San Simeón Salos

Las fuentes coinciden en que Simeón pasó unos treinta años como ermitaño antes de hacerse el loco, y discrepan en casi todo lo demás de esa etapa. ²³⁴ Alban Butler, en sus Vidas de los santos, dice que era natural de Egipto, nacido hacia 522, que peregrinó a Jerusalén y vivió después veintinueve años en un desierto cerca del mar Rojo. ⁴ La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) coincide en los veintinueve años y los sitúa junto al mar Rojo, en el desierto del Sinaí, pero considera Émesa su ciudad natal, a la que volvió. ² Una entrada en español de Catholic.net lo hace nacer en Émesa en 522. ⁵

El Martirologio Romano vigente, tal como lo publican los obispos italianos, no menciona el mar Rojo. Conmemora junto a Simeón a un ermitaño llamado Juan, que durante unos treinta años fue su compañero de peregrinación y de eremitorio cerca del lago Mareotis, en Egipto. ³ La redacción española del Martirologio que recoge Catholic.net sitúa esos mismos treinta años con Juan junto al mar Muerto. ⁵

Butler expone el razonamiento que lo sacó del desierto. Simeón daba vueltas a la idea de «que debemos amar las humillaciones si queremos ser de veras humildes», y de que hay ocasiones en que hay que seguir el impulso del Espíritu Santo más allá de lo que aconseja la prudencia ordinaria. ⁴ katolsk.no da la misma idea más brevemente: para aprender humildad hay que amar la humillación. ² Butler dice que tenía sesenta años cuando llegó a Émesa. ⁴

Evagrio da el relato más sencillo de cómo vivía. Simeón se mantenía casi siempre apartado, «sin dar a nadie el modo de saber cómo y cuándo se ganaba el favor de Dios, ni sus tiempos de ayuno o de comida». ¹ En la calle parecía perder del todo el juicio, y entraba en una taberna a comer lo que tuviera a mano cuando tenía hambre. ¹ «Pero si alguien lo saludaba con una inclinación de cabeza, se marchaba del lugar enfadado y deprisa, por no querer que muchos descubrieran sus virtudes». ¹

katolsk.no dice que se dedicó a cuidar a los más miserables y marginados de la ciudad, sobre todo a las prostitutas, y que empezó a comportarse como un idiota a propósito para compartir el desprecio en que ellos vivían. ² Es franca sobre el resultado: su conducta fue tan escandalosa que, si los relatos son exactos, quizá a veces estuvo loco de verdad. ² Unos lo tenían por un pícaro hipócrita y otros por un profeta, y al final, dice katolsk.no, prevaleció la segunda opinión. ²

Evagrio añade que la comedia era para los extraños. Con algunos de sus conocidos Simeón «trataba sin fingimiento alguno». ¹

Evagrio cuenta dos historias que le dan la vuelta al escándalo. Una criada de la casa de un amigo quedó embarazada y, presionada para nombrar al padre, nombró a Simeón y se ofreció a jurarlo. ¹ Simeón no lo negó, «diciendo que llevaba la carne con sus flaquezas», y se retiró de la ciudad como avergonzado. ¹ Cuando llegó el parto y no avanzaba, le rogaron que rezara por ella, y él dijo que no daría a luz hasta que nombrara al verdadero padre; ella lo hizo, y el niño nació al instante, «como por la partería de la verdad». ¹

También lo vieron entrar en el cuarto de una cortesana y cerrar la puerta, quedarse largo rato y escabullirse mirando a todos lados para que nadie lo viera. ¹ Los vecinos sacaron a la mujer y la interrogaron. Ella juró que llevaba tres días sin probar más que agua, y que Simeón le había llevado comida y una vasija de vino, le había puesto la mesa y le había dicho que comiera; y les enseñó lo que había sobrado. ¹

La última historia es una profecía. Antes del terremoto que sacudió la Fenicia marítima, y que arruinó sobre todo Berito, Biblos y Trípoli, Simeón recorrió el foro con un látigo golpeando la mayoría de las columnas y gritando: «Quedaos quietas, si llega la hora de bailar». ¹ La gente se fijó en las que dejaba sin golpear, y esas fueron las columnas que cayeron. ¹ «Hizo además muchas otras cosas», concluye Evagrio, «que requieren un tratado aparte». ¹ Butler, por su parte, dice que Simeón llevaba seis o siete años en Émesa cuando esa ciudad fue destruida por un terremoto en 588. ⁴

El tratado aparte se escribió. Butler cita una vida del santo escrita por Leoncio, obispo de Neápolis en Chipre. ⁴ Catholic.net dice que Leoncio la escribió unos veinte años después de la muerte de Simeón, a partir de lo que le contó un diácono de Émesa llamado Juan. ⁵

Catholic.net vuelve a contar varios de sus episodios. En ese relato Simeón llegó arrastrando un perro muerto atado al cinturón, con una nube de niños burlones detrás; el primer domingo tiró nueces a las velas del altar hasta apagarlas; lo contrató un tabernero para vender verduras y él las repartió entre los pobres; y un Jueves Santo apareció a la salida de la iglesia devorando medio cordero, para que nadie le atribuyera el ayuno. ⁵ El mismo relato dice que cuidó a la criada embarazada durante todo el embarazo, y que algunas de las mujeres con las que trabó amistad acabaron sus días en un convento. ⁵ Ninguna otra de las fuentes consultadas cuenta estas historias, y la página las da tal como las cuenta Catholic.net.

katolsk.no dice que Simeón murió en Émesa hacia el año 590, con casi setenta años. ² Butler no da el año; dice solo que Dios le concedió «gracias extraordinarias» y el don de milagros, y añade una advertencia: «no estamos obligados a imitar a san Simeón en todo», y sería temerario intentarlo sin una llamada especial. ⁴

No fue el último de su especie. katolsk.no dice que más tarde hubo ascetas conocidos como «idiotas por Cristo», que buscaban el desprecio y la burla con una conducta sin sentido y una necedad fingida, y que abundaron sobre todo en Rusia, donde algunos de estos yurodivy fueron canonizados. ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Simeón Salos. katolsk.no y el Martirologio lo recuerdan por su vida misma: un ermitaño que eligió ser despreciado entre los marginados de una ciudad por amor de Cristo. ²³

La fiesta de San Simeón Salos es el 21 de julio en el Martirologio Romano vigente, que lo conmemora cerca de Homs, en Siria, junto con el ermitaño Juan. ³ Los calendarios anteriores lo situaban el 1 de julio: katolsk.no da esa fecha y dice que su nombre figura en el Martirologio, Butler lo coloca el 1 de julio, y la entrada española de Catholic.net lo recoge ese día. ²⁴⁵

Simeón tenía detrás treinta años de desierto, el tipo de vida que hacía famosos a los hombres de su siglo. ²⁴ Lo dejó por una ciudad donde se reirían de él, y se las arregló para que las risas no cesaran. ¹²

Evagrio vio la clave en un detalle pequeño. Simeón soportaba que lo tuvieran por loco, por lujurioso o por glotón; lo que lo echaba de una habitación era una reverencia respetuosa. ¹ Las dos historias que Evagrio cuenta por extenso giran sobre una acusación falsa que él dejó correr, una vez por una criada asustada y otra por una mujer hambrienta tras cuya puerta se había encerrado. ¹

Las fuentes no lo vuelven sencillo. katolsk.no se pregunta en voz alta si a veces estuvo loco de verdad, y Butler, que escribía para lectores corrientes, les dice que no lo intenten por su cuenta. ²⁴

Lo que queda es un hombre que daba de comer en secreto y dejaba que la ciudad pensara lo peor de él por ello. ¹