideraban a Arnulfo un candidato digno, y fue consagrado obispo hacia 611, según la enciclopedia. ¹ katolsk.no lo fecha en 614 y añade que para entonces su esposa había entrado en un convento de Tréveris, y que el rey aprobó la elección con una condición: que Arnulfo conservara sus cargos de Estado. ²

Los conservó. Schaefer dice que dio a su pueblo ejemplo de vida virtuosa, participó en un concilio de los obispos francos en Reims en 625 y siguió siendo una figura principal de la vida de la nación. ¹ katolsk.no lo sitúa en concilios en Clichy en 626 y en Reims en 627, y dice que empleó fondos públicos en favor de las viudas, los pobres y los huérfanos. ² Cuando Clotario confió Austrasia a su joven hijo Dagoberto, Arnulfo fue preceptor y primer ministro del muchacho, y cuando padre e hijo se enemistaron, trabajó con otros obispos y nobles para reconciliarlos. ¹

En esos años quedó decidido el futuro de su familia. Su hijo Anseguiso se casó con Bega, hija de Pipino de Landen, y el hijo de ambos fue Pipino de Heristal, fundador de la dinastía carolingia. ¹² Así Arnulfo fue antepasado de Carlomagno, y katolsk.no señala que a los carolingios se les llama a veces arnulfingos por él. ¹² Clodulfo llegó a ser su tercer sucesor como obispo de Metz. ¹²

Schaefer lee toda esta carrera como un retrato de lo que era un obispo en el Estado merovingio: consejero del rey, juez, embajador y, para el pueblo, "el vínculo que unía a la realeza con sus súbditos". Y concluye: "Las oportunidades de hacer el bien eran así ilimitadas, y Arnulfo las aprovechó bien". ¹

No estaba a gusto en ese trabajo. La enciclopedia dice que temía las responsabilidades del episcopado y se cansó de la vida de la corte, y que hacia 626 obtuvo que se nombrara un sucesor en Metz. ¹ katolsk.no sitúa la renuncia en 629, tras la muerte de Clotario, y cuenta que Dagoberto se opuso con tanta fuerza que amenazó a los hijos de Arnulfo, y que solo cedió cuando Arnulfo, al dejar la ciudad, detuvo con la señal de la cruz un incendio en el palacio. ² Para entonces Romarico ya había dejado la corte y, con san Amado, había fundado en Habendum el monasterio que más tarde tomó su nombre, Remiremont. ²

Arnulfo se reunió con él en las montañas de los Vosgos. ¹²³ katolsk.no dice que eligió una ermita propia cerca del monasterio de Romarico, atendida por algunos monjes, y que pasó sus últimos años en oración y ayuno y cuidando a los leprosos, que subían por los senderos empinados para encontrarlo. ² Dice también que formó a dos jóvenes monjes de Remiremont a petición de Romarico. ² Cerca del final, según katolsk.no, Romarico cruzó el barranco para acompañarlo, y Arnulfo dijo que esperaba presentarse ante Dios sin haber hecho ningún bien en este mundo. ²

Murió allí hacia 640. ¹ katolsk.no da el 18 de julio de 640, con un interrogante junto al 16 de agosto de 641. ² Romarico lo sepultó, y aproximadamente un año después el obispo Goerico de Metz llevó su cuerpo de vuelta a la ciudad y lo depositó en la basílica de los Santos Apóstoles. ¹ katolsk.no dice que la procesión bajó por la antigua calzada romana a lo largo del Mosela, que la iglesia tomó el nombre de Arnulfo en 717 y que hoy solo se conservan un fragmento de su cráneo y su anillo, en la catedral de Metz. ²

Dos leyendas se unieron a su nombre, y katolsk.no cuenta ambas como leyendas. En la primera, Arnulfo arrojó su anillo de oro al Mosela desde un puente de Metz, y más tarde lo encontraron en el vientre de un pez servido en su mesa de obispo. ² Otra versión le hace decir que creería perdonados sus pecados cuando el anillo volviera a él. ² katolsk.no dice que la historia procedería de Carlomagno a través de Pablo el Diácono, y que el anillo conservado en Metz, de oro con una piedra grabada con peces en una red, se llevaba en procesión en su fiesta, sobrevivió a la Revolución en manos de un funcionario de la casa de la moneda y volvió al tesoro de la catedral en 1846. ²

La segunda transcurre en el camino a Metz. Cuando los portadores de su cuerpo se detuvieron cerca de Champigneulles en pleno verano, apenas quedaba nada que beber, y el duque que encabezaba la procesión rezó a Arnulfo; los barriles aparecieron llenos, y sobró para el día siguiente. ² Esa historia, dice katolsk.no, es la razón por la que los cerveceros de Lorena lo tomaron como patrono. Añade que a menudo se le confunde con san Arnulfo de Soissons, otro patrono de los cerveceros. ²

katolsk.no presenta a San Arnulfo como patrono de la ciudad de Metz, de los cerveceros y los molineros, y de la recuperación de objetos perdidos. ² Este último patronazgo va unido a la historia del anillo. ² En el arte se le representa con un rastrillo, y a menudo con un pez y un anillo. ²

La fiesta de San Arnulfo es el 18 de julio. ²³ El Martirologio Romano vigente lo recuerda ese día en Metz como obispo que fue consejero de Dagoberto, rey de Austrasia, y que dejó su cargo para vivir como ermitaño en los Vosgos. ²³ katolsk.no añade que los bolandistas consideraron el 18 de julio el día de un traslado y no el de su muerte; que los martirologios franceses dan el 16 de agosto como fecha de su muerte; que las canonesas de Remiremont celebraban ambos días; y que Metz celebra el 19 de agosto una fiesta de su traslado. ²

La vida de Arnulfo se divide limpiamente en dos, y la primera parte no fue un error del que arrepentirse. Gobernó provincias, se casó, crió a sus hijos, se sentó en concilios y sirvió a tres reyes, y el veredicto de la enciclopedia sobre todo ello es que aprovechó bien las oportunidades. ¹ El anhelo de soledad que describe katolsk.no estuvo presente todo ese tiempo, en banquetes y cacerías, y durante años no lo siguió. ²

Cuando lo hizo, tuvo en cuenta a las personas que quería. Romarico se había ido primero; Arnulfo siguió a su amigo y vivió cerca de él, no en su casa. ² Seguían buscándolo, y los leprosos que subían hasta su celda lo encontraban allí. ²

Sus últimas palabras recogidas, en el relato de katolsk.no, son la confesión de que no había hecho ningún bien en el mundo, dichas por un hombre al que la Iglesia ha recordado desde entonces en su calendario como alguien que hizo mucho. ²³ Su vida no resuelve la distancia entre esos dos juicios. Deja a un hombre público que mantuvo viva una esperanza íntima durante la mayor parte de su vida, y al final fue tras ella.