San Tarasio

Tarasio era hijo de Jorge, patricio y prefecto de Constantinopla, y de Eucracia. ¹² Butler, siguiendo la Vida escrita por su discípulo Ignacio, dice que su madre lo educó en la virtud y le recomendó sobre todo que solo tratara con buenas compañías. ² Entró al servicio imperial, llegó a los más altos honores y fue primer secretario de Estado de la emperatriz Irene y de su joven hijo Constantino VI. ¹² En medio de la corte, dice Butler, "llevaba una vida como la de un religioso". ²

Durante tres generaciones los emperadores habían sido iconoclastas, destructores de las imágenes sagradas. ² Irene, regente de su hijo desde 780, puso fin a la persecución. ² Kirsch, en la Catholic Encyclopedia, dice que Tarasio era ya "un defensor de la veneración de las imágenes". ¹

En 784 el patriarca Pablo IV dejó la sede. Las dos fuentes lo cuentan de modo distinto. Kirsch dice que Pablo murió, y que "puede ser" que antes de morir hubiera recomendado a Tarasio a la emperatriz. ¹ Butler dice que Pablo, arrepentido de haber transigido con los iconoclastas, tomó el hábito de monje, rechazó los ruegos de la emperatriz para que volviera, nombró a Tarasio cuando le preguntaron quién debía sucederle y murió poco después. ²

Kirsch describe una gran asamblea del pueblo ante el palacio de la Magnaura, en la que la emperatriz propuso a Tarasio y el pueblo lo aclamó, y Tarasio se levantó y dijo que no. ¹ Se declaró indigno, dijo que era peligroso elevar a un laico a ese cargo y que la iglesia de Constantinopla estaba separada de los católicos de Occidente y de los demás patriarcas de Oriente. ¹ Solo aceptaría si se restablecía la unidad de la Iglesia y se convocaba un concilio ecuménico en unión con el papa. ¹² El pueblo y la corte estuvieron de acuerdo, y fue consagrado el día de Navidad de 784. ¹²

Escribió al papa Adriano I. El papa, dice Kirsch, desaprobó que se hiciera obispo a un laico de un solo paso, contra los cánones, pero "dejó que prevaleciera la clemencia" porque la fe del nuevo patriarca era recta, y lo reconoció. ¹ Tarasio escribió también a los patriarcas de Alejandría, Antioquía y Jerusalén, que vivían bajo dominio musulmán y solo con gran dificultad pudieron enviar delegados. ²

El primer intento fracasó. Un concilio se abrió en la iglesia de los Apóstoles de Constantinopla en agosto de 786 y fue disuelto por la violencia de los iconoclastas. ²³ Irene sustituyó a las tropas amotinadas y convocó de nuevo el concilio, esta vez en Nicea. ³

Tarasio lo abrió el 24 de septiembre de 787 con un breve discurso, recogido en el artículo de Leclercq sobre el concilio en la Catholic Encyclopedia. El concilio del año anterior, dijo, se había hecho imposible "por culpa de algunos obispos que sería fácil contar, y cuyos nombres prefiero no mencionar, puesto que todos los conocen". ³ Los legados papales figuraban primero en las actas y Tarasio después, pero Leclercq dice que "Tarasio, propiamente hablando, dirigió las sesiones". ³

Las cifras varían. Butler dice trescientos cincuenta obispos. ² Leclercq dice que los historiadores antiguos dan entre 330 y 367, y que las actas conservadas muestran no menos de 308 obispos o representantes de obispos. ³ A lo largo de ocho sesiones el concilio leyó las Escrituras y los Padres, refutó el concilio iconoclasta de 753 y decretó la restauración y veneración de las imágenes. ³ Los obispos que habían sido iconoclastas y se retractaron fueron readmitidos. ³ Se restableció la unión con Roma. ¹

Sus dificultades después de Nicea vinieron de ambos lados. Monjes rigurosos le reprocharon haber restituido a obispos iconoclastas arrepentidos, y lo acusaron de tolerar la simonía; Kirsch dice que lo negó por completo y publicó una severa carta sinodal contra ella. ¹ Butler dice que también escribió al papa Adriano sobre el asunto. ²

Luego, en 795, Constantino VI decidió repudiar a su esposa, la emperatriz María, y casarse con otra mujer: Teodota, dama de honor, según Butler; Teodata, pariente de Teodoro Estudita, según Kirsch. ¹² El emperador envió a un oficial a acusar a su esposa de haber intentado envenenarlo. Butler recoge la respuesta de Tarasio: "Decidle que antes sufriré la muerte y toda clase de tormentos que consentir en su propósito". ² Llevado al palacio y puesto ante un vaso que supuestamente contenía el veneno, dijo al emperador que, aunque la acusación fuera cierta, un segundo matrimonio en vida de ella iría contra la ley de Dios. ² No quiso celebrarlo. Lo celebró un presbítero llamado José. ¹²

Tarasio no excomulgó al emperador. Los monjes en torno a Platón de Sakkudion y Teodoro Estudita rompieron la comunión con él y lo acusaron de debilidad. ¹ Butler lo explica como prudencia: Tarasio temía que el emperador, provocado aún más, restableciera la herejía. ² El emperador le guardó rencor de todos modos, le puso espías y desterró a miembros de su casa. ² Después de que Constantino fuera derrocado en 797, Tarasio depuso a José e hizo las paces con los monjes. ¹² Kirsch añade que Teodoro Estudita cambió más tarde su opinión sobre Tarasio. ¹

En 802 coronó al usurpador Nicéforo, lo que según Kirsch desagradó mucho al pueblo. ¹ De su modo de vida las dos fuentes dicen lo mismo: era sencillo y austero, frenó el lujo del clero, predicaba con celo y era generoso con los pobres. ¹² Butler dice que prohibió el oro y la púrpura entre el clero, llevaba con sus propias manos platos de su mesa a los pobres y visitaba todas las casas y hospitales de Constantinopla para que nadie quedara olvidado. ²

En su última enfermedad celebró la misa a diario mientras pudo moverse. ² Butler, a partir de Ignacio, que estuvo presente, cuenta una especie de trance poco antes del final, en el que parecía discutir con acusadores que repasaban toda su vida, asustado y respondiendo a cada cargo, hasta que le sobrevino una gran calma y murió en paz. ² Era el 25 de febrero de 806, tras veintiún años y dos meses como patriarca. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Tarasio patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²

La fiesta de San Tarasio es el 18 de febrero. El Martirologio Romano actual lo registra ese día, en Constantinopla, como obispo insigne por su piedad y su doctrina, que abrió el II Concilio de Nicea, en el que los Padres defendieron el culto de las imágenes sagradas. ⁴

La fecha más antigua es el 25 de febrero, día de su muerte. Kirsch dice que su nombre figuraba en el Martirologio Romano ese día, y Butler dice que su fiesta empezó a celebrarse bajo su sucesor y que "las Iglesias latina y griega honran su memoria en este día". ¹² La página sigue el Martirologio actual y deja constancia de la fecha anterior.

Tarasio era un funcionario al que pusieron en las manos uno de los cargos más difíciles de la Iglesia, y puso condiciones antes de aceptarlo. ¹ Las condiciones no eran para sí mismo. Quería que terminara el cisma con Roma y con los demás patriarcas, y un concilio que lo lograra. ¹²

Obtuvo el concilio, y luego vivió casi veinte años con sus consecuencias. ¹ Algunos de los más devotos de las imágenes que él había restaurado lo consideraron demasiado indulgente, primero con los obispos arrepentidos y luego con el emperador. ¹ Negó al emperador lo que importaba y no fue más allá, y lo pagó por ambos lados. ¹²

Al final, dice la fuente de Butler, tuvo miedo, respondió a sus acusadores uno por uno, y luego quedó en paz. ² Los que estaban junto a su lecho, dice Butler, se llenaron de temor al ver al enemigo buscar algo que condenar incluso en una vida tan santa. ²