San Adrián de Nicomedia

Poco. Johann Peter Kirsch, en la Enciclopedia Católica de 1910, empieza por el único dato que está dispuesto a garantizar: "Los cristianos de Constantinopla veneraban el sepulcro de esta víctima de la persecución de Diocleciano". ² Todo lo demás, dice, procede de "relatos legendarios y no comprobados, que se han conservado en griego y en latín". ²

La base de datos de santos de los obispos noruegos, que recoge la erudición antigua, es más tajante. Dice que las historias sobre él nacieron de la confusión, la fusión de relatos, las conjeturas y la leyenda, y que los bolandistas y el antiguo Martirologio Romano propusieron dos mártires distintos llamados Adrián, muertos en persecuciones diferentes en Nicomedia, cuyos restos fueron llevados ambos a Argirópolis, junto a Bizancio. ¹ Califica la versión más conocida de historia claramente inventada, y señala que aun así tuvo un enorme atractivo. ¹

El culto, en cambio, es real y antiguo. Poco después de que sus reliquias llegaran a Bizancio desde Nicomedia, la actual Izmit, en Turquía, surgió allí un culto intenso. ¹ En el siglo VII llegaron reliquias a Roma, y en el XII su devoción se extendió por el norte de Francia y los Países Bajos. ¹

Las Actas hacen de Adrián un pagano al servicio del emperador. Kirsch las resume: era "oficial de la guardia personal del emperador Galerio" y estuvo presente con el emperador "en el juicio y la tortura de veintidós cristianos en Nicomedia". ² katolsk.no habla de veintitrés, azotados ante el emperador durante la persecución de Diocleciano en 304, y señala que algunas fuentes lo sitúan bajo Maximiano en 290. ¹

Catholic Culture cuenta el momento de su conversión. Mientras presidía la tortura, Adrián preguntó a los presos qué recompensa esperaban de Dios, y ellos respondieron: "Ni el ojo vio, ni el oído oyó, ni vino a la mente del hombre lo que Dios ha preparado para los que lo aman". ⁴ Allí mismo confesó públicamente su fe, "aunque él mismo todavía no había sido bautizado", y fue encarcelado con ellos. ⁴²

Su esposa es el verdadero centro de la historia. Kirsch dice solo que Natalia "se había hecho en secreto" cristiana y "animó y atendió a su marido y a sus compañeros de prisión". ² katolsk.no lo cuenta todo. Llevaban casados apenas trece meses. Cuando supo que lo habían detenido, lloró y se rasgó las vestiduras; cuando supo por qué, corrió a la cárcel, besó sus cadenas, lo llamó bienaventurado y se ocupó de que lo instruyeran en la fe. ¹

Luego viene una escena difícil de olvidar. Sabiendo que iban a ejecutarlo, Adrián sobornó al carcelero para que lo dejara ir a casa a despedirse. Natalia pensó que había comprado su libertad renegando de Cristo y le cerró la puerta en la cara. Él le explicó que los demás presos respondían de su regreso, y los dos volvieron juntos a la cárcel. ¹ Ella se quedó una semana curando las heridas de los presos. Cuando el emperador prohibió a las mujeres entrar en la prisión, se cortó el pelo, se vistió de hombre y entró a fuerza de sobornos. ¹ Catholic Culture dice que llegó "vestida de muchacho" para pedirle que rezara por ella cuando estuviera en el cielo. ⁴

Los presos fueron condenados a que les quebraran los miembros. Según katolsk.no, Natalia pidió que su marido fuera el primero, para ahorrarle ver sufrir a los demás, y se arrodilló junto al tajo mientras le aplastaban y cortaban los miembros, y escondió una de sus manos entre sus ropas. ¹ Catholic Culture dice que le cortaron los miembros sobre un yunque y que después lo decapitaron, y que murió "en brazos de Natalia". ⁴ Kirsch se atiene al esquema: "Primero les quebraron los miembros, y después fueron entregados a las llamas". ²

Un fuerte aguacero apagó el fuego, y los cristianos llevaron los restos a Argirópolis, en el Bósforo, cerca de Bizancio. ¹ Catholic Culture añade que un rayo mató a varios de los verdugos y que hubo que impedir que Natalia se arrojara a las llamas. ⁴ Kirsch dice que ella llevó el cuerpo de su marido a Constantinopla. ² Unos meses después rechazó a un funcionario pagano que quería casarse con ella, se trasladó a Argirópolis con la mano de Adrián, murió allí en paz y fue enterrada entre los mártires. ¹⁴

De ahí el yunque, que los artistas le ponen en las manos o a los pies, y la mano cortada que a veces lo acompaña. ¹⁴ El dibujo de Holbein que encabeza esta página le da una espada y un yunque, y lo viste con la armadura de un caballero del siglo XVI.

katolsk.no describe a un segundo Adrián de Nicomedia, supuesto hijo del emperador Probo, que reprochó a Licinio su persecución de los cristianos y fue ejecutado por ello. Su tío Domicio, obispo de Bizancio, lo enterró a las afueras de Argirópolis, y el antiguo Martirologio Romano lo inscribió el 26 de agosto. ¹ katolsk.no considera esta historia tan poco fiable como la primera, aunque menos apasionante. ¹ Kirsch la lee de otro modo: "Aunque distinta en los detalles, la historia trata de la misma persona". ²

En Roma, el nombre de Adrián va unido a uno de los edificios más reconocibles del Foro. El Martirologio Romano lo conmemora el 8 de septiembre como el mártir de Nicomedia en cuyo honor el papa Honorio I convirtió en iglesia la Curia, la sala de reuniones del Senado romano. ³⁵ katolsk.no fecha el pontificado de ese papa en 625-38. ¹ Kirsch señala que los restos de san Adrián se depositaron más tarde en esa iglesia, "iglesia (S. Adriano al Foro) que sigue en pie hoy en día". ²

El 8 de septiembre era el aniversario de la dedicación de Sant'Adriano, y es también la fiesta de la Natividad de María, de modo que la iglesia se convirtió en punto de partida de las procesiones romanas en las fiestas marianas. ¹ Catholic Culture recuerda la misma costumbre: el cumpleaños de la Virgen incluía antiguamente en Roma una procesión desde la iglesia de San Adrián en el Foro. ⁴

Al norte de los Alpes se convirtió en otra cosa. Catholic Culture lo llama "el principal santo militar del norte de Europa durante muchos siglos, solo por detrás de san Jorge", y dice que es "muy venerado en Flandes, Alemania y el norte de Francia". ⁴ Catholic.net señala que unas reliquias que se tienen por suyas se conservan en una abadía de Flandes que lleva su nombre. ⁵

San Adrián es patrono de los soldados. ¹⁴ katolsk.no lo presenta como patrono de Lisboa, donde muchos se salvaron de una peste por su intercesión, y de Grammont; de carniceros, cerveceros, herreros, mensajeros y carceleros; y como santo al que se invoca contra la muerte repentina, la peste y la esterilidad conyugal. ¹ Catholic Culture añade los comerciantes de armas y los guardias, y la epilepsia. ⁴

La fiesta de San Adrián es el 8 de septiembre. El Martirologio Romano lo conmemora ese día, y Kirsch explica por qué: es la fiesta del traslado de sus reliquias, que "en la Iglesia romana es la fiesta principal de este mártir y de sus compañeros". ³² El Martirologio anterior lo recordaba también el 4 de marzo, la fecha que se da para su muerte, y a Natalia el 1 de diciembre. ¹² En la reforma del calendario de 1969 su memoria salió del calendario universal y quedó para los calendarios locales. ¹ Los ortodoxos y los coptos lo celebran el 26 de agosto. ¹²

Los detalles son leyenda, y las fuentes lo dicen. Lo que queda cuando se dejan a un lado es una forma que se repite en los primeros mártires: un funcionario en el lado equivocado de la sala, que mira a gente que no quiere ceder y decide que prefiere ser uno de ellos. ¹² No estaba bautizado. Natalia se ocupó de que lo instruyeran en la cárcel, y hubo muy poco tiempo para ello. ¹

Natalia es la razón de que la historia perdurara. Su primera reacción ante la noticia del arresto es el dolor, y la primera al verlo libre es darle con la puerta en las narices, porque piensa lo peor. ¹ Ninguna de las dos es santa al modo de una vidriera. Las dos son lo que haría una esposa asustada. La historia le permite equivocarse con él un momento y luego la deja volver a la cárcel a su lado.

El Martirologio conmemora hoy solo a Adrián, pero la historia nunca llegó a separarlos; el calendario antiguo celebraba el 8 de septiembre una fiesta común de Adrián y Natalia. ¹ Lo que los une en ella no es el romanticismo. Es una mujer que siguió presentándose, disfrazada si hacía falta, hasta que ya no quedó nada por lo que presentarse, y que después se llevó a casa su mano. ¹