Santa Gúdula de Bruselas

Gúdula nació en Brabante, en la actual Bélgica, en el siglo VII, hija de Witger y de Amalberga. ¹ La catedral que lleva su nombre da como año el 650 y como lugar Moorsel, cerca de Aalst; la Archidiócesis de Granada, al contar su historia en su fiesta de 2022, dice también 650. ⁴⁶ Granada llama a su padre duque de Lorena, y la biografía de la Iglesia católica en Noruega lo llama duque Witger. ³⁶

Creció entre santos. Su madre, Amalberga, es venerada también como santa, y tras el nacimiento de Gúdula abrazó la vida religiosa; la tradición dice que recibió el velo de manos de san Auberto, obispo de Cambrai, que murió hacia 668. ¹ Su hermana fue santa Reinalda. ¹³ Su hermano llegó a obispo, aunque las fuentes no coinciden en su nombre: Emeberto, que sucedió a san Vindiciano como obispo de Cambrai hacia 695, en el artículo de Léon van der Essen en la enciclopedia; Adalberto, obispo de Arras y Cambrai, en la biografía noruega; Aldeberto en la española. ¹³⁶

La gran abadesa merovingia santa Gertrudis de Nivelles aparece también cerca de ella, y otra vez el parentesco cambia según quién lo cuente. La catedral dice que Gertrudis era tía y madrina de Gúdula y que se le confió su educación; Granada la llama su madrina y dice que se educó en el convento de Nivelles hasta la muerte de Gertrudis en 659; la biografía noruega la llama su prima. ³⁴⁶ La enciclopedia no menciona Nivelles en absoluto. ¹

De vuelta en casa, Gúdula vivió con su hermana y su hermano en lo que la enciclopedia llama "un ambiente de piedad y buenas obras". ¹ Tenía la costumbre de ir a pie a la iglesia de Moorsel, que van der Essen sitúa a dos millas de la casa de sus padres y la biografía noruega a tres kilómetros. ¹³ El Martirologio Romano, que la cuenta entre los santos del 8 de enero, resume su vida en una sola línea: en Moorsel, en Brabante, virgen que se dedicó en su casa a la caridad y a la oración. ²

Granada recoge que hay opiniones distintas sobre cómo vivió. Según unos, vivió recluida en el oratorio de San Salvador de Moorsel; según otros, permaneció en casa de sus padres, llevando allí una vida extraordinaria de piedad y recogimiento. ⁶ La biografía noruega añade que más tarde se construyó una celda y llevó en ella una vida de dura penitencia hasta su muerte, y que la gente veía en ella una madre de todos los desdichados. ³

Los cronistas, dice Granada, hablan de ella como una mujer consagrada en cuerpo y alma al socorro del prójimo. Se cuentan dos historias. Un día, volviendo de la capilla de Moorsel, encontró a una pobre mujer que llevaba en brazos a un niño de diez años paralítico de pies y manos; Gúdula lo tomó en sus brazos, oró, y el niño quedó curado. Otra vez fue a su encuentro una leprosa llamada Emenfreda, y Gúdula examinó sus llagas, la consoló y la curó. ⁶ Desde entonces, dice Granada, una multitud de desgraciados acudía a ella en busca de socorro. ⁶

La historia que todo Bruselas conoce pertenece a esos primeros caminos. En la versión de la enciclopedia, la santa "acudía con frecuencia a la iglesia antes del canto del gallo". El demonio, "queriendo interrumpir este piadoso ejercicio, apagó la luz que ella llevaba, pero la santa obtuvo de Dios que su linterna volviera a encenderse". ¹ La catedral la cuenta con un ángel: el diablo apagó la llama para impedirle llegar por la tarde a una capilla cercana, ella se arrodilló y suplicó ayuda al Cielo, y un ángel vino a encenderla de nuevo. ⁴ En la versión de Granada se arrodilló en el barro y la lámpara volvió a encenderse. ⁶

Van der Essen remonta la imagen a un sello de la iglesia de Santa Gúdula de 1446, en el que sostiene un cirio en la mano derecha y en la izquierda una lámpara "que un demonio intenta apagar". ¹ Añade que una pequeña planta que da fruto a comienzos de enero se llamaba en flamenco "Sinte Goulds lampken", la linterna de santa Gúdula. ¹ La catedral lee la escena sin rodeos como una alegoría: la pequeña llama de la fe, que brilla en un tiempo turbulento mientras otras fuerzas intentan apagarla. ⁴

Murió a comienzos del siglo VIII. ¹ Varias fuentes dan el año 712, entre ellas el propio artículo de la enciclopedia sobre la archidiócesis de Malinas, y Granada añade que fue probablemente el 8 de enero, tras una breve enfermedad. ³⁶⁹ Fue sepultada en Ham, en Flandes Oriental, según van der Essen, o ante la puerta de la iglesia de Hamme, según la biografía noruega. ¹³

Su cuerpo viajó después durante tres siglos. Unos cien años después de su muerte fue llevado a la iglesia de San Salvador de Moorsel y enterrado detrás del altar. ¹ Granada menciona una comunidad de religiosas en Moorsel que duró poco; la biografía noruega atribuye a Carlomagno la fundación de un convento en su honor. ³⁶ Bajo el duque Carlos de Lorena, entre 977 y 988 según la enciclopedia, fue trasladada a la capilla de San Géry de Bruselas; la biografía noruega dice 978, Granada probablemente 977. ¹³⁶

En 1047 el conde de Lovaina hizo trasladar de nuevo las reliquias a la iglesia de San Miguel, en la colina llamada Molenberg, y allí se fundó en su nombre un cabildo de canónigos. ¹⁵⁶ La enciclopedia llama al conde Balderico; Granada lo llama solo el conde de Lovaina. ¹⁶ Un aviso del documental de KTO sobre ella, publicado por CathoBel, fecha el traslado en 1074 y no en 1047. ⁷ Desde entonces la iglesia llevó los dos nombres. ³⁴

No pudo conservarla. El 6 de junio de 1579, dice la enciclopedia, la colegiata fue saqueada y destrozada por "los Gueux y los herejes", y "las reliquias de la santa fueron desenterradas y dispersadas". ¹ La biografía noruega dice lo mismo en una línea, nombrando a los calvinistas. ³ La iglesia sobrevivió, y la estatua neogótica de madera dorada que hay en la actual catedral la muestra coronada, con una Biblia abierta sobre la que descansa una maqueta del edificio, y la linterna en la mano derecha. ⁴

Santa Gúdula es la patrona de Bruselas. ³⁶ Van der Essen lo resume bien: "Si san Miguel es el patrono de Bruselas, santa Gúdula es su patrona más venerada". ¹ Benoît Lobet, escribiendo para CathoBel en 2025, describe la catedral como puesta bajo dos patronos, el arcángel que protege a toda la ciudad y Gúdula, más local, a quien llama amada y venerada por todos los bruselenses. ⁸

La fiesta de Santa Gúdula es el 8 de enero. El Martirologio Romano la inscribe ese día, y la biografía noruega y el aviso de KTO dan la misma fecha. ²³⁷ La enciclopedia, en 1910, recoge dos celebraciones locales: Bruselas la celebra el 8 de enero, y la diócesis de Gante, donde están Ham y Moorsel, el 19 de enero. ¹ En 1330, añade, se concedieron grandes indulgencias en su fiesta a todos los que ayudaran a decorar y terminar su iglesia de Bruselas. ¹

Hay muy poco en que apoyarse, y las fuentes no lo ocultan. Su hermano tiene tres nombres, Gertrudis de Nivelles es su tía, su madrina o su prima, y la fecha en que sus reliquias llegaron a la iglesia que hoy lleva su nombre depende de quién la cuente. ¹³⁴⁶⁷ El documental de KTO se preguntó aun así por qué una merovingia, casi desconocida en Francia, ha sido venerada sin interrupción en Bélgica, hasta el punto de unir su nombre al de un arcángel. Su respuesta fue que su ejemplo ha inspirado la vida cristiana. ⁷

Lo que la tradición conservó es una costumbre. Se levantaba a oscuras e iba a la iglesia, una y otra vez, y la única historia que todos recuerdan trata de una interrupción. ¹⁴ Lobet la lee junto a la parábola evangélica de la viuda y el juez injusto, que termina con Jesús diciendo a sus discípulos que oren siempre sin desanimarse. El diablo, que según Lobet no ama la oración, le apaga una y otra vez la linterna, y un ángel vuelve a encenderla. ⁸ No dice que el camino se hiciera más fácil. La linterna se apagó más de una vez.

Lobet señala también que "oración" y "precario" vienen del mismo verbo del latín tardío, y que la oración perseverante nace del reconocimiento de una debilidad, de algo que nos falta. ⁸ La historia de Gúdula camino de Moorsel encaja con eso. No se la muestra sosteniendo una luz firme. Se la muestra de rodillas en el barro con una lámpara recién apagada, pidiendo que se la vuelvan a encender. ⁴⁶