San Víctor de Marsella

Muy poco, y las fuentes lo dicen. La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no), que recoge la erudición antigua, afirma que se sabe poco de histórico sobre él y que no está claro qué elementos de su leyenda, si es que alguno, tienen fundamento. ¹ Señala que los orígenes del cristianismo en Marsella son oscuros y parecen bastante tardíos, pese al comercio del puerto con Italia y el Mediterráneo oriental. ¹

Lo seguro es el culto. Los escritos de Gregorio de Tours y Venancio Fortunato en el siglo VI muestran que su sepulcro en Marsella era uno de los destinos de peregrinación más populares de la Galia. ¹ Puede ser uno de los varios mártires llamados Víctor del Martirologio Jeronimiano, pero la primera mención completa está en el martirologio de Lyon, de 806. ¹ katolsk.no encuentra extraño que un culto tan popular no dejara inscripciones. ¹

Pudo ser de rango senatorial o un oficial cristiano. Marsella estuvo sitiada en 287, y katolsk.no apunta que la persecución pudo empezar allí cuando los cristianos se negaron a combatir o a sacrificar y reconocer la divinidad del emperador. ¹ Para el año de su muerte da 290 o 303, porque Maximiano estuvo un tiempo en Marsella en esos años; el texto español del Martirologio Romano da hacia 292. ¹³

En la leyenda, Víctor es un oficial destinado en Marsella cuando llega Maximiano para aplicar la persecución. Va de casa en casa por la noche animando a los cristianos a mantenerse firmes si han de morir por su fe. ¹³ Lo sorprenden y lo llevan ante los prefectos Asterio y Eutiquio, que lo remiten al emperador por lo que ha ido diciendo. ¹³

Maximiano lo hace atar y arrastrar por las calles. Vuelve magullado y ensangrentado y sigue negándose a adorar a los dioses, así que lo ponen en el potro y lo torturan, y durante la tortura tiene una visión de Cristo. ¹ En la cárcel, a medianoche, lo visitan unos ángeles cuya luz llena la celda. Tres guardias asustados, Alejandro, Feliciano y Longinos, le piden perdón, y él manda llamar a unos sacerdotes que los bautizan. ¹³ El emperador, furioso, hace llevar a los cuatro a la plaza. Los tres soldados se mantienen en su nueva fe y son decapitados; a Víctor lo golpean y lo devuelven a la cárcel. ¹³

Catholic.net, que da la leyenda en español, cuenta el final. Tres días después le mandan adorar una estatua de Júpiter colocada sobre un altar, y él derriba el altar de una patada. Maximiano le hace cortar el pie y lo hace meter bajo una rueda de molino; como el molino se estropea a la primera vuelta, lo sacan y le cortan la cabeza. Su cuerpo y los de los tres soldados son arrojados al mar, y los cristianos los encuentran en la orilla y les dan sepultura. ³

katolsk.no es tajante sobre todo esto. La passio es ficción; llega a hacer de Víctor obispo de Marsella, título que también le dio Rabano Mauro. ¹ Algunos han propuesto que la escribió Casiano para dar al nuevo monasterio un relato sobre su patrono, quizá a partir de una tradición oral; otros la creen muy posterior y construida con lo poco que dicen los martirologios. ¹ Otra teoría, la de que Casiano adoptó a un mártir oriental y lo trasladó a Marsella, choca con que Víctor es un nombre latino y no griego. ¹

El artículo de la enciclopedia sobre Juan Casiano dice: "Hacia 415 estaba en Marsella, donde fundó dos monasterios, uno para hombres, sobre el sepulcro de san Víctor, mártir de la última persecución contra los cristianos bajo Maximiano (286-305), y otro para mujeres". ⁵ El artículo sobre Marsella dice lo mismo: "Hacia 415, Casiano fundó los dos monasterios de San Víctor". ⁴ katolsk.no sitúa las fundaciones de Casiano en el siglo IV y dice que la casa de hombres se convirtió en la célebre abadía benedictina. ¹

En 1963, las excavaciones en la cripta de Saint-Victor sacaron a la luz una necrópolis excavada en la roca, con varias tumbas y un altar bajo los restos de una capilla del siglo V. ¹ Bajo cinco o seis tumbas superpuestas había dos sepulcros de mármol con los restos de dos hombres, junto con los restos de una construcción paleocristiana del tipo que se levantaba a menudo sobre mártires enterrados al principio en cementerios paganos. ¹ katolsk.no data la construcción a comienzos del siglo V y la tumba a comienzos del IV, y concluye que eso prueba un culto al menos así de antiguo. ¹ Es probable, dice, que la tumba guarde a dos mártires, quizá Víctor y un compañero, aunque Víctor, nombre latino que significa vencedor, pudo ser también un nombre simbólico dado a un mártir al que nadie sabía nombrar. ¹³

La abadía llegó a ser una de las grandes casas del sur de Francia. La enciclopedia recoge que la iglesia de Saint-Victor fue consagrada por Benedicto IX en 1040, que la abadía se reconstruyó en el siglo XI tras las incursiones sarracenas y que desde mediados de ese siglo "se enviaban peticiones a los abades de esta iglesia para que restauraran la vida religiosa en monasterios decadentes". ⁴ El beato Guillermo de Grimoard era su abad cuando fue elegido papa en 1362 como Urbano V. ⁴ La enciclopedia cuenta entre los santos propios de Marsella "al soldado san Víctor, mártir bajo Maximiano". ⁴

Fue uno de los mártires más célebres de la Galia y se le veneró en muchas partes de Europa occidental, incluida Inglaterra desde el siglo IX. ¹ En París otra abadía tomó su nombre, Saint-Victor, donde se veneraba como reliquia preciosa un pie que se tenía por suyo, y cada 23 de julio se celebraba la fiesta de su traslado. ¹ Más tarde casi todas sus reliquias se perdieron, salvo unos pocos restos. ¹

Los artistas representan a Víctor y a sus compañeros como soldados romanos, y a Víctor a menudo con una piedra de molino o un molino de viento. ¹ También se le muestra derribando la estatua de Júpiter, rodeado de ángeles en la cárcel o aplastado bajo una rueda de molino, y a veces decapitado, con el cuerpo arrojado a un río y rescatado por ángeles. ¹ Esa última escena es la tabla que encabeza esta página, del retablo de Hermen Rode de 1481 en Tallin, con la ciudad de Lübeck al otro lado del río.

San Víctor es patrono de los molineros, lo que encaja con la rueda de molino de su leyenda, y de los niños enfermizos, y se le invoca contra los rayos. ¹ Es el patrono principal de la ciudad de Marsella. ¹

La fiesta de San Víctor es el 21 de julio. El Martirologio Romano lo conmemora ese día, en Marsella de Provenza, sin más detalles. ²³ katolsk.no da el 21 de julio como el día en que se le celebra junto con Alejandro, Feliciano y Longinos, y señala que también se encuentra el 1 de julio. ¹ El traslado de su reliquia en Saint-Victor de París se celebraba el 23 de julio. ¹

La passio le da a Víctor una carrera de visitas nocturnas, ángeles, un ídolo derribado y un molino roto, y las fuentes no se creen una palabra. ¹ Lo que sí creen es una tumba. Dos hombres fueron enterrados en mármol bajo una colina a las afueras de un puerto romano a comienzos del siglo IV, y la gente siguió acudiendo a rezar allí, y acabó construyendo encima una iglesia, luego un monasterio y luego una de las grandes abadías de Francia. ¹⁴

En la leyenda, su primer acto no es desafiar al emperador. Es ir de puerta en puerta por la noche para que otros no se desanimen. ¹³ Ocurriera o no, es lo que quienes contaban la historia pensaban que debía hacer un mártir antes de que le llegara su turno.

Su nombre puede ser lo único verdadero que tenemos, y puede que ni siquiera sea el suyo. ¹ El Martirologio sigue inscribiéndolo el 21 de julio sin ninguna historia: una ciudad, un nombre y la palabra mártir. ²