Santa Eufrasia de Constantinopla

Su padre, Antígono, era senador de Constantinopla y, como dice J.P. Kirsch en la Enciclopedia Católica, "pariente del emperador Teodosio". ¹ Alban Butler, que escribía en el siglo XVIII a partir de su antigua Vida, lo hace un noble de la corte de "Teodosio el Joven", estrechamente emparentado con el emperador y con altos cargos. ² ACI Prensa dice que el emperador era Teodosio I. ³ Su madre se llamaba también Eufrasia. ¹²

Kirsch sitúa su nacimiento en 380. ¹ Butler cuenta que, después de nacer ella, sus padres acordaron vivir como hermanos, dedicados a la oración y a la limosna. ² Antígono murió antes de un año. ¹² ACI Prensa añade que la viuda y su hija quedaron bajo la protección del emperador, y que cuando la niña tenía cinco años él la prometió en matrimonio al hijo de un senador rico. ³

A la viuda la acosaban los pretendientes, dice Butler, y para librarse de ellos se marchó en secreto con su hija pequeña a Egipto, donde tenía una gran hacienda. ² Kirsch dice que se fue para dedicar su vida a Dios. ¹ Se estableció cerca de un convento y adoptó el modo de vida de las monjas. ¹²

Butler describe la comunidad: ciento treinta monjas que comían solo hierbas y legumbres, después de la puesta del sol, vestían y dormían sobre saco, trabajaban con sus manos y rezaban casi sin interrupción. ² La madre les ofreció una gran renta anual a cambio de oraciones por su marido, y la abadesa la rechazó: "Hemos renunciado a todas las comodidades del mundo para comprar el cielo. Somos pobres, y así queremos seguir". ² Solo aceptó lo justo para el aceite de la lámpara y el incienso del altar. ²

A los siete años Eufrasia suplicó que la dejaran quedarse. ¹² Butler cuenta que la abadesa puso en manos de la niña una imagen de Cristo y ella la besó diciendo: "Por voto me consagro a Cristo". ² Su madre la dejó con la abadesa y salió del monasterio llorando. ² ACI Prensa dice que tomó el hábito de novicia a los ocho años. ³

Poco después la madre enfermó. Sus últimas palabras a su hija, tal como las da Butler, fueron: "Teme a Dios, honra a tus hermanas y sírvelas con humildad. No pienses nunca en lo que has sido, ni te digas que eres de sangre real. Sé humilde y pobre en la tierra, para ser rica en el cielo". ²

Muertos sus padres, la muchacha era una heredera, y el emperador la mandó llamar a la corte para casarla con el joven senador al que había sido prometida. ¹² ACI Prensa dice que tenía doce años y que fue Arcadio, hijo de Teodosio I, quien la llamó para cumplir la promesa de su padre. ³

Ella respondió de su puño y letra. La versión de Butler empieza así: "Invencible emperador, habiéndome consagrado a Cristo en castidad perpetua, no puedo faltar a mi compromiso y casarme con un hombre mortal, que pronto será pasto de gusanos". ² Le pidió que diera los bienes de sus padres a los pobres, a los huérfanos y a la Iglesia, que liberara a todos sus esclavos y pagara a sus criados lo que se les debía, y que perdonara las deudas de sus arrendatarios, "para que pueda servir a Dios sin estorbo". ² Terminaba: "Rezad por mí, vos y vuestra emperatriz, para que sea digna de servir a Cristo". ²

El emperador, dice Butler, lloró al leerla, e hizo todo lo que ella pedía. ² Kirsch dice simplemente que rechazó el matrimonio y entregó toda su fortuna al emperador para que se empleara en obras de caridad. ¹ Butler lo fecha "poco antes de su muerte, en 395", lo que encaja mal con su propia afirmación de que el emperador era Teodosio el Joven. ²

Lo que las fuentes recuerdan de sus años en el convento es sobre todo humildad. ²³ Cada vez que sufría una tentación se lo decía enseguida a la abadesa, cuenta Butler, y la abadesa le imponía algún trabajo duro y humillante. ² Una vez, durante una tentación prolongada, le mandó llevar piedras pesadas de un sitio a otro, y lo hizo durante treinta días seguidos. ²³

Sus ayunos fueron creciendo hasta comer solo cada dos o tres días, a veces una vez por semana. Butler insiste en que su mérito estaba en la humildad, sin la cual, dice, habría sido "un ayuno de demonios". ² Limpiaba las celdas de las demás monjas y llevaba agua a la cocina. ² Cuando una sirvienta de la cocina la llamó hipócrita por ayunar más que nadie salvo la abadesa, Eufrasia se echó a sus pies y le pidió perdón y oraciones. ²

Butler y ACI Prensa dicen que hizo milagros. ²³ ACI Prensa habla de enfermos curados y de posesos liberados por medio de ella, y da los nombres de la abadesa, Sara, y de una compañera, Julia, que compartía su celda. ³

Eufrasia murió hacia los treinta años. ¹² Butler da el año 410, y ACI Prensa el 13 de marzo de 410, tras unas fiebres. ²³ Kirsch es más prudente y dice solo que murió después de 410. ¹ ACI Prensa añade que Julia murió tres días después que ella y la abadesa pocos días más tarde. ³

Kirsch señala que San Juan Damasceno la menciona en su tercer discurso sobre las sagradas imágenes. ¹ Butler dice que el pasaje que cita es la oración que su madre hizo por ella ante una imagen de Cristo: "Señor Jesucristo, recibe a esta niña bajo tu protección especial". ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Santa Eufrasia patrona de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de Santa Eufrasia es el 13 de marzo. Kirsch la da para la Iglesia latina, y el 25 de julio para la griega. ¹ Butler cuenta su vida en el 13 de marzo y dice que "su nombre está inscrito en este día en el Martirologio Romano". ² La edición inglesa del Martirologio de 1897 trae para ese día: "En la Tebaida, Santa Eufrasia, virgen". ⁴ ACI Prensa la sigue recordando el 13 de marzo. ³

El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, no la incluye entre los santos del 13 de marzo. ⁵

Eufrasia nació cerca de la cumbre del mundo y pasó la vida limpiando las celdas de otras mujeres. ¹² Su madre le había dicho que olvidara que era de sangre real y que fuera pobre en la tierra. ² Ella parece haberlo tomado al pie de la letra.

Su único acto en la escena pública fue una carta. Le pidieron que fuera a la corte a casarse, y respondió desprendiéndose de todo lo que la hacía casadera, hasta de las deudas de sus arrendatarios. ² El emperador hizo lo que ella pedía. ¹²

Lo demás es pequeño. Cargaba piedras cuando la tentaban, ayunaba, y cuando una sirvienta la llamó hipócrita se arrodilló y pidió perdón. ² Butler, con toda su admiración por sus ayunos, dice que la humildad importaba más. ²