San Vulmaro

Su vida la escribió un autor anónimo que no lo conoció y lo dice: escribe, explica, lo que oyó contar a hombres venerables. ¹ Los bolandistas la imprimieron en las Acta Sanctorum con un largo comentario de Guilielmus Cuper, que juzgó antiguo al autor pero no pudo fecharlo. ¹

La Vida dice que Vulmaro nació de padres cristianos y nobles en un lugar llamado Silviacum, en la comarca de Boulogne, no lejos del mar, hijo de Vulberto y de Duda, con un hermano llamado Walmaro. ¹ De joven se casó con una mujer llamada Osterhilda. ¹ Ella había estado prometida a otro hombre, dice la Vida, y ese hombre se quejó ante el príncipe de los francos y por orden suya la recuperó. ¹ La base de datos de santos de los obispos de Noruega (katolsk.no) es menos segura: no está claro por qué los separaron, dice, y quizá ella ya estaba casada. ²

Perdida su esposa, Vulmaro fue derecho a la abadía de Hautmont, en Henao. ¹ El abad le encargó los bueyes de los hermanos y llevar leña a su taller. ¹²³ No sabía leer, así que pidió que le escribieran el alfabeto, y caminaba delante de los bueyes estudiando la tablilla. ¹ Un día iba tan absorto que el carro se detuvo detrás de él sin que lo notara; cuando el abad lo supo, dio los bueyes a otro y mandó a Vulmaro a la escuela. ¹

La Vida cuenta otra costumbre suya. De noche, mientras los demás dormían, tomaba el calzado de los hermanos, lo lavaba y lo volvía a dejar en su sitio, y nadie sabía quién lo hacía. ¹ El abad dejó fuera una noche su propio calzado embarrado y lo agarró del brazo, y tras un largo silencio Vulmaro reconoció que era él, Vulmaro, el hijito del abad. El abad le dijo que hiciera lo que quisiera, y guardó el secreto. ¹

Butler dice que se distinguía por "su eminente espíritu de oración" y que fue "obligado por la obediencia" a recibir las órdenes sagradas. ³ La Vida cuenta que los hermanos lo juzgaron digno del sacerdocio y empezaron a alabarlo, y que él se marchó llevando solo lo necesario para decir misa y un hacha. ¹

Se fue hacia el norte, a un gran bosque, y encontró un árbol hueco, dice la Vida, y vivió en él tres días y tres noches sin comer y sin ver a nadie. ¹ Un ángel se apareció en sueños a un hombre de la comarca y lo reprendió: él se preparaba manjares mientras el siervo de Dios se moría de hambre en el desierto. ¹ La mujer del hombre le preparó pan y le dijo que dejara ir al caballo adonde quisiera. El caballo lo llevó hasta el árbol, y los dos hombres comieron juntos. ¹

El hombre le dio después tierra para una celda, y Vulmaro construyó allí una iglesia y reunió gente en torno a ella. ¹ Butler y katolsk.no sitúan esta ermita cerca del monte Cassel. ²³ Cuper recoge que el pueblo de Eecke, entre Cassel y Bailleul, reclamaba el roble hueco y tomaba de él su nombre, pero dudaba del gran monasterio que según la tradición local había nacido de él. ¹

Huyendo de su creciente fama, Vulmaro volvió a la tierra donde había nacido y se hizo una choza en un bosque que formaba parte de su herencia, a no más de una milla de la aldea natal. ¹ Su hermano se lo encontró allí y no lo reconoció. ¹ Cuando Vulmaro le dijo quién era, el hermano le rogó que volviera a casa a consolar a su madre; él se negó, pero les pidió que le mandaran comida y prometió acordarse de ellos ante Dios. ¹ Colgó de un árbol una tablilla y un mazo para que el hermano llamara con ellos en lugar de gritar cuando le llevara pan, y la Vida dice que seguían allí en tiempos del autor. ¹

Construyó una iglesia en honor de la Virgen María y de San Pedro, y hombres y mujeres fueron a vivir bajo su dirección, en casas separadas. ¹ Al frente de las mujeres puso como abadesa a su sobrina; la Vida la llama Eremberta, Butler, Bertana. ¹³ La casa de las mujeres estaba en Wierre-aux-Bois, a una milla de la suya. ²³ Butler fecha en 688 la fundación de la abadía de hombres, y katolsk.no dice que duró hasta la Revolución francesa. ²³ La ciudad que creció a su alrededor tomó de él su nombre: Cuper explica que Samer es una contracción de Saint-Vulmer. ¹

En 688, dice la Vida, Cedvalla, rey de los sajones occidentales, de camino de Britania a Roma, oyó hablar de Vulmaro y le dio treinta sueldos para adornar su iglesia, pidiéndole sus oraciones porque, no estando aún bautizado, no sabía rezar. ¹ Fue bautizado en Roma y murió allí. ¹ Butler y katolsk.no cuentan también el donativo. ²³ Cuper señala que Beda fecha la muerte del rey en 689, lo que hace de 688 la única fecha segura de la vida de Vulmaro. ¹

La Vida ofrece algunas escenas de su vida como abad. Cuando las monjas murmuraban porque les faltaba comida, les predicaba sobre buscar primero el reino de Dios, y más de una vez, dice, la tablilla del árbol sonó antes de que terminara, anunciando que habían llegado donativos. ¹ Un ladrón que le robó el caballo cabalgó toda la noche y al amanecer se encontró a la puerta del monasterio; Vulmaro no quiso que lo encerraran, le habló de Dios y lo dejó ir. ¹ Vestía pobremente, comía más pobremente aún y repartía con sus propias manos todo lo que le daban. ¹

Ya anciano y sabiendo que iba a morir, rechazó la petición de las monjas de verlo, diciendo que no volvería a mirar a una mujer. ¹ Murió esa misma noche. ¹ La Vida cuenta que una niebla ocultó el féretro a las mujeres que acudieron a verlo, y que fue sepultado en su propia tierra. ¹ Cuper refiere que Mabillon y Malbrancq discreparon sobre dónde fue sepultado primero, y se inclina por Mabillon: en su monasterio. ¹

Cuándo murió es incierto. katolsk.no da el 20 de julio de 689 y ofrece como alternativas hacia 700 y hacia 710. ² Butler da el 20 de julio de 710. ³ Cuper recoge el 697 de Malbrancq y el "hacia 710" de Mabillon, y no responde de ninguno. ¹

Sus reliquias no se conservaron. Butler dice que se llevaron a Boulogne por miedo a los normandos y de allí a la abadía de San Pedro de Gante, donde los calvinistas las quemaron en el siglo XVI. ³ katolsk.no dice que parte de ellas fue a Gante en 944 y que casi todas se destruyeron en la Reforma. ² Cuper cita al historiador jesuita Malbrancq sobre los huesos guardados en Boulogne: los monjes los emparedaron en secreto, los iconoclastas ofrecieron una recompensa y el criado de un albañil delató el escondite. Cuper no sabía si se salvó alguno. ¹

En las fuentes consultadas para esta página no aparece ningún patronazgo general de San Vulmaro. ¹²³ Cuper recoge que el pueblo de Eecke, en Flandes, lo veneraba como patrono. ¹ katolsk.no dice que se le representa como monje o abad, o como ermitaño en un árbol hueco, a veces cortando leña, a menudo con un campesino que le lleva pan, y a veces con una cierva. ²

La fiesta de San Vulmaro es el 20 de julio. ²⁴ El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora ese día en el territorio de Boulogne como un sacerdote que, humilde pastor, tuvo ocasión de estudiar, llegó al sacerdocio, se retiró a una ermita según la costumbre de los antiguos padres y fundó después, en los bosques de su tierra, dos monasterios, uno de hombres y otro de vírgenes consagradas. ⁴ El Martirologio inglés de 1897 lo inscribía el 20 de julio como "abad, hombre de admirable santidad". ⁵ Butler y katolsk.no dan el mismo día. ²³ La propia Vida fija su fiesta el decimotercer día antes de las calendas de agosto, que es el 20 de julio. ¹

Hay una fecha más antigua. Cuper lo encontró el 17 de junio en los martirologios de Adón y Usuardo, y Butler da el 17 de junio como el día en que sus reliquias se llevaron a Boulogne. ¹³ El grabado de Jacques Callot que se reproduce aquí lleva la fecha del 17 de junio.

La vida religiosa de Vulmaro empezó con una pérdida que él no eligió. ¹² La Vida no se detiene en ella. Lo manda a Hautmont y lo pone a trabajar con los bueyes. ¹

Lo que recuerdan las historias son cosas pequeñas: un hombre que aprende las letras detrás de un carro, que lava de noche el calzado de otros y que solo lo reconoce cuando su abad lo agarra del brazo. ¹ La tablilla y el mazo que colgó de un árbol para su hermano estaban allí para que quien le llevaba el pan llamara en lugar de gritar su nombre por el bosque. ¹

Cada vez que empezaban a alabarlo se marchaba, de Hautmont y luego del bosque del norte, hasta que se estableció en el bosque de su propia familia. ¹ También allí acudió la gente, y esa vez se quedó. ¹ La ciudad que creció allí lleva su nombre hasta hoy. ¹²