Santa Dorotea de Cesarea

No mucho. La entrada de Gabriel Meier en la enciclopedia es un solo párrafo, que comparte página con otra Dorotea muy distinta: una reclusa del siglo XIV de Montau, en Prusia. ¹ Sobre la mártir, Meier da un lugar, una fecha y una secuencia. Sufrió durante la persecución de Diocleciano, en Cesarea de Capadocia, el 6 de febrero de 311, tras ser llevada ante el prefecto Sapricio, juzgada, torturada y condenada a muerte. ¹

Catholic Culture es más cauteloso. Su página del calendario sitúa la muerte de Dorotea y de Teófilo hacia el año 300, y el extracto que reproduce del liturgista Pius Parsch dice que ella "habría sufrido muerte de mártir bajo Diocleciano". ³ La página la cuenta entre los santos cuya historia "no se puede probar históricamente" pero que siguen conmemorándose en el Martirologio Romano. ³ Aquí se dan las dos fechas, cada una con su fuente, y ninguna se trata como definitiva.

Parsch añade algunos detalles que Meier no da. Explica su nombre como "don de Dios" y dice que sus reliquias se veneran en una iglesia dedicada a ella en el barrio del Trastévere, en Roma. ³ En la puerta de esa iglesia, escribe, solían fijarse los nombres de quienes no habían comulgado durante el tiempo pascual. ³

Meier cuenta la historia brevemente. Cuando la llevaban a ejecutar, un abogado pagano llamado Teófilo le gritó con burla: "Esposa de Cristo, envíame algunos frutos del jardín de tu esposo". ¹ Antes de morir ella le envió su tocado por medio de un niño de seis años, y se encontró lleno de "una fragancia celestial de rosas y frutas". Teófilo se declaró cristiano de inmediato, fue puesto en el potro y murió. ¹ Meier añade entonces la frase que gobierna todo lo demás que se cuenta de ella: "Esta es la versión más antigua de la leyenda, que más tarde fue ampliada de diversas maneras". ¹

El relato de Pius Parsch, que Catholic Culture reproduce y que él llama "una historia muy edificante", es una de esas ampliaciones. ³ Dorotea es conducida al suplicio cuando ora: "Te doy gracias, oh Amante de las almas, por haberme llamado a tu paraíso". Teófilo, aquí un joven abogado y funcionario del gobernador romano, responde con una broma: "Adiós, esposa de Cristo, envíame manzanas o rosas del jardín de dicha de tu Esposo". Ella le contesta: "Por supuesto que lo haré". ³

En los pocos momentos que se le conceden para orar antes de que caiga la espada, ve a un joven hermoso que lleva en una servilleta tres manzanas y tres rosas, y le pide que se las lleve a Teófilo. ³ Más tarde, mientras Teófilo se ríe de su promesa con un amigo, un joven se coloca ante él con las manzanas y las rosas envueltas en lino: "Mira, la virgen Dorotea te envía esto del jardín de su Esposo, tal como te lo prometió". ³ Parsch señala que era febrero "y toda la naturaleza estaba helada". Teófilo exclama: "En verdad, Cristo es Dios", y poco después muere mártir él mismo por confesarlo en público. ³

Los dos relatos difieren en lo que se envió. En el de Meier es su tocado, llevado por un niño y con olor a rosas y frutas; en el de Parsch son la fruta y las flores mismas. ¹³ Ninguno las pone en una canasta. La canasta que los pintores le dieron pertenece a sus atributos, no a ninguno de los dos textos. ³ El Martirologio Romano recuerda también a Teófilo, como mártir por derecho propio el mismo día. ³

Meier le da dos atributos: un ángel y una corona de flores. ¹ Catholic Culture enumera muchos más. Aparece coronada de flores, con una canasta de frutas y flores, sobre todo rosas, o sosteniendo manzanas del cielo en una rama; se la muestra en un huerto con el Niño Jesús en un manzano, llevándolo de la mano, o con un ángel que le trae una canasta de flores. ³

Las costumbres siguen las mismas imágenes. Meier registra que "en su fiesta se bendicen árboles en algunos lugares". ¹ Catholic Culture repite esa tradición y sugiere que la familia adorne la mesa con rosas rojas y un cuenco de manzanas y cuente en la cena la historia de Teófilo y Dorotea. ³

La enciclopedia de 1909 da un solo patronazgo: "Se la considera patrona de los jardineros". ¹ Es el único que Meier nombra.

Catholic Culture da una lista más larga: cerveceros, novias, floristas, jardineros, parteras y recién casados, y la ciudad de Pescia, en Italia. ³ Ninguna de las fuentes explica cómo llegó cada uno a ella. Los floristas y jardineros encajan naturalmente junto a una historia de rosas y un huerto, pero las fuentes no trazan esa línea, y no dicen nada sobre los cerveceros ni las parteras. La lista se da aquí tal como la da Catholic Culture.

Su fiesta es el 6 de febrero. Vatican News enumera a "Santa Dorotea, virgen y mártir" en esa fecha, después de san Pablo Miki y compañeros. ² Catholic Culture la incluye el 6 de febrero como conmemoración del Martirologio Romano, junto con san Teófilo. ³ Es también el día que Meier da para su muerte, y su artículo habla de su fiesta. ¹

El 6 de febrero no es su día en el calendario universal. El calendario de Catholic Culture lo reserva para la memoria de san Pablo Miki y compañeros, mártires en Nagasaki. ³ Parsch dice que su fiesta se introdujo en el calendario romano durante la Edad Media, y Catholic Culture la cuenta entre los santos "cuyas fiestas fueron retiradas del Calendario Universal pero que siguen conmemorándose como santos en el Martirologio Romano". ³ Ninguna de las fuentes usadas da el año en que fue retirada, así que esta página tampoco lo da.

Empieza por lo poco que se sabe. La enciclopedia le dedica un párrafo y llama leyenda a lo más conocido de ella, y las fuentes no coinciden en el año de su muerte. ¹³ Sin embargo, se la venera en Occidente desde el siglo VII, y el Martirologio Romano sigue nombrándola el 6 de febrero. ¹³ Ambas cosas son ciertas, y ninguna necesita explicarse para quitarle fuerza a la otra.

Leída como leyenda, la historia trata tanto de Teófilo como de ella. Él pide fruta del paraíso en broma, camino de una ejecución. ¹³ En el relato de Parsch ella responde a la broma como si fuera una petición real, "por supuesto que lo haré", y la respuesta se cumple. ³ El regalo va dirigido al hombre que se burló de ella, y es lo que lo lleva a decir que Cristo es Dios. ³

La historia no termina bien para él según ninguna medida corriente. En la versión más antigua Teófilo se declara cristiano, es puesto en el potro y muere. ¹ Las rosas y las manzanas no lo salvan de lo que le pasó a Dorotea; lo introducen en ello. ¹³

La devoción que creció en torno a ella es sencilla y hogareña: árboles bendecidos en su fiesta en algunos lugares, jardineros y floristas bajo su patronazgo, rosas y manzanas en la mesa familiar en febrero. ¹³ Quienes le rezan participan de eso, entendiendo la historia como historia y recordando por su nombre a la mártir que hay detrás.