Santa Lutgarda

Nació en 1182 en Tongeren, en Limburgo, en una familia que el vicariato del Brabante valón describe como de clase media, con nobleza por parte de su madre. ¹² Su padre quería casarla bien y confió el dinero de la dote a un amigo comerciante. La empresa fracasó y el dinero se perdió. ¹⁵ A los doce años la enviaron a vivir con monjas benedictinas. ¹²⁵

Las fuentes no coinciden en cuál fue la casa. El vicariato dice que las benedictinas de Tongeren, aunque más adelante la sitúa como novicia en Sint-Truiden; Kerknet dice que las benedictinas de Sint-Truiden; Loyola Press dice que el monasterio de Santa Catalina «cerca de Lieja». ¹²⁴ Todas coinciden en que ella no lo había elegido. Kerknet la llama una muchacha frívola con poco interés por la vida conventual, y Aleteia dice que era «más una pensionista que una novicia», que seguía viendo a los jóvenes del pueblo. ²⁵

El convento admitía visitas, y venían jóvenes a cortejarla. ⁴ Un día, mientras conversaba con uno de ellos, vio a Cristo, que le mostró la herida de su costado. ¹⁴ Loyola Press da las palabras que refiere su biógrafo. Cristo le dijo: «Contempla aquí lo que debes amar y por qué debes amarlo». Cuando el joven intentó retomar la conversación, ella lo despidió: «Aléjate de mí, pasto de la muerte», dijo, «porque me ha sorprendido otro amante». ⁴ Aleteia sitúa su edad en los veinte años; según el relato del vicariato era más joven y vaciló durante algún tiempo después. ¹⁵

Hizo su profesión como benedictina hacia los dieciocho o veinte años. ¹ El vicariato, que se cuida de decir que las vidas de los santos están sembradas de episodios más o menos legendarios, transmite dos de esos años. En uno, ella tiene fiebre y llega tarde a maitines, se detiene a besar los pies de un gran crucifijo de madera en la puerta de la capilla, y la figura libera un brazo de la cruz y la atrae hacia la herida de su costado. ¹ El otro es el intercambio de corazones.

Cristo, cuenta la historia, le había dado dones: el poder de curar y la comprensión de las oraciones latinas del convento. Ella le pidió que se los quitara, porque ambos la distraían de amarlo. ⁴ Loyola Press continúa: «Entonces el Señor le dijo: "¿Qué quieres?". "Quiero tu corazón", dijo ella. "No, más bien es tu corazón lo que yo quiero", respondió el Señor». ⁴ Ella aceptó, con la condición de que el amor de él se mezclara con el suyo. ⁴

El vicariato y Loyola Press sitúan esto en la casa benedictina. Joseph Bottum, en Aleteia, lo sitúa más tarde, en Aywières, donde en su aislamiento había pedido comprender mejor el latín y luego quiso algo más. ¹⁴⁵ Dondequiera que ocurriera, es la razón por la que se la cuenta entre los primeros testigos de la devoción al Sagrado Corazón, una devoción que, según Bottum, empezó a «florecer ampliamente en el siglo XVIII». ¹⁵ El papa Francisco la nombra la primera entre las santas mujeres que «han hablado de reposar en el corazón del Señor como fuente de vida y de paz interior». ⁷

Cuando murió la priora, la comunidad eligió a Lutgarda para sucederla; el vicariato dice que tenía veintiún años. ¹ Ella no quería el cargo. Aleteia dice que el convento pensaba hacerla abadesa y que ella temía que la apartara de la oración. ⁵ Miró entonces hacia los cistercienses, cuya vida era más sencilla y austera. ¹² El vicariato dice que un sacerdote de la diócesis de Lieja, Juan de Lier, le aconsejó ingresar en Aywières; Kerknet dice que llegó allí por medio de Cristina la Admirable, a quien Aleteia llama su amiga. ¹²⁵

Aywières era una casa de habla francesa, en Lasne, en lo que hoy es el Brabante valón, y Lutgarda hablaba solo flamenco. ¹⁵ El vicariato dice que dudó por esto y que siguió siendo una dificultad real hasta el final de su vida. ¹ Kerknet refiere la leyenda que nació de ello: rezó a María para no aprender nunca el francés y así no poder ser nombrada abadesa de una abadía valona. Esa historia, dice Kerknet, la convirtió en patrona del Movimiento Flamenco. ²

Vivió allí unos treinta años según el cálculo del vicariato, cuarenta según el de Loyola Press. ¹⁴ Tres veces emprendió un ayuno de siete años, a pan y cerveza, al que más tarde añadió una sopa de verduras. ¹⁴ Loyola Press da las intenciones: la conversión de los herejes, la salvación de los pecadores y el emperador Federico II, «que amenazaba a la Iglesia». ⁴ El vicariato identifica a los herejes como los albigenses. ¹

La gente acudía a ella en busca de curación y consejo, y el vicariato añade visitas de almas del purgatorio que pedían sus oraciones, éxtasis y los estigmas. ¹ Aleteia la llama «la primera mujer conocida que recibió los estigmas», hacia la época de San Francisco de Asís, y dice que sus hermanas la encontraban a menudo empapada en sangre después de la oración. ⁶

Su vida fue escrita por Tomás de Cantimpré, un dominico que había estudiado con San Alberto Magno y que la conoció durante dieciséis años. ⁵ Bottum es franco sobre su reputación. Las Vidas de los santos de Butler se inquietaban por su «evidente credulidad», y Thomas Merton, que escribió un relato sobre Lutgarda en 1950 como lectura para sus hermanos monjes, reconoció que tenía «la ingenuidad común en su época». ⁵

El propio juicio de Bottum es que lo que Tomás cuenta por su conocimiento directo de ella es «más juicioso, menos increíble» que lo que repite de otros. ⁵ Las historias que contaban sus hermanas son de un tipo distinto de las levitaciones. La recordaban diciendo, cuando la llamaban lejos de la oración: «Espera aquí, Señor Jesús, que vuelvo en un momento». ⁵ Loyola Press cuenta de un domingo en que, después de la comunión, se debatía entre su oración y su hambre, y pidió a Cristo que fuera a ocuparse de una hermana enferma llamada Isabel para poder ella comer. Isabel, termina la historia, quedó curada. ⁴ El vicariato cuenta el mismo domingo con más brevedad y lo toma como prueba de que nunca perdió su sentido práctico. ¹

Durante los últimos once años de su vida estuvo ciega. ¹ Murió en Aywières el 16 de junio de 1246 y fue sepultada en la iglesia de la abadía, en el lugar donde solía rezar. ¹⁶ Loyola Press dice que había predicho la caída de Federico II, que murió cuatro años después que ella. ⁴

La abadía fue suprimida durante la Revolución Francesa. Las monjas se trasladaron varias veces y, cuando abandonaron su última casa, sus reliquias fueron llevadas con gran ceremonia a la iglesia parroquial de Ittre el 2 de julio de 1827. Siguen allí, en una capilla a la derecha del altar de la iglesia de Saint-Rémi. ¹ En Borgloon, en la iglesia de San Odulfo, Kerknet señala una silla de oración de la abadía de Sint-Truiden vinculada a ella y que se considera el mueble más antiguo de Bélgica. ²

El patronazgo que indican las fuentes es de ámbito nacional. Kerknet, el sitio de la Iglesia en Flandes, la llama patrona de Flandes y explica que la leyenda de su negativa a aprender francés la hizo patrona del Movimiento Flamenco. ²³ El vicariato del Brabante valón, en el lado francófono de la misma frontera lingüística, cuenta la historia de su flamenco sin la leyenda y la reclama como una santa de su propia tierra. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página la nombra patrona de oficio, enfermedad o necesidad alguna, y la página no añade ninguna. ¹²⁴

La fiesta de Santa Lutgarda es el 16 de junio, el día de su muerte en 1246. ⁶ La nota de Kerknet dice que se la celebra el 16 de junio, y Aleteia llama a esa fecha su fiesta. ³⁵

Lutgarda no eligió el convento. Un negocio salió mal cuando era niña, y eso decidió dónde viviría. ¹⁵ Las fuentes dicen claramente que durante años estuvo allí solo de cuerpo. ²⁵ Lo que la cambió fue que alguien a quien podía ver le pidió su amor, y su respuesta al joven del locutorio no tiene nada de piadoso. ⁴

La oración por la que se la recuerda es un rechazo de dones. Le habían dado la curación y la comprensión, y los devolvió y pidió al dador. ⁴ El papa Francisco la coloca a la cabeza de una fila de mujeres que encontraron en el corazón de Cristo un lugar donde descansar, y esa es la palabra que usa. ⁷

Sus hermanas la recordaban como alguien práctico. Decía a Cristo que esperara mientras atendía algo, y decía sin rodeos que necesitaba comer. ⁴⁵ El vicariato lo destaca: fue favorecida con experiencias místicas y nunca perdió el sentido de las horas de comer. ¹

Luego están los treinta o cuarenta años en una casa cuya lengua no era la suya, y los once años sin vista. ¹⁴⁵ Su biógrafo veía prodigios por todas partes, y los lectores posteriores no han sabido cuántos creer. ⁵ La ceguera no es una de las partes dudosas. Bottum, que duda de bastante, concede que incluso ciega ella encontraba el mundo lleno de ocasiones para que Dios se diera a conocer. ⁵