Santa Ángela de Foligno

Nació en Foligno, en la Umbría, en 1248, en una familia rica; Benedicto XVI dice que hacia 1248, y Vatican News da como día el 4 de enero. ¹²³ Su padre murió pronto, y Benedicto XVI dice que su madre la educó «de manera más bien superficial». ²³ Muy joven entró en los ambientes mundanos de la ciudad, y a los veinte años se casó con un hombre del que tuvo hijos. ² Vatican News dice que era un notable del lugar. ³

Ninguna de las fuentes suaviza lo que siguió. Paschal Robinson, que escribía en la Catholic Encyclopedia en 1907, dice que amó el mundo y sus placeres y que, olvidando sus deberes de esposa y madre, llevó una vida desordenada. ¹ Franciscan Media dice que estaba absorta en la búsqueda de riqueza y posición social. ⁴ Benedicto XVI añade un detalle que lo agrava: despreciaba a los penitentes de su tiempo, la gente que vendía sus bienes para seguir a Cristo en la oración, el ayuno y la caridad. ²

Su conversión no empezó por el amor. Benedicto XVI enumera lo que la sacudió: el violento terremoto de 1279, un huracán y la larga guerra contra Perusa con sus duras consecuencias, tras lo cual, poco a poco, fue tomando conciencia de sus pecados. ²³ Describe el punto de partida de todo su camino con una expresión de ella misma, el «gran temor del infierno». ²

Vatican News cuenta que al principio la vergüenza le impidió hacer una confesión completa, y que siguió atormentada. ³ En 1285, dice Benedicto XVI, invocó a San Francisco, que se le apareció en una visión y le aconsejó hacer una buena confesión general, y la hizo con un fraile en San Feliciano. ² Vatican News sitúa el comienzo de su conversión a los treinta y siete años; Franciscan Media dice que tenía unos cuarenta. ³⁴

Después, en el espacio de pocos meses, murió su madre, luego su marido, luego todos sus hijos. ²³ Franciscan Media sitúa esas muertes poco después de su conversión; el Martirologio romano solo menciona que murieron su marido y sus hijos antes de que se entregara por completo a Dios. ⁴⁵ Benedicto XVI lo describe con una expresión que cuesta leer: quedó «liberada de todo vínculo afectivo». ²

Vendió sus bienes y dio lo obtenido a los pobres. ²³ Vatican News dice que peregrinó a Asís, y en 1291 ingresó en la Tercera Orden de San Francisco. ²³ Franciscan Media describe sus días repartidos entre la meditación de Cristo crucificado y el servicio a los pobres de Foligno, a quienes cuidaba como enfermera y para quienes pedía limosna. ⁴ Vatican News dice que atendía con gran ternura a los leprosos y a todos los enfermos. ³

No lo escribió ella. Robinson dice que el Libro de las visiones e instrucciones, en setenta capítulos, lo puso por escrito al dictado su confesor franciscano, fray Arnaldo de Foligno. ¹ Vatican News dice que el fraile era paisano y pariente suyo, y llama a su texto el Memorial, que divide la experiencia de Ángela en treinta pasos. ³ Benedicto XVI señala que el confesor intentó ordenar en etapas lo que ella le contaba, sin lograr ponerlo del todo en orden, en parte por lo que él llamó «su grande y admirable reserva sobre los dones divinos». ²

Ella fue la primera en reconocer que las palabras no alcanzaban. «Oí verdaderamente estas palabras», dijo tras un éxtasis, «pero de ningún modo me es posible saber ni decir lo que vi y entendí». ² A un hijo espiritual le escribió: «Hijo mío, si vieras mi corazón, estarías absolutamente obligado a hacer todo lo que Dios quiere, porque mi corazón es el corazón de Dios y el corazón de Dios es el mío». ²

Lo que Benedicto XVI destacó del libro fue su centro, Cristo crucificado. De las primeras etapas ella dijo: «El alma siente vergüenza y amargura, y todavía no siente amor, sino dolor». ² Lo que la salvó al final, dice Benedicto XVI, no fue su unión con Dios ni su posesión de la verdad, sino, en palabras de ella, «su crucifixión por mí». ² En una de sus instrucciones lo dijo con sencillez: «Cuanto más perfecta y puramente vemos, más perfecta y puramente amamos». ² Y sobre la oración: «Cuanto más reces, más iluminada serás». ²

La fama de su santidad, dice Robinson, reunió a su alrededor a varios terciarios, hombres y mujeres, que procuraban crecer en santidad bajo su dirección, y más tarde fundó en Foligno una comunidad de hermanas que hacían los tres votos de religión sin clausura, para poder dedicar su tiempo a las obras de caridad. ¹ Franciscan Media dice simplemente que otras mujeres se le unieron en una comunidad religiosa. ⁴ Vatican News añade que se vio envuelta en las controversias que dividían entonces a la orden franciscana. ³

Robinson recoge que el jesuita Maximiliano Sandeo la llamó «Maestra de teólogos», cuya doctrina entera procedía del Libro de la Vida, Jesucristo. ¹ Franciscan Media traduce el título como «Teacher of Theologians», y Vatican News dice que ya en vida se la conocía así, como Magistra Theologorum. ³⁴

Murió en Foligno el 4 de enero de 1309, rodeada de sus hijos espirituales, y fue sepultada allí, en la iglesia de San Francisco. ¹²³ Robinson dice que en su tumba se obraron numerosos milagros y que el papa Inocencio XII aprobó el culto que se le tributaba desde tiempo inmemorial. ¹ Franciscan Media fecha su beatificación en 1693. ⁴

Su canonización llegó más de tres siglos después, y por un camino poco habitual. ⁴⁶ El 9 de octubre de 2013, el papa Francisco aceptó una propuesta del cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y la declaró santa de inmediato, sin el proceso habitual y sin reconocer formalmente un segundo milagro; el Vaticano lo anunció el 11 de octubre. ⁶ Vatican News da al procedimiento el nombre de canonización «equipolente», y dice que la gente ya la llamaba santa, de manera no oficial, antes de que muriera. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo a Santa Ángela, de modo que aquí no se da ninguno. ¹³⁴ Vatican News ve en ella uno de los modelos del genio femenino en la Iglesia. ³

La fiesta de Santa Ángela se celebra el 4 de enero, día de su muerte: así lo da Vatican News, y el Martirologio romano la inscribe ese día en Foligno. ³⁵ Franciscan Media da otra fecha para su fiesta litúrgica, el 7 de enero, y en 1907 Robinson escribió que la orden franciscana celebraba su fiesta el 30 de marzo. ¹⁴

Empezó por el miedo, y las fuentes no lo maquillan. Benedicto XVI llamó a la suya, al principio, una fe «todavía pobre en caridad», movida más por el temor al infierno que por el amor de Dios. ² Fue, con todo, un comienzo verdadero.

Su familia murió en medio de su conversión. ²³ Nada en esta página convierte eso en una lección. Lo que se recoge de sus palabras vino después, y era sobre Cristo: que no sabía qué era mayor, su propia liberación del pecado o «su crucifixión por mí». ²

Tampoco se libró de su pasado. Benedicto XVI observó que, aun después de una buena confesión, se sentía perdonada y todavía herida, libre y todavía condicionada por lo que había hecho. ² Para quien se ha confesado y no se ha sentido nuevo, vale la pena saber que una de las grandes místicas sintió lo mismo.

Benedicto XVI terminó su audiencia diciendo que Dios tiene mil maneras de hacerse presente en un alma, y que Ángela nos pide estar atentos a ellas. ² La suya empezó con un terremoto y una guerra. ²