San Eduardo el Confesor

Eduardo era hijo del rey Etelredo II y de Emma, hija del duque Ricardo de Normandía. ¹ Por parte de su madre era medio hermano del rey Hardeknut, hijo de ella con su segundo esposo, el rey danés Canuto. ¹ FaithND, de la Universidad de Notre Dame, da su nacimiento entre 1003 y 1005; la Enciclopedia Católica de 1909 dice 1003. ¹⁷

Los daneses se estaban apoderando de Inglaterra, y el niño fue enviado lejos. La enciclopedia dice que tenía "apenas diez años" cuando él y su hermano Alfredo fueron a criarse en la corte de su tío en Normandía. ¹ El padre Patrick Duffy, que escribe para CatholicIreland.net, sitúa la huida en 1015, cuando Canuto invadió, con Emma llevándose a ambos hijos. ⁵ Mark Davoren, dominico inglés, hace que Eduardo tuviera trece años y que el exilio durara casi un cuarto de siglo. ⁶ La corona quedó asegurada para los hijos de Canuto y Emma, y Eduardo pasó, en palabras de la enciclopedia, "los mejores años de su vida en el exilio". ¹

Un intento de volver a casa salió mal. Cuando Canuto murió en 1035 y su hijo Harold se apoderó del trono, Eduardo y Alfredo fueron persuadidos de intentar hacerse con la corona; Alfredo cayó en manos de Harold y fue muerto cruelmente, y Eduardo regresó a Normandía. ¹ La enciclopedia describe al joven de aquellos años como aficionado a la Misa y a la compañía de religiosos, aunque no ajeno a la caza. ¹ Davoren menciona también la caza, junto con "conocidos arrebatos de ira". ⁶

Hardeknut murió repentinamente en 1042, y Eduardo, que tenía unos cuarenta años, fue llamado al trono por aclamación, bien recibido incluso por los colonos daneses. ¹ Duffy dice que la nobleza lo invitó a volver en 1041 y que fue rey al año siguiente; Vatican News y FaithND fechan ambos su coronación en 1043, y FaithND la sitúa en Winchester, entonces sede de los reyes sajones. ²⁵⁷ Davoren da una fecha posterior, 1047, para su regreso y su coronación en Winchester. ⁶

La enciclopedia llama a su reinado "un reinado de paz casi ininterrumpida". ¹ Solo combatió para repeler una incursión galesa y para ayudar a Malcolm III de Escocia contra Macbeth, y las disputas suscitadas por el conde Godwin y sus hijos se resolvieron sin derramamiento de sangre. ¹ Puso fin al odiado impuesto del Danegeld, dio con generosidad a los pobres y a la Iglesia, y vivió de sus propias tierras sin crear nuevos impuestos; las generaciones posteriores, sintiéndose oprimidas, seguían pidiendo "las leyes del buen San Eduardo". ¹ Vatican News lo dice en una frase: un rey manso y bondadoso, de profunda oración, que promovió la paz y "abolió los impuestos de guerra para ayudar a los más pobres entre los pobres". ²

Los otros relatos son menos serenos. Duffy escribe que el favor de Eduardo hacia los normandos, sobre todo su elección del normando Roberto de Jumièges para Canterbury, irritó a los nobles anglosajones, y que Godwin de Wessex encabezó su resentimiento. ⁵ Davoren llama a todo el reinado "una lucha constante por mantener el orden", con condes ambiciosos, príncipes galeses y reyes escoceses en las fronteras, y eclesiásticos bajo el control de sus enemigos. ⁶

Duffy transmite además una historia sobre el rey y un criado al que sorprendió robándole tres veces, y al que dejó ir cada vez, diciendo: "Necesita el oro más que yo". ⁵ Él la presenta como una historia. La enciclopedia registra que Eduardo fue el primer rey de Inglaterra en tocar a los enfermos de "mal del rey", y que muchos de los que sufrían fueron curados; Duffy dice solo que "también se decía" que curaba las escrófulas con el toque real. ¹⁵

En 1045 Eduardo se casó con Edith, hija del conde Godwin. ¹⁵ La enciclopedia dice que la tomó "cediendo a los ruegos de sus nobles", y que ya había hecho voto de castidad, por lo que "primero exigió su consentimiento para vivir con él solo como hermana". ¹ Duffy interpreta el enlace en clave política, como una manera de unir a normandos y anglosajones, y trata el celibato con más cautela: "Se decía que él y su esposa eran tan ascetas que vivían juntos como hermano y hermana. Lo cierto es que la unión no tuvo hijos". ⁵ Davoren dice solo que el matrimonio "no produjo hijos y estuvo enredado en disputas dinásticas". ⁶

Los tres relatos coinciden en que no hubo heredero. No coinciden en el porqué, y esta página no lo resuelve por ellos.

Eduardo se había comprometido a peregrinar al sepulcro de San Pedro en Roma. Como su partida habría perjudicado a su pueblo, el papa conmutó el voto por la reconstrucción de la abadía de San Pedro en Westminster. ¹ Vatican News describe la obra como un monasterio "del cual surgiría la abadía de Westminster", y FaithND señala su estilo románico normando, huella de los años que pasó en Normandía. ²⁷ La iglesia fue consagrada apenas una semana antes de su muerte, y él fue sepultado en ella. ¹

Casi mil años después, el 17 de septiembre de 2010, Benedicto XVI llegó a la abadía y dijo que había venido "como peregrino desde Roma, para rezar ante la tumba de San Eduardo el Confesor". ³ Lo llamó "un modelo de testimonio cristiano" y habló de "la grandeza de una humildad y obediencia fundadas en el ejemplo mismo de Cristo". ³ Al recordar la visita en su audiencia general de la semana siguiente, dijo que era la primera vez que un Sucesor de Pedro entraba en la abadía, y que católicos y anglicanos "veneraron juntos a San Eduardo el Confesor ante su tumba" mientras cantaba el coro. ⁴

Eduardo murió el 5 de enero de 1066. ¹ Duffy escribe que, siendo el matrimonio estéril, "no sorprendió que, a la muerte de Eduardo, Harold, hijo de Godwin, fuera proclamado rey. Guillermo de Normandía invadió entonces para reclamar el trono inglés". ⁵ Añade que "se dice que Eduardo pudo haber designado como sucesores tanto a Harold como a Guillermo". ⁵ Davoren llama a la sucesión "un asunto enredado", y FaithND señala que la conquista normanda llegó durante el reinado de su sucesor, lo que hace de Eduardo el último rey anglosajón antes de ella. ⁶⁷ La enciclopedia de 1909 no menciona la sucesión en absoluto. ¹

El papa Alejandro III canonizó a Eduardo en 1161. ¹ Duffy recoge la opinión de que la causa debió mucho al rey Enrique II, un normando al que convenía honrar a un rey de sangre normanda y anglosajona, y a la vida escrita por el monje de Westminster Osbert de Clare. ⁵ Davoren observa que muchos historiadores califican la canonización de acto político, pero responde que "hay abundante evidencia de que, tras su muerte, un culto se estableció muy pronto en torno al santo rey". ⁶ FaithND describe la cuestión como objeto de "considerable controversia". ⁷

El 13 de octubre de 1163, su cuerpo, hallado incorrupto, fue trasladado solemnemente a un nuevo santuario por Santo Tomás de Canterbury en presencia de Enrique II. ¹ Duffy añade que San Elredo de Rievaulx predicó en la traslación. ⁵ FaithND explica el título: en la tradición antigua, un confesor era un santo que confesaba la fe con su vida sin morir mártir. ⁷

Según Duffy, la Iglesia "considera a Eduardo el Confesor patrono de los reyes, de los matrimonios difíciles y de los cónyuges separados". ⁵ Davoren lo nombra patrono de los matrimonios difíciles. ⁶ Ni la enciclopedia ni Vatican News mencionan ningún patronazgo. ¹²

También fue en otro tiempo patrono de Inglaterra. Duffy dice que lo fue hasta 1348, cuando San Jorge ocupó su lugar, y añade que Eduardo siguió siendo patrono de la familia real inglesa; Davoren da "hacia 1350", cuando Eduardo III proclamó a Jorge. ⁵⁶ En los Estados Unidos tiene un vínculo más cercano: era el santo patrono del padre Edward Sorin, C.S.C., fundador de Notre Dame, y FaithND dice que su fiesta ha sido tradicionalmente un día de celebración en la universidad. ⁷

La Enciclopedia Católica da su fiesta el 13 de octubre, el día en que su cuerpo fue trasladado en 1163, y Duffy y Davoren lo recuerdan ambos en esa fecha. ¹⁵⁶ Vatican News lo recuerda el 5 de enero, el día en que murió. ² Ambas fechas aparecen en esta página porque ambas aparecen en las fuentes.

La mayor parte de la vida de Eduardo fue una espera. Era un niño cuando lo enviaron al extranjero, su hermano murió en el único intento que hicieron de volver a casa, y tenía unos cuarenta años cuando la corona le llegó por fin. ¹ Nada en las fuentes sugiere que él dispusiera nada de eso.

Su santidad se forjó en los asuntos ordinarios de gobernar: impuestos suprimidos, limosnas dadas, disputas con familias poderosas resueltas sin matar a nadie. ¹² Las mismas fuentes que lo elogian registran también nobles resentidos, un temperamento y una sucesión disputada. ⁵⁶ Benedicto XVI eligió hablar de su humildad y obediencia. ³

Quienes le rezan por un matrimonio difícil se dirigen a un hombre cuyo propio matrimonio las fuentes no pueden explicar del todo. No tuvo hijos, se arregló en torno a un suegro poderoso, y sea cual fuera el acuerdo privado, se cuenta más que se conoce. ¹⁵⁶ Su costo fue público: antes de que acabara el año, Inglaterra tenía dos pretendientes y una invasión. ⁵

Su iglesia sigue en pie sobre él. Benedicto XVI rezó allí en 2010 junto a los líderes de otras comunidades cristianas, y el lugar donde se arrodillaron juntos fue la tumba de Eduardo. ³⁴