San Wilfrido de York

Nació hacia 634, hijo de un thegn northumbriano. ⁴⁶ Beda dice que a los catorce años eligió la vida monástica y su padre estuvo de acuerdo, pues su madre había muerto; la enciclopedia dice que era infeliz en casa por culpa de una madrastra y fue enviado a la corte del rey Oswy. ³⁴ La reina Eanfleda se fijó en él y lo colocó en Lindisfarne. ³⁴

Beda dice que "observó que el camino de virtud enseñado por los escoceses no era perfecto" y resolvió ver por sí mismo lo que se hacía en Roma. ³ Partió en compañía de Benito Biscop. ³⁴ En Lyon, el obispo, a quien Beda llama Dalfin, le ofreció a su sobrina en matrimonio y adoptarlo como hijo, y Wilfrido lo rechazó. ³ En Roma, el arcediano Bonifacio le enseñó los cuatro Evangelios y "el cálculo verdadero de la Pascua". ³⁵

Pasó tres años más en Lyon y allí recibió la tonsura. ³⁴ Luego el obispo fue ejecutado, por orden de la reina Baldhild según Beda, por orden de Ebroín en 658 según Butler. ³⁵ Wilfrido lo acompañó al lugar de la ejecución, queriendo morir con él, y se le perdonó la vida cuando los verdugos supieron que era inglés. ³

De regreso en Northumbria, Alchfrid, hijo de Oswy, le dio el monasterio de Ripon, quitándoselo a monjes de la tradición irlandesa que prefirieron marcharse antes que adoptar la Pascua romana. ¹³⁴ Agilberto, obispo de los sajones occidentales, lo ordenó sacerdote allí. ¹³

En 664 la disputa sobre la Pascua fue llevada a un sínodo en Whitby, en la casa de la abadesa Hilda. ¹ Agilberto hizo que su discípulo Wilfrido hablara en favor de la postura romana. ¹ Wilfrido dijo que la Pascua que él celebraba se celebraba en Roma, en Italia, en la Galia, "en África, Asia, Egipto, Grecia y todo el mundo", y opuso a los pictos y los britanos a "todo el resto del universo". ¹ Terminó con las llaves dadas a Pedro, y Oswy decidió por Pedro, "no sea que, cuando llegue a las puertas del reino de los cielos, no haya nadie que me las abra". ¹ El obispo Colmán y sus monjes abandonaron Northumbria. ⁴

Wilfrido fue elegido obispo en lugar de Colmán y, negándose a recibir la consagración de obispos del norte a quienes consideraba cismáticos, fue a la Galia y fue consagrado en Compiègne. ¹⁴ Permaneció algún tiempo en el extranjero, "por culpa suya o no, no está del todo claro", dice la enciclopedia. ⁴ Entre tanto, Oswy hizo consagrar a Chad, abad de Lastingham, obispo de York. ¹ Volvió a casa y encontró la sede ocupada, y regresó a Ripon. ⁴

En 669, el arzobispo Teodoro de Canterbury llegó al norte. ⁴ Las fuentes discrepan sobre lo que siguió. Beda dice que Teodoro dijo a Chad que no había sido debidamente consagrado, que Chad se ofreció a renunciar y que Teodoro completó personalmente su ordenación; en otro lugar Beda dice que Chad se retiró a Lastingham y Wilfrido se convirtió en obispo de todos los northumbrianos. ²³ La enciclopedia dice que Chad se retiró por instigación de Teodoro; Butler, que Teodoro halló irregular la elección y lo destituyó; la Oficina de Liturgia, que la ordenación de Chad "fue impugnada por Wilfrido, y él se retiró humildemente". ⁴⁵⁶

Como obispo reconstruyó la catedral de York y fundó monasterios, entre ellos Ripon y Hexham. ⁴⁵ Beda dice que fue el primer obispo inglés que enseñó a las iglesias inglesas "el modo de vida católico", y que trajo de Kent a Eddi, llamado Esteban, para enseñar el canto; Eddi escribió más tarde su vida. ²⁴ La enciclopedia dice que en todo ello "obró con gran magnificencia, aunque su propia vida fue siempre sencilla y austera". ⁴

Beda dice solamente que en 678 "estalló una disensión" entre Wilfrido y el rey Egfrido, que Wilfrido fue expulsado y que Teodoro consagró obispos en su lugar. ² La enciclopedia y Butler señalan a la reina de Egfrido, Etheldrida, que dejó al rey por un monasterio: por consejo de Wilfrido, dice la enciclopedia, mientras que Butler dice que primero intentó hacerla cambiar de idea y solo después consintió. ⁴⁵ Beda dice que ella tomó el velo de manos de Wilfrido, quien contó a Beda que Egfrido le había ofrecido tierras y dinero para persuadirla de vivir como su esposa. ² La enciclopedia dice que Teodoro, al dividir la diócesis, "posiblemente excedía sus poderes"; Butler dice que "fue ganado con falsos pretextos". ⁴⁵

Wilfrido apeló a Roma. ³⁴ Vientos contrarios lo llevaron a Frisia, donde pasó el invierno e, dice Beda, instruyó a muchos miles, iniciando una obra que Willibrordo terminó más tarde. ³ El papa Agatón falló a su favor, y Wilfrido firmó la profesión de fe del sínodo de Agatón, de 125 obispos, en nombre del norte de Britania e Irlanda. ³ Egfrido no aceptó el decreto. ⁴ Butler dice que el rey lo llamó comprado y que Wilfrido estuvo nueve meses en prisión; la enciclopedia nombra la prisión como Bamburgh. ⁴⁵

Desterrado, fue a Sussex, todavía pagana, donde un naufragio años antes casi le había costado la vida. ²⁴ Beda dice que no había caído lluvia allí en tres años, y que el día en que el pueblo fue bautizado "cayó una lluvia suave pero abundante". ² Se morían de hambre junto a un mar en el que no sabían pescar, así que hizo echar redes para anguilas; la primera captura de trescientas se repartió en tres: cien para los pobres, cien para los dueños de las redes, cien que se quedó. ² El rey le dio Selsey, donde fundó un monasterio y bautizó a todos los de aquella tierra, entre ellos 250 esclavos, a quienes dio la libertad. ²

Después de la muerte de Egfrido, dice Butler, Teodoro pidió a Wilfrido que se reuniera con él en Londres y confesó que había consentido en privarlo "sin culpa alguna cometida de su parte". ⁵ La enciclopedia fecha su reconciliación en 686. ⁴ Beda dice que el rey Aldfrido restituyó a Wilfrido en su sede en el segundo año de su reinado; la enciclopedia dice que tomó Hexham de inmediato y York cuando quedó vacante. ³⁴ Tras la muerte de Cutberto, Wilfrido tuvo también Lindisfarne durante un año. ²

Cinco años después, dice Beda, fue "acusado de nuevo por ese mismo rey y varios obispos" y expulsado. ³ La enciclopedia dice que se negó a aceptar las divisiones de Teodoro, que Roma había anulado; Butler dice que Aldfrido quería una nueva sede en Ripon. ⁴⁵ Fue a Mercia, donde Beda lo menciona como obispo de los anglos de las Midlands. ²⁵ En 704 estaba en Roma por tercera vez. ⁴ El juicio del papa Juan, tal como lo da Beda, fue que sus acusadores "en parte habían formulado falsas acusaciones", y que un hombre que había "ejercido la función episcopal durante cerca de cuarenta años" debía volver a casa con honor. ³

En el camino de vuelta cayó gravemente enfermo en Meaux. ³ Beda dice que despertó y contó al sacerdote Acca una visión del arcángel Miguel, que le prometió la recuperación y le advirtió que volvería dentro de cuatro años. ³ Aldfrido se negó a recibirlo y murió poco después; un sínodo junto al río Nidd lo admitió entonces a presidir su Iglesia. ³ La enciclopedia dice que eso significaba Hexham y Ripon pero no York, y que lo aceptó porque se había mantenido el principio de la autoridad romana. ⁴ Murió en 709 en su monasterio de Oundle y fue sepultado en Ripon. ³⁴

Ninguna de las fuentes consultadas lo nombra patrono de nada, así que esta página no le atribuye ningún patronazgo. ⁴⁵⁶ Butler dice que es honrado "como el apóstol" de Frisia, lo cual es un título y no un patronazgo. ⁵ La Oficina de Liturgia lo llama "un mecenas de las artes", en referencia a las iglesias que construyó y amuebló; el epitafio que Beda le dedica en Ripon enumera la cruz de oro y las "vestiduras de oro y púrpura" que dio. ³⁶

La fiesta de San Wilfrido es el 12 de octubre. ⁵⁶ El Calendario Nacional de Inglaterra lo incluye ese día como memoria libre, con la grafía "St Wilfred". ⁶ Beda da el 12 de octubre como el día de su muerte. ³ Butler discrepa: fecha la muerte el 24 de abril de 709, y dice que el 12 de octubre es el día en que Anselmo colocó sus reliquias en Canterbury, "día de cuyo traslado se convirtió en su principal festividad". ⁵ El calendario de Vatican News para el 12 de octubre no lo menciona. ⁷

Las fuentes cuentan una vida pasada en gran parte en conflicto con otros cristianos, varios de ellos santos. Chad, Teodoro y los obispos consagrados en su lugar no son villanos en Beda, y Beda no da ninguna razón para la ruptura de 678. ¹² La enciclopedia titubea donde no está segura; Butler defiende la causa de Wilfrido de principio a fin. ⁴⁵

En lo que los relatos sí coinciden es en lo que hizo cuando perdió. Empujado hacia Roma, predicó en Frisia; excluido de Northumbria, fue al pueblo de Sussex, que una vez casi lo había matado, y les enseñó a pescar. ²³⁴ Beda dice que fue esa ayuda la que los hizo más dispuestos a escuchar su predicación. ²

En Whitby era un joven sacerdote que argumentaba contra la tradición en la que se había formado en Lindisfarne. ¹³ Su discurso fue rotundo, pero Beda lo hace decir también, de Columba y los padres irlandeses, que "es mucho más justo creer lo bueno que lo malo de personas a quienes no se conoce". ¹

El epitafio de Ripon dice que a lo largo de los años fue "sacudido por muchos peligros", "en casa por discordias y en reinos extranjeros". ³ Según el relato de la enciclopedia, el último acuerdo que aceptó le dio menos de lo que había defendido, y Beda dice que vivió cuatro años en paz después. ³⁴