San Teobaldo de Provins

Nació en Provins, en Champaña, en 1017, en una familia noble. ¹² Butler y santiebeati.it dan como su padre al conde Arnulfo, de la casa de los condes de Champaña, y Butler dice que recibió el nombre de un tío, Teobaldo, arzobispo de Vienne. ²³

De joven leyó las vidas de los padres del desierto. Butler y santiebeati.it nombran a los cuatro que más lo atrajeron: Juan el Bautista, Pablo el Ermitaño, Antonio y Arsenio. ²³ Según Butler, visitaba a menudo a un ermitaño llamado Burcardo, que vivía en una isleta del Sena, y empezó a probar en sí mismo el ayuno, las vigilias y la oración prolongada. Rechazó los matrimonios y los cargos en la corte o en el ejército que su padre podía procurarle. ²

Luego vino una guerra. Butler explica que, al morir en 1034 Rodolfo, el último rey de Borgoña, Odón, primo de Teobaldo, reclamó la corona y el emperador Conrado se apoderó de ella, y el conde Arnulfo ordenó a su hijo que llevara un cuerpo de tropas en ayuda de su primo. ² Teobaldo dijo a su padre que había hecho voto de dejar el mundo. Butler cuenta que insistió con respeto hasta que «al fin le arrancó su consentimiento»; santiebeati.it dice que el conde quedó desconcertado, pero accedió. ²³ La enciclopedia lo cuenta de otro modo: según ella, se marchó en 1054 «sin que lo supieran sus padres». ¹

No se fue solo. Lo acompañó Gualterio, un joven noble y amigo íntimo suyo. ¹²³ Los dos fueron primero a la abadía de San Remigio de Reims, mandaron de vuelta a sus criados con el equipaje, cambiaron sus ricas ropas por las de dos mendigos y emprendieron el camino descalzos. ²³

Las fuentes no coinciden sobre el lugar donde se detuvieron primero. La enciclopedia los sitúa como ermitaños en Sussy, en las Ardenas, y después en Pittingen, en la diócesis de Tréveris, una comarca que en su tiempo pertenecía, dice, al Gran Ducado de Luxemburgo. ¹ Butler lo llama el bosque de Petingen y lo sitúa en Suabia; santiebeati.it lo llama el bosque de Petting, en el actual Luxemburgo. ²³ Allí construyeron dos pequeñas celdas. ²³

No sabían hacer el trabajo tradicional de los ermitaños, tejer esteras y cestas, así que iban a los pueblos y se alquilaban por días. ²³ Butler enumera los oficios: ayudar a los albañiles, trabajar en el campo, acarrear piedras y argamasa, cargar y descargar carros, limpiar establos para los criados de los labradores, mover los fuelles y encender los fuegos de las fraguas. ² Con el jornal, dice, compraban pan moreno y basto, y eso era todo lo que comían. ² De día trabajaban con las manos y oraban en el corazón, y de noche, de vuelta en el bosque, cantaban juntos el oficio divino. ²³

Uno de aquellos oficios quedó unido a su nombre. Santiebeati.it menciona entre sus trabajos el de hacer carbón para las fraguas, y se le recuerda como patrono de los carboneros. ¹³

Acabaron por descubrirlos. Butler dice que su porte y lo delicado de su tez delataban que no se habían criado en el trabajo manual, y que su fama de santidad empezó a atraer gente, de modo que se marcharon para seguir siendo desconocidos. ² Peregrinaron a Compostela, en España, y regresaron. ¹²³ Santiebeati.it añade que habían querido ir a Tierra Santa y no pudieron por causa de los sarracenos. ³

En Tréveris, según Butler, Teobaldo se encontró con su padre. Con la cara curtida por el sol y la ropa hecha jirones pasó por un mendigo, y el conde no lo reconoció. Butler dice que el hijo se conmovió tanto que apenas pudo contenerse, pero no dijo nada, y para no exponerse a otro encuentro partió hacia Roma. ² Santiebeati.it cuenta lo mismo más brevemente: vio a su padre, encorvado por los años, y evitó que lo reconociera. ³

Fueron a Roma y a los santuarios de Italia. ¹²³ La enciclopedia dice que a la vuelta pensaban embarcarse en Venecia hacia Palestina, pero a Gualterio le fallaron las fuerzas cerca de Salanigo, en la diócesis de Vicenza, y allí se quedaron. ¹

Era un lugar apartado y boscoso. Con permiso del señor del lugar, dice Butler, construyeron dos celdas junto a una vieja capilla en ruinas. ²³ A los dos años murió Gualterio. ¹²³

Teobaldo tomó la pérdida como señal de que a él también le quedaba poco tiempo, y Butler describe desde entonces una vida aún más dura. Había vivido de pan de avena y agua, con raíces y hierbas; ahora renunció del todo al pan. Llevaba un áspero cilicio, dormía sobre una tabla y durante los últimos cinco años de su vida durmió sentado en un asiento de madera. ²

Aun así llegaron discípulos. La enciclopedia habla de «un gran número de discípulos deseosos de salvación»; santiebeati.it dice que tras la muerte de Gualterio permitió que un grupo de ellos se le uniera. ¹³ El obispo de Vicenza lo ordenó sacerdote, y santiebeati.it lo explica como un modo de que pudiera guiar mejor a la comunidad. ¹²³

La fama del ermitaño de Salanigo llegó hasta Champaña, y sus padres, que lo habían buscado en vano durante años, supieron que vivía. ²³ Ya ancianos, se pusieron en camino hacia Italia. ²³ Butler describe el encuentro: al ver su celda, su ropa raída y su cuerpo consumido, se echaron a sus pies y durante largo rato solo pudieron llorar. ²

Su padre tuvo que volver a casa. Su madre, Gisla, se quedó con el consentimiento de su marido, y Teobaldo le construyó una pequeña choza a cierta distancia de la suya y la guió en la vida religiosa el resto de sus días. ¹²³

Su última enfermedad fue larga y penosa. Butler dice que tenía el cuerpo cubierto de llagas y úlceras y todos los miembros doloridos; santiebeati.it la llama una enfermedad dolorosa y repugnante, quizá lepra o alguno de los males que en la Edad Media recibían ese nombre. ²³ Ambos dicen que la soportó con gran paciencia. ²³

Poco antes de morir mandó llamar al abad de una comunidad camaldulense. Butler lo llama Pedro, abad de Vangadizza, y dice que Teobaldo había recibido de él el hábito religioso un año antes; la enciclopedia dice solo que entró en la orden camaldulense poco antes de su muerte. ¹² Encomendó al abad a su madre y a sus discípulos, recibió el viático y murió en paz el 30 de junio de 1066. ¹²³

Butler añade que tenía «unos treinta y tres años» y que había pasado doce en Salanigo y tres en Suabia y en peregrinaciones. ² El mismo párrafo da como año de su nacimiento 1017, que también dan la enciclopedia y santiebeati.it, y las dos cifras no pueden ser ciertas a la vez. ¹²³ Se recogen aquí ambas tal como Butler las imprime.

La enciclopedia dice que se le atribuyeron numerosos milagros, unos en vida y otros después de su muerte. ¹ Atribuye a Alejandro II, que reinó de 1061 a 1073, el permiso para su culto público, y santiebeati.it dice que Alejandro II lo canonizó siete años después de su muerte. ¹³ Butler nombra a otro papa, Alejandro III. ²

Según Butler, sus reliquias fueron trasladadas a una iglesia dependiente de la abadía de Santa Columba de Sens, y más tarde a una capilla cerca de Auxerre llamada Saint-Thibaud-aux-Bois, y se le veneraba en Sens, Provins, París, Auxerre, Langres, Toul, Tréveris, Autun y Beauvais. ² La enciclopedia dice que su culto se extendió sobre todo por Italia, Francia, Bélgica y Luxemburgo. ¹

La Enciclopedia Católica lo llama «el santo patrono de los carboneros». ¹ Santiebeati.it lo nombra protector de los carboneros y de los curtidores. ³ Lo primero cuadra con el trabajo que hizo con Gualterio en el bosque, donde, entre otras cosas, hacían carbón para las fraguas. ³

La fiesta de San Teobaldo es el 30 de junio, el día de su muerte. ¹⁴ El Martirologio Romano lo inscribe ese día como sacerdote y ermitaño en Salanigo, nacido de los condes de Champaña, que junto con su amigo Gualterio prefirió a los honores y las riquezas la peregrinación por Cristo, la pobreza y la soledad. ⁴ Santiebeati.it también lo celebra el 30 de junio. ³ Las Vidas de Butler lo sitúan el 1 de julio. ²

Cambió un título por el trabajo a jornal. Los oficios que enumera Butler son los más bajos que tenía un pueblo, entre ellos limpiar establos y acarrear argamasa, y los hacía a cambio de pan basto. ² La oración seguía por debajo del trabajo, y el oficio se cantaba de noche, terminada la faena. ²³

Tampoco encontró la soledad que buscaba. Cada vez que Gualterio y él eran descubiertos, se marchaban, y al final llegaron discípulos a Salanigo y él los acogió, se hizo su sacerdote y construyó a su madre una choza junto a la suya. ¹²³ El ermitaño pasó sus últimos años rodeado de una comunidad.

El encuentro de Tréveris es duro de leer. Vio a su padre, anciano y buscándolo, y lo dejó pasar. ²³ Las fuentes lo cuentan como una victoria sobre el sentimiento, y quizá lo fue, pero también dicen que apenas pudo callar. ² Cuando sus padres lo encontraron años después lloraron a sus pies, y su madre ya no volvió a casa. ²

Su final fue una enfermedad larga y desfigurante, sobrellevada con paciencia. ²³ Nada en las fuentes indica que se le quitara. Recibió el viático, confió a otro las personas que amaba y murió. ²