San Sixto I

Los documentos más antiguos escriben el nombre Xystus, como hacen con los tres primeros papas que lo llevaron. ¹ katolsk.no y Vatican News coinciden en que la forma original sugiere un origen griego, y Vatican News añade que más tarde se confundió con la palabra "sexto", confusión favorecida por el hecho de que fue el sexto obispo de Roma después de Pedro. ²⁸

Ese número viene de Ireneo, obispo de Lyon, que escribía contra los herejes de su tiempo mientras Eleuterio era obispo de Roma. Para mostrar que las Iglesias no habían recibido de los apóstoles ninguna enseñanza secreta, enumeró a los obispos de Roma desde Lino hasta sus días: "A Evaristo le siguió Alejandro; luego, sexto después de los apóstoles, fue designado Sixto; después de él, Telésforo, que sufrió un martirio glorioso". ⁴⁶

A Ireneo no le interesaba Xisto por sí mismo. Lo que quería mostrar era la cadena: "En este orden y por esta sucesión han llegado hasta nosotros la tradición eclesiástica que viene de los apóstoles y la predicación de la verdad". ⁴

El Liber Pontificalis, el antiguo libro de los papas, dice que Xisto era romano de nacimiento, hijo de Pastor, del barrio de la Vía Lata. ³ Ott, en la Enciclopedia Católica, también llama Pastor a su padre, y katolsk.no lo sitúa en la gens Elvidia. ¹² Vatican News, en cambio, lo hace hijo de dos pastores de ganado, y sitúa la Vía Lata cerca de la actual Vía del Corso, donde todavía hay una calle con ese nombre. ⁸

No hay dos cómputos de su pontificado que coincidan del todo. Eusebio dice que Alejandro murió en el tercer año de Adriano y le sucedió Xisto, y que "en el duodécimo año del reinado de Adriano, Xisto, cumplido el décimo año de su episcopado, tuvo por sucesor a Telésforo". ⁵ El Catálogo Liberiano, una antigua lista de los papas, lo fecha desde el consulado de Níger y Aproniano hasta el tercer consulado de Vero, es decir, de 117 a 126. ¹³ Ott añade que Eusebio da de 114 a 124 en su Crónica y de 114 a 128 en su Historia. ¹

La Santa Sede da hoy de 117 o 119 a 126 o 128. ⁹ Vatican News sitúa su elección hacia 115 y su muerte hacia 125. ⁸ Las dos versiones del Liber Pontificalis le dan diez años y, según la versión, tres meses y veintiún días o dos meses y un día. ³ Como dice Ott, "todas las autoridades coinciden en que reinó unos diez años". ¹

El Liber Pontificalis le atribuye tres disposiciones: que los vasos sagrados solo los tocara el clero que sirve en el altar; que un obispo llamado a la sede apostólica no fuera recibido de nuevo por su pueblo si no traía de ella una carta de saludo, la formata; y que se cantara el Sanctus, "Santo, santo, santo, Señor Dios de los ejércitos". ¹³ Ott entiende lo último como que el sacerdote lo recite con el pueblo después del Prefacio; en la traducción de Loomis el sacerdote lo canta al pueblo al comienzo de la misa. ¹³ katolsk.no añade que el corporal, el pequeño lienzo sobre el que descansan la patena y el cáliz, debía ser de lino, y que antes de la misa debía cantarse el Trisagio. ²

Vatican News da por suyas las normas sobre los vasos sagrados, el Sanctus y las cartas para los obispos que regresaban, y es más prudente con otras: el Ite missa est, que según dice no está históricamente comprobado, y el uso del agua en la Eucaristía y del agua bendita. ⁸

Loomis, el traductor del libro, desconfía del género entero. De un decreto que el mismo libro atribuye a su predecesor Alejandro escribe que, "como todos los relatos de los primeros decretos papales, es desde luego una invención, un intento de dar un origen preciso y primitivo al orden vigente en el siglo VI". ³ La norma sobre los obispos que regresaban, tal como está, le parece "ininteligible". ³ Con el Sanctus es más indulgente: se encuentra en todas las liturgias que han llegado hasta nosotros, y "quizá se usaba ya en tiempos de Xisto". ³

La única ocasión en que se ve a Xisto como obispo con una línea de conducta viene de una disputa posterior. Las Iglesias de Asia terminaban el ayuno antes de Pascua el día catorce de la luna, cayera en el día de la semana que cayera; el resto de la Iglesia solo lo terminaba el día de la Resurrección. ⁶ El papa Víctor intentó separar de la comunión a las Iglesias de Asia, e Ireneo le escribió para reprenderle. ⁶

En esa carta, que Eusebio conserva, Ireneo recuerda a Víctor a los obispos de Roma anteriores a él: "Nos referimos a Aniceto, Pío, Higinio, Telésforo y Xisto. Ellos no lo observaron ni permitieron que lo observaran los que vinieron después. Y sin embargo, aunque no lo observaban, vivían en paz con quienes acudían a ellos desde las comunidades en que se observaba". ⁶ Más aún, "los presbíteros anteriores a ti que no lo observaban enviaban la eucaristía a los de otras comunidades que lo observaban". ⁶

Xisto es el nombre más antiguo de esa lista. Vatican News dice que en su tiempo comenzaron probablemente los primeros choques con las Iglesias de Oriente. ⁸ Ireneo, por su parte, lo cuenta entre los obispos que no dejaron que una diferencia de costumbre rompiera la comunión. ⁶

El Liber Pontificalis dice, como de su predecesor Alejandro y de su sucesor Telésforo, que "fue coronado con el martirio". ³ Ott señala que el Catálogo Feliciano y los diversos martirologios le dan el título de mártir. ¹ Butler dice que gobernó la Iglesia "en un tiempo en que esa dignidad era el paso habitual hacia el martirio". ¹¹ El Martirologio inglés de 1897 dice que gobernó la Iglesia en tiempos de Adriano y que bajo Antonino Pío "soportó de buena gana una muerte temporal para ganar a Cristo". ¹⁰

katolsk.no señala la excepción: Ireneo no lo llama mártir. ² Ireneo sí da ese título, en la misma frase, a Telésforo, el papa siguiente. ⁴ Vatican News dice que Sixto murió hacia 125, probablemente decapitado, y que al principio se le tuvo por mártir, pero que, al no conocerse ningún otro detalle de su martirio, el calendario universal de la Iglesia ya no lo cuenta entre los mártires. ⁸ El Martirologio Romano actual lo llama simplemente papa. ⁷

El Liber Pontificalis dice que fue sepultado junto al cuerpo del bienaventurado Pedro en el Vaticano, el 3 de abril. ³ Ott recoge que sus reliquias habrían sido llevadas a Alatri, en la provincia de Frosinone, en 1132, aunque un autor llamado Jozzi sostuvo en un libro publicado en Roma en 1900 que siguen en la Basílica Vaticana. ¹ katolsk.no va más lejos en sentido contrario: probablemente fue sepultado en Alatri, dice, y no hay fundamento para la sepultura vaticana del Liber Pontificalis ni para el traslado de 1132. ²

Vatican News cuenta la historia como una sepultura en la necrópolis vaticana seguida, diez siglos después, del traslado a Alatri, y añade que desde entonces la ciudad se lo disputa a la vecina Alife. Según los últimos reconocimientos, dice, su cuerpo se conserva en ambas, y hay también reliquias atribuidas a él en la iglesia de San Sisto de la Vía Apia, en Roma, y en una capilla de la catedral de Savona, donadas a esa ciudad por el papa Pablo V. ⁸ Ott, Butler y katolsk.no recogen que el papa Clemente X dio parte de sus reliquias al cardenal de Retz, que las depositó en la abadía de San Miguel, en Lorena. ¹²¹¹

El Xisto nombrado entre los mártires en el Canon Romano de la misa no es este. Ott y katolsk.no lo identifican como Sixto II, y a Butler también se lo parecía. ¹²¹¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Sixto I patrono de nada en general. ¹²⁷ Vatican News dice que las ciudades de Alatri, en la provincia de Frosinone, y Alife, en la provincia de Caserta, lo reclaman las dos como patrono. ⁸

La fiesta de San Sixto I es el 3 de abril. El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo registra ese día: en Roma, San Sixto I, papa, que en tiempos del emperador Adriano gobernó la Iglesia de Roma, sexto después del bienaventurado Pedro. ⁷ Vatican News también lo celebra el 3 de abril. ⁸ Es la fecha que el Liber Pontificalis da para su sepultura. ³

Los calendarios antiguos lo celebran el 6 de abril. Ott escribe: "Su fiesta se celebra el 6 de abril", y katolsk.no da el mismo día. ¹² El Martirologio inglés de 1897 registra el 6 de abril "el nacimiento para el cielo del bienaventurado Sixto, papa y mártir", y Butler pone su vida en ese día. ¹⁰¹¹

Lo que queda de Sixto es sobre todo su lugar en una línea. Ireneo lo nombró para mostrar que lo que enseñaron los apóstoles había llegado por una sucesión pública de obispos, uno tras otro, sin nada oculto. ⁴ No recoge nada de lo que Sixto dijo. Lo que le importaba era que recibió la enseñanza después de Alejandro y la transmitió a Telésforo. ⁴

Lo único que se cuenta de su conducta tiene que ver con la paz. No siguió la costumbre de Asia ni permitió que la siguieran los que vinieron después, y sin embargo recibía a quienes la seguían y enviaba la Eucaristía a sus Iglesias. ⁶ Ireneo se lo puso como ejemplo a un papa posterior. ⁶

Su título de mártir se ha dejado a un lado porque no se sabe nada más de un martirio, y dos ciudades reclaman su cuerpo. ⁸ El Martirologio lo recuerda hoy sencillamente como un papa que gobernó la Iglesia de Roma bajo Adriano, y celebra su fiesta el 3 de abril, el día que el Liber Pontificalis da para su sepultura. ³⁷