Santa Cecilia

Según la leyenda, Cecilia era una joven cristiana de alto rango prometida a un romano llamado Valeriano. Por su influencia Valeriano se convirtió, y fue martirizado junto con su hermano. ² Su propia muerte, tal como la cuentan las Actas, fue extraña y lenta: herida tres veces en el cuello con una espada, vivió tres días y pidió al papa que convirtiera su casa en una iglesia. ²

La enciclopedia fecha esas Actas hacia mediados del siglo V y señala que se conservan en numerosos manuscritos y fueron traducidas al griego; los prefacios de las Misas en su honor se inspiraron en ellas. ¹ Franciscan Media es tajante sobre lo que eso significa: "las conocidas historias sobre ella, al parecer, no se fundan en material auténtico". ²

Doscientos años, más o menos, bastan para que se añada muchísimo, y Kirsch muestra la maquinaria en funcionamiento en otro punto del mismo artículo. Su nombre aparece en el antiguo martirologio también el 11 de agosto, y él juzga esa anotación "una adición posterior y errónea", causada porque alguien confundió a un mártir llamado Tiburcio, sepultado en la Vía Labicana, con el Tiburcio que en las Actas es su cuñado, o quizá porque hubo en esa vía una segunda Cecilia romana enterrada. ¹ Los nombres atraen historias, y luego las historias se atraen entre sí.

Sobre cuán pronto fue honrada, las dos fuentes discrepan de plano, y la discrepancia merece verse en lugar de alisarse.

Franciscan Media: "No hay rastro de que se le rindiera honor en los primeros tiempos. Una inscripción fragmentaria de fines del siglo IV se refiere a una iglesia que lleva su nombre, y su fiesta se celebraba al menos en el año 545". ²

La enciclopedia dice lo contrario y da su razonamiento. El relato más antiguo sobre ella está en el Martirologio Jeronimiano, "de lo cual resulta evidente que su fiesta se celebraba en la Iglesia romana en el siglo IV". La iglesia titular del Trastevere se construyó ya en el siglo IV y aparece en las firmas del Concilio romano del año 499 como "titulus sanctae Caeciliae". Y aunque su nombre falta en la lista de fiestas del siglo IV, el Sacramentario Leoniano, completado hacia fines del siglo V, contiene "nada menos que cinco misas diferentes en honor de Santa Cecilia", lo que Kirsch interpreta como testimonio de "la gran veneración de que gozaba la santa en esa época en la Iglesia romana". ¹

Esta página no dirime la cuestión. En lo que ambas coinciden es en que fue real, romana y venerada lo bastante pronto como para que la discusión sea sobre qué siglo y no sobre si lo fue.

Las guías medievales de los lugares de sepultura de los mártires romanos señalan su tumba en la Vía Apia, y De Rossi la localizó en la catacumba de Calixto, en una cripta contigua a la capilla de los papas, donde un nicho vacío en la pared probablemente contuvo en otro tiempo su sarcófago. Entre los frescos posteriores de la pared, aparece dos veces una mujer ricamente vestida. ¹

Kirsch añade una inferencia que vale la pena repetir. El terreno sobre la parte más antigua de la catacumba de Calixto probablemente perteneció a la familia de Cecilia, la gens Caecilia, y pasó por donación a la Iglesia romana, lo que significaría que la Iglesia debe tanto la catacumba como la iglesia del Trastevere "a la generosidad de la propia santa mártir". ¹

El papa Pascual trasladó sus reliquias, junto con las de Valeriano, Tiburcio y Máximo, bajo el altar mayor de Santa Cecilia en el Trastevere, y encargó a los monjes de un convento cercano que cantaran allí el Oficio diario. ¹ Desde entonces "la veneración de la santa mártir siguió extendiéndose, y se le dedicaron numerosas iglesias". ¹ En el mosaico hecho bajo Pascual, que sigue en la iglesia del Trastevere, aparece con ricas vestiduras como patrona del papa. ¹

Durante una restauración en 1599, el cardenal Sfondrato hizo abrir el altar mayor y encontró los sarcófagos donde Pascual los había puesto. ¹ Excavaciones posteriores bajo la iglesia, pagadas por el cardenal Rampolla, sacaron a la luz restos de edificios romanos que aún pueden visitarse, y se construyó una capilla subterránea ricamente decorada bajo la nave central. ¹ El lugar ha sido excavado y reconstruido durante doce siglos por personas lo bastante seguras de quién había debajo como para seguir gastando dinero en él.

Esta es la parte interesante, y la enciclopedia no la matiza. Las imágenes medievales de Cecilia son comunes, pero solo "desde los siglos XIV y XV se le da el órgano como emblema, o se la representa tocando el órgano". ¹

La razón es una línea de sus Actas, usada en panegíricos y poemas: cantantibus organis illa in corde suo soli domino decantabat; es decir, mientras sonaban los instrumentos en su boda, ella cantaba en su corazón únicamente al Señor. ¹ Kirsch ofrece entonces la explicación que cambia el cuadro: "posiblemente el cantantibus organis fue interpretado erróneamente como referido a la propia Cecilia, como" intérprete. ¹

Así que el emblema puede apoyarse en una mala lectura, y la patrona de la música sacra pudo recibir su instrumento por un accidente gramatical unos mil años después de su muerte. La devoción no es por eso falsa; la lectura de Franciscan Media vale en cualquier caso: "Como todo buen cristiano, Santa Cecilia cantaba en su corazón y, a veces, con su voz. Se ha convertido en un símbolo de la convicción de la Iglesia de que la buena música es parte integral de la liturgia". ²

Rafael la pintó con el órgano en Bolonia, y Carlo Maderna la esculpió para la iglesia del Trastevere tendida boca abajo "tal como había recibido el golpe de muerte de la mano del verdugo". ¹

Santa Cecilia es la patrona de los músicos. ² La frase inicial de la propia enciclopedia la llama "patrona de la música sacra", que es la forma más estrecha y más antigua de lo mismo. ¹

La fiesta de Santa Cecilia es el 22 de noviembre, celebrada "en la Iglesia latina y en la griega" por igual. ¹² La enciclopedia remonta la fecha a la iglesia del Trastevere y no a su tumba: su nombre figura bajo otras fechas en el antiguo martirologio, entre ellas el 16 de septiembre, que probablemente es el día en que fue sepultada en la catacumba de Calixto. ¹

Los músicos tienen una patrona que quizá nunca tocó un instrumento, que les fue dada por lo que su propia enciclopedia piensa que probablemente es un error de traducción. ¹ Eso no es motivo para abandonarla. Es una descripción bastante buena de cómo se forman en realidad la mayoría de las tradiciones: de lado, a partir de una frase que alguien apreció, y luego amadas durante siglos por personas que no se equivocaban en lo que hacían.

La línea que hay bajo la mala lectura es la aprovechable. Mientras sonaba la música de su boda, ella cantaba en su corazón únicamente a Dios. ¹ Quien haya pasado por un acto con la mente en algo más importante conoce esa postura, y no es una crítica a la música.

Lo que sobrevive de ella es físico más que narrativo: una iglesia en el Trastevere que está en pie desde el siglo IV, un nicho vacío en una catacumba junto a los papas, cinco Misas compuestas para ella antes del año 500 y un terreno que probablemente era de su familia. ¹ Las Actas vinieron después y no son fiables. Los edificios estaban antes.

Kirsch abre su artículo llamándola "tantas veces glorificada en las bellas artes y en la poesía" y "una de las mártires más veneradas de la antigüedad cristiana". ¹ Conviene tener juntas ambas mitades: la veneración es antigua y la glorificación es en gran parte renacentista y posterior. La amaron mil años antes de que nadie le pusiera un instrumento en las manos.

Franciscan Media resume todo su provecho en una frase: que la buena música es "de mayor valor para la Iglesia que cualquier otro arte". ² Es la patrona de todo el que tiene que hacer que eso sea verdad un domingo por la mañana con los recursos que de verdad tiene.