San Wulstano de Worcester

Nació hacia 1008 en Long Itchington, en Warwickshire. ¹³ Katolsk.no, el sitio web de la Iglesia católica en Noruega, dice que hacia 1009 y añade que sus padres eran anglosajones. ² Se educó en los monasterios de Evesham y Peterborough, donde, según esa misma biografía, destacó tanto en la piedad como en el deporte. ¹²

De joven entró en la casa del obispo de Worcester, hacia 1033 según el relato noruego, y el obispo lo ordenó sacerdote; la Enciclopedia Católica de 1913 sitúa la ordenación hacia 1038. ¹² De aquellos años queda una historia. Acababa de celebrar la misa cuando el olor de la carne que se asaba en la cocina le distrajo el pensamiento, e hizo voto de no volver a comer carne jamás. ²

Le ofrecieron una iglesia ricamente dotada y la rechazó. ¹² Prefirió hacerse monje en el priorato de la catedral de Worcester. ¹² Allí fue maestro de los niños, luego cantor y sacristán, y hacia 1050 lo nombraron prior de una comunidad que contaba solo doce monjes. ² Recuperó tierras que habían sido confiscadas, puso en orden las cuentas y devolvió rigor a la observancia. ² La enciclopedia lo recuerda en ese cargo "edificando a todos con su caridad, la santidad de su vida y la estricta observancia de la regla". ¹

En 1062 el obispo Aldredo de Worcester fue promovido a York. Esperaba conservar las dos sedes, como habían hecho a veces otros obispos desde que las incursiones vikingas empobrecieron York, y Roma dijo que no. ² La enciclopedia dice que fueron dos cardenales romanos "que habían sido huéspedes de Wolstan en Worcester durante la Cuaresma" quienes recomendaron al prior ante el rey; katolsk.no los llama legados pontificios. ¹² San Eduardo el Confesor y su consejo dieron su aprobación, y Wulstano, a regañadientes, fue consagrado por Aldredo el 8 de septiembre de 1062. ¹²

Es el primer obispo inglés del que se sabe que hizo visitas sistemáticas a su diócesis. ² La enciclopedia lo muestra "visitando, predicando y confirmando sin descanso". ¹ Fomentó la construcción de iglesias parroquiales en sus propias tierras y en las de los señores laicos, hizo cumplir el celibato a sus sacerdotes e insistió en que los altares fueran de piedra y no de madera. ² De camino recitaba el salterio, y nunca pasaba ante una iglesia o una capilla sin entrar a rezar ante el altar. ² En palabras de la enciclopedia, "los salmos estaban siempre en sus labios", y rezaba el Oficio divino en voz alta con sus acompañantes mientras cabalgaban. ¹

Cuánta ciencia tenía es cosa discutida. La enciclopedia dice que no era "un hombre de especial saber ni de inteligencia sobresaliente". ¹ Katolsk.no responde que la historia del obispo mal instruido es una leyenda tardía que puede descartarse: no fue un gran erudito, pero probablemente ni más ni menos que los demás obispos anglosajones de su tiempo, y bajo su gobierno Worcester se convirtió en uno de los principales centros de la literatura y la cultura en inglés antiguo. ² En su catedral participaba plenamente en la liturgia y comentaba en inglés las lecturas en latín. ² Tenía una devoción particular por los santos ingleses: por Beda, a quien dedicó una iglesia, por Dunstan y por Osvaldo, su lejano predecesor en Worcester. ²

Los daneses habían incendiado Worcester en 1041 y arruinado la catedral que levantó Osvaldo. ⁵ Wulstano la reconstruyó entre 1084 y 1089, "en el sencillo estilo sajón", dice la enciclopedia. ¹⁵ Katolsk.no fecha la obra hacia 1086 y recoge que amaba el viejo edificio que tuvo que derribar. La cripta de su iglesia, algo modificada, sigue allí. ²

La política lo alcanzó de todos modos. Tras la batalla de Hastings, que reconoció como decisiva, fue de los primeros obispos en someterse a Guillermo el Conquistador. ² Guillermo puso a sus propios hombres en las sedes inglesas, pero Wulstano conservó la suya. ² "Conservó y apoyó a los mejores elementos de la jerarquía sajona", escribió del rey Herbert Thurston en la enciclopedia. "San Wulstano fue confirmado en la posesión de la sede de Worcester". ⁷

En torno a esa supervivencia creció una leyenda, y la enciclopedia la llama así. Elredo de Rieval cuenta que a Wulstano se le exigió renunciar a su obispado y que depositó su báculo sobre la tumba de Eduardo el Confesor en Westminster, el rey bajo el cual lo había recibido. "El báculo permaneció inamovible", lo que se tomó como señal del cielo de que debía quedarse. ¹

Qué pensó del nuevo orden depende de quién lo cuente. En las revueltas de los barones de 1074 y 1088, dice katolsk.no, fue leal a la corona y defendió el castillo de Worcester contra los rebeldes, y cuando algún inglés se le quejaba de la opresión normanda respondía que era un azote de Dios por sus pecados y que había que sobrellevarlo con paciencia. ² El abad Paul de Belmont, escribiendo en la fiesta en 2023, recuerda a un hombre "lo bastante valiente para plantar cara a los conquistadores normandos", que denunció sus injusticias y se negó a ceder su sede a un protegido normando del rey. ⁸

El cuidado de su diócesis fue su interés principal, y de ahí salió una de las cosas por las que más se lo recuerda. Desde Bristol se embarcaban esclavos hacia la Irlanda de los vikingos. Wulstano predicó contra ese comercio, incansable y persuasivo, hasta que fue abolido, mientras el arzobispo Lanfranco de Canterbury trabajaba por el mismo fin. ²

Restauró el monasterio de Westbury on Trym y, hasta donde le era posible a un obispo, siguió viviendo según la regla monástica. ¹² A los jóvenes que se educaban en su casa se les enseñaba a traer la comida y a servir a los pobres a la mesa, y él mismo lo hacía para mostrarles cómo. ² La nota del calendario inglés lo resume como "célebre como confesor, y por su cuidado de los pobres y los enfermos y por el alto nivel que exigía a su clero". ³ El Martirologio Romano hace el mismo juicio con sus propios términos: un obispo elevado desde el claustro que unió las costumbres del monje al celo del pastor, visitando parroquias, promoviendo la construcción de iglesias, fomentando las letras y condenando la venalidad. ⁴

El monje Coleman, que escribió su vida, describió a un hombre de estatura mediana, siempre de buena salud, ni ostentoso ni mezquino en su vestido o en su modo de vivir. ² Murió en Worcester el 19 de enero de 1095, a los ochenta y siete años. ¹² Su cuerpo, "revestido de ornamentos pontificales", estuvo expuesto en la iglesia tres días, y después su amigo Roberto, obispo de Hereford, a quien se decía que se había aparecido en una visión, vino a darle sepultura. ⁶

Casi de inmediato se habló de curaciones junto a la tumba. ² El rey Guillermo el Rojo la hizo cubrir de oro y plata, las reliquias se colocaron en un relicario en 1198, y desde 1200 se llevó un registro completo de las curaciones con vistas a una canonización. El papa Inocencio III la concedió en 1203. ²⁶

El rey Juan veneraba especialmente su memoria y en 1216 fue sepultado, como dice la enciclopedia, "entre los sepulcros de los dos santos de Worcester, Osvaldo y Wulstano". ²⁵ El relicario duró tres siglos más. La tumba de Wulstano "fue saqueada de sus tesoros y despojada por Enrique VIII hacia el año 1539". ⁶

Ninguna de las fuentes en que se apoya esta página nombra a San Wulstano patrono de nada. No lo hace la enciclopedia, ni la biografía noruega, ni tampoco el calendario inglés o el Martirologio Romano. ¹²³⁴ En internet circulan listas de patronazgos unidos a su nombre, y esta página no las repite sin una fuente que pueda comprobar.

La fiesta de San Wulstano es el 19 de enero en el Calendario Nacional de Inglaterra, el día que la enciclopedia da para su muerte. ¹³ Katolsk.no da el mismo día, y los benedictinos de Belmont lo celebran. ²⁸ El Martirologio Romano actual lo inscribe un día después, el 20 de enero. ⁴

Hubo además en otro tiempo una segunda fiesta, el 7 de junio, por la traslación de sus reliquias, y katolsk.no señala que su día se celebraba ampliamente en calendarios monásticos y diocesanos. ²

Casi todo lo que las fuentes cuentan de él es rutina. Visitaba parroquias. Confirmaba niños. Rezaba los salmos a caballo y se detenía en cada iglesia por la que pasaba. ¹² Nada en esa lista es dramático, y lo hizo durante treinta y dos años. ¹

No fue, según la enciclopedia, un hombre brillante, y no parece que le hiciera falta serlo. ¹ Rechazó la iglesia rica, aceptó el obispado contra su voluntad y, una vez obispo, siguió comiendo y vistiendo como un monje. ¹² Los muchachos de su casa aprendieron la humildad sirviendo a los pobres a la mesa junto a él. ²

Su respuesta a la Conquista es más difícil de admirar sin reservas, y las fuentes no coinciden sobre ella. Se sometió pronto, defendió un castillo normando y dijo a su propio pueblo que sobrellevara lo que le había caído encima como una penitencia. ² El abad de Belmont lo recuerda denunciando las injusticias de los conquistadores. ⁸ De lo que no hay duda es de la trata de Bristol. Era un mal que tenía delante, dentro de su propia diócesis, y predicó contra él hasta que cesó. ²

Amó también cosas que se estaban yendo. Honró a los viejos santos ingleses, explicó en inglés el latín a su gente y lloró la vieja catedral mientras levantaba la nueva. ² El abad Paul lo llama "un inglés verdaderamente grande". ⁸