Santa Escolástica

La única fuente antigua es el libro segundo de los Diálogos de Gregorio, escrito tres años después de ser elegido papa, a petición de monjes de su propia casa. ² El libro II es una vida de Benito, y Gregorio dice de dónde la sacó: de cuatro discípulos de Benito, entre ellos Constantino, el siguiente abad de Montecasino, y Honorato, que era abad de Subiaco mientras Gregorio escribía. ¹³ Escolástica aparece en dos de sus treinta y ocho capítulos. ¹ Vatican News llama a los Diálogos "el único texto de referencia con algunas noticias sobre la vida de Santa Escolástica", y la Enciclopedia Católica de 1907 observa que "justo antes de su muerte oímos por primera vez de su hermana Escolástica". ³⁴

Antes de esa última visita, Gregorio nos dice tres cosas de ella. Era hermana de Benito, estaba "consagrada desde su infancia a nuestro Señor" y "solía venir una vez al año a visitar a su hermano". ¹ No menciona a sus padres, su lugar de nacimiento, su edad ni su comunidad. La llama monja, y en el capítulo siguiente dice que volvió a "su convento". ¹ Todo lo que esta página dice más allá de eso procede de la tradición posterior, y se señala como tal.

Gregorio nunca dice que fueran gemelos. La Enciclopedia Católica lo recoge como "una tradición que San Beda acepta". ³ Franciscan Media lo afirma sin más, y añade que ella nació en 480 de padres acaudalados y se crió con Benito hasta que este partió a Roma a estudiar. ⁵ Vatican News, que introduce su versión con "según se cuenta", sitúa su nacimiento en Nursia, dice que su madre murió inmediatamente después de dar a luz a los gemelos, y hace que los dos niños sean enviados juntos a Roma. ⁴

Ambas fuentes modernas sitúan su comunidad cerca de su hermano. Franciscan Media la llama Plombariola, a cinco millas de Montecasino; Vatican News la llama Piumarola, a unos siete kilómetros. ⁴⁵ Vatican News dice además que primero ingresó en un monasterio cerca de Nursia, y le atribuye haber iniciado "la rama femenina de la Orden Benedictina". ⁴ Ninguno de estos nombres de lugar aparece en Gregorio.

Gregorio presenta la historia con una pregunta a su interlocutor, Pedro. San Pablo pidió tres veces ser librado del "aguijón de la carne" y no se le concedió; por tanto no debe sorprender que hubiera "una cosa que el venerable padre Benito habría querido hacer, y sin embargo no pudo". ¹

Benito solía encontrarse con su hermana "no lejos de la puerta, en un lugar que pertenecía a la abadía". ¹ Franciscan Media lo describe como una casa de campo, ya que a Escolástica no se le permitía entrar en el monasterio, y Vatican News como una casita a mitad de camino entre las dos comunidades. ⁴⁵ En la última de estas visitas pasaron todo el día "en las alabanzas de Dios y en conversación espiritual" y cenaron juntos ya de noche. ¹ Todavía en la mesa, ella le pidió que se quedara "para pasarla hablando de los gozos del cielo". ¹ Él no quiso, "diciendo que de ningún modo podía pasar la noche fuera de su abadía". ¹ Franciscan Media y Vatican News explican ambas su negativa como fidelidad a su propia Regla, aunque Gregorio no menciona la Regla en este punto. ¹⁴⁵

"En aquel momento el cielo estaba tan despejado que no se veía ni una nube." ¹ Ella puso las manos juntas sobre la mesa, inclinó la cabeza sobre ellas y rezó. Cuando levantó la cabeza, "cayó de pronto tal tempestad de relámpagos y truenos, y tal abundancia de lluvia, que ni el venerable Benito ni los monjes que estaban con él pudieron sacar la cabeza fuera de la puerta". ¹ Gregorio añade que ella había estado llorando entre sus manos, "tal torrente de lágrimas sobre la mesa que atrajo al aire claro un cielo de agua". ¹

Benito no estaba contento. "Que Dios te perdone, ¿qué has hecho?", dijo. La respuesta de ella, en la antigua traducción: "Te pedí que te quedaras y no quisiste escucharme; se lo pedí a nuestro buen Señor, y él se ha dignado concederme mi petición: por tanto, si ahora puedes marcharte, en el nombre de Dios vuelve a tu monasterio y déjame aquí sola". ¹ La versión moderna de Franciscan Media es más breve: "Te pedí un favor y me lo negaste. Se lo pedí a Dios y me lo concedió". ⁵ Él se quedó, dice Gregorio, "contra su voluntad", y los dos conversaron toda la noche. ¹

Gregorio no dice que Benito hiciera mal en negarse. Su punto es que ni siquiera un hombre de la santidad de Benito conseguía siempre lo que quería, y da la razón en una sola frase: "no es cosa de maravillarse que una mujer que hacía mucho tiempo que no veía a su hermano pudiera en ese momento más que él, pues, según la palabra de San Juan, Dios es caridad, y por eso con razón pudo más la que más amó". ¹ Vatican News pone la misma frase, en otra traducción, a la cabeza de su página: "Pudo más la que más amó". ⁴

Franciscan Media dice que Escolástica "presintió que su muerte estaba cerca" y por eso le pidió que se quedara. ⁵ Gregorio no dice nada semejante. En su relato ella quería una noche de conversación sobre el cielo con un hermano al que veía una vez al año. ¹

A la mañana siguiente ella volvió a su comunidad y él a su abadía. Tres días después Benito estaba de pie en su celda, levantó la vista y "vio el alma de su hermana (que había salido de su cuerpo) subir al cielo en forma de paloma". ¹ Dio gracias "con himnos y alabanzas", dijo a sus monjes que había muerto y los envió a traer su cuerpo para sepultarlo "en aquella tumba que él había dispuesto para sí". ¹ Gregorio cierra el capítulo: "así como sus almas fueron siempre una en Dios mientras vivieron, así sus cuerpos permanecieron juntos después de su muerte". ¹

Benito fue colocado más tarde en la misma tumba, en el oratorio de San Juan Bautista que había construido donde antes se alzaba un altar de Apolo. ¹³ La nota de Gardner de 1911 dice que sus cuerpos "se supone que yacen juntos bajo el altar mayor" de Montecasino, pero lo califica de "algo incierto", pues se dice que en algún momento fueron llevados a Francia, y la enciclopedia recoge una duda semejante sobre si las reliquias de Benito fueron a Fleury. ¹³ Vatican News habla de los visitantes que hoy acuden a Montecasino y se detienen ante "la tumba del Santo Hermano y la Santa Hermana". ⁴

Gregorio no da ningún año. ¹ Franciscan Media fecha su muerte el 10 de febrero de 542. ⁵ La nota de Gardner da el 10 de febrero de 543, "según la tradición", y Vatican News da sus fechas como 480 a 543. ¹⁴ Las fuentes coinciden en el día y difieren en un año, y aquí se recogen ambas lecturas.

Franciscan Media enumera un único patronazgo para Santa Escolástica: las monjas de clausura. ⁵ Vatican News la describe como la primera monja benedictina. ⁴ Ninguna de las dos fuentes nombra otro patronazgo, y esta página tampoco.

Su fiesta se celebra el 10 de febrero, ⁴⁵ la fecha que la tradición da para su muerte. ¹⁵

Casi todo lo que tenemos de ella es una velada. ¹ Leída con sencillez, es la historia de una mujer que quería más tiempo con su hermano, a quien se le dijo que no, y que llevó la petición por encima de él. Gregorio, un papa que escribía para los monjes de su casa, no vio en ello nada de qué disculparse. ²

Su oración está descrita con más detalle que la mayoría en las vidas de los santos: manos juntas sobre una mesa de cena, la cabeza baja, llorando con tanta fuerza que Gregorio recordó las lágrimas. ¹ No lleva ninguna fórmula. Quiso algo concreto y lo pidió, y le fue concedido de un modo que dejó a su hermano quejándose.

La razón que da Gregorio del desenlace es que ella amó más. ¹ No convierte a Benito en el villano, y la regla que Benito guardaba era buena. La historia simplemente admite que una persona puede tener razón en cuanto a la regla y ser, aun así, la que menos amó esa noche.

Tres días después estaba muerta. ¹ Gregorio no dice que ella lo supiera, y la noche que pasaron hablando del cielo resultó ser la última. Quien haya tenido una última conversación sin darse cuenta de que lo era reconocerá dónde termina esta historia.