San Vidal de Rávena

El relato más completo entre las fuentes leídas es la entrada del 28 de abril en el martirologio impreso entre las obras de Beda. ⁴ Llama a Vidal soldado de rango consular, que entró en Rávena en el séquito de su juez, Paulino. ⁴ Allí vio cómo un cristiano llamado Ursicino, médico de Liguria, era condenado a muerte tras largos tormentos, y cómo flaqueaba en el último momento. ⁴

Vidal le habló a voces. En el latín del martirologio le recuerda al médico que ha pasado la vida curando a otros y que no debe herirse ahora con la muerte eterna, y que después de tanto sufrimiento ha llegado al alcance de la palma y no debe perder la corona que el Señor le tiene preparada. ⁴ Ursicino se arrodilló, dijo al verdugo que descargara el golpe y murió arrepentido de su miedo. ⁴ Vidal tomó el cuerpo, lo enterró dentro de la ciudad y se negó a seguir con el juez. ⁴

Paulino lo hizo prender, sobre todo, dice la entrada, por haber fortalecido a Ursicino. ⁴ Después del potro lo llevaron a un lugar llamado Palma, donde se ejecutaba a los cristianos y que debía su nombre a las palmeras que allí crecían. Se cavó una fosa hasta dar con el agua, lo tendieron en ella boca arriba y lo cubrieron de tierra y piedras. ⁴ La Enciclopedia Católica da la misma historia en breve: fue martirizado por orden de un juez llamado Paulino por animar a Ursicino y enterrarlo, "sometido al potro y luego enterrado vivo". ²

En 386 san Ambrosio encontró en Milán los cuerpos de dos mártires y escribió a su hermana para contárselo. ⁵⁷ Su carta habla de "dos hombres de estatura asombrosa" y de la curación de un ciego; no dice quiénes eran sus padres. ⁷ La página de la biblioteca dedicada a los santos Gervasio y Protasio cuenta esa historia.

Los padres proceden de las Actas de Gervasio y Protasio. Francis Mershman, en la Enciclopedia Católica, dice que quizá se compusieron a partir de una carta "falsamente atribuida a san Ambrosio", y que no se puede establecer su antigüedad. ⁵ Según esas Actas, los hermanos eran gemelos, hijos de mártires: "Su padre Vidal, hombre de rango consular, sufrió el martirio en Rávena bajo Nerón (?). La madre, Valeria, murió por su fe en Milán". ⁵ El artículo de Webster sobre Vidal repite que fue esposo de Valeria y "padre de los más célebres santos Gervasio y Protasio". ²

Roma mantuvo unida a la familia de otro modo. Mershman recoge que el papa Inocencio I (402-417) dedicó una iglesia a Gervasio y Protasio en Roma, y que "más tarde se añadió al título el nombre de san Vidal, su padre". ⁵ katolsk.no dice que en el arte se le representa a veces sentado entre sus dos hijos, cada uno con una piedra en la mano, y con piedras en su propio regazo. ¹

Webster abre su artículo diciendo que la leyenda tiene "escaso valor histórico". ² La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) considera bastante improbable la historia tal como hoy se conoce, aunque admite que Vidal pudo ser un mártir del siglo II. ¹

La fecha cambia según quién la cuente. La leyenda la sitúa bajo Nerón; Webster recoge que Baronio la fijó en 171, bajo Marco Aurelio, y que la cuestión la discutieron el bolandista Papebroch y Tillemont. ² katolsk.no da 171 como fecha de la leyenda y menciona una tercera versión que la sitúa bajo Decio, a mediados del siglo III. ¹

Hay también una cuestión de identidad. katolsk.no dice que a Vidal de Rávena se le suele considerar la misma persona que san Vidal de Bolonia, el compañero de san Agrícola. ¹ Umberto Benigni, en el artículo de la enciclopedia sobre Rávena, cuenta a Vidal entre los mártires de la ciudad y precisa que "no es el san Vidal de Roma". ⁶

Webster enumera iglesias dedicadas a Vidal en Roma, Faenza, Rímini, Como, Ferrara, Venecia, Verona y Jadera, en Dalmacia, "pero la iglesia más célebre que lleva su nombre es la octogonal San Vitale de Rávena, lugar de su martirio". ² La fecha en 541-46 y dice que una inscripción atestigua su dedicación en 547. ² Benigni la atribuye al arzobispo Eclesio (526-534) y al arquitecto Juliano Argentario, y describe un octógono de casi 114 pies de diámetro. ⁶

Benigni describe el mosaico del ábside: un Cristo joven sentado sobre el globo del mundo entre dos ángeles, con san Vidal a un lado y el arzobispo Eclesio al otro. ⁶ Debajo aparecen la emperatriz Teodora y el emperador Justiniano con sus cortes, y junto a Justiniano el arzobispo Maximiano (546-556), en cuyo tiempo se hicieron los mosaicos. ⁶ Los dos autores de la enciclopedia mencionan la restauración de 1898; katolsk.no añade que San Vitale fue la primera iglesia de planta central con cúpula de todo Occidente, y el modelo de la capilla palatina de Carlomagno en Aquisgrán. ¹²⁶

De Valeria las fuentes dicen poco. La enciclopedia solo recoge que fue martirizada en Milán. ²⁵ katolsk.no dice que solo se la conoce por la leyenda, y que un relicario que contuvo reliquias atribuidas a ella se conserva hoy en el Museo Británico. ¹

El Martirologio Romano vigente no le dedica una entrada propia el 28 de abril, pero la nombra: Vidal, dice, es venerado desde tiempo inmemorial junto con los santos mártires Valeria, Gervasio, Protasio y Ursicino por una fe intrépida defendida con firmeza. ³

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Vidal. ¹²³ katolsk.no dice que se le nombra en el canon de la misa ambrosiana, el rito de Milán, y que se le representa como guerrero sobre un caballo blanco con el estandarte de la victoria, o junto a una tumba abierta, y a veces enterrado vivo o lapidado. ¹

La fiesta de San Vidal es el 28 de abril. ¹²³ El Martirologio Romano vigente hace ese día memoria de él en Rávena, y explica que, según la tradición, fue el día en que se dedicó bajo su nombre la célebre basílica de aquella ciudad. ³ katolsk.no explica la fecha de otro modo, como la dedicación de su iglesia en Roma. ¹

katolsk.no añade que el culto de Vidal y Valeria ha cesado, y que la fiesta de Vidal y Agrícola de Bolonia quedó en 1969 para los calendarios locales. ¹ Con todo, el Martirologio vigente sigue haciendo memoria de Vidal el 28 de abril. ³

El martirologio le da a Vidal una sola escena, y en ella el que tiene miedo es otro. ⁴ Ursicino ya había sido torturado, y solo perdió el valor al final, que es donde Vidal lo encontró. ⁴

Lo que Vidal le dijo fue práctico. El martirologio le hace recordar a un médico a qué había dedicado su vida, y a un hombre torturado lo cerca que estaba del final. ⁴ Después Vidal lo enterró, en un momento en que hacerlo lo señalaba. ⁴

Pagó por las dos cosas. El martirologio dice sin rodeos que lo prendieron sobre todo por haber fortalecido a Ursicino, y que murió en una fosa en el lugar llamado Palma. ⁴

Las fuentes tratan como leyenda casi todo lo que vino después: la esposa, los hijos gemelos, la fecha bajo Nerón. ²⁵ La escena con Ursicino es la parte que el martirologio cuenta por extenso, y sucedió en Rávena, donde hoy se alza su iglesia. ²⁴