San Simeón el Justo

Lucas lo presenta en una sola frase. "Había en Jerusalén un hombre llamado Simeón; este hombre era justo y piadoso, esperaba la consolación de Israel, y el Espíritu Santo estaba en él". ³ El Espíritu Santo le había revelado "que no vería la muerte antes de haber visto al Cristo del Señor". ³

Eso es todo lo que la Escritura dice de él antes del día del Templo. J.F. Driscoll, en la Enciclopedia Católica de 1912, lo cuenta como "uno de los judíos piadosos que esperaban la 'consolación de Israel'", y dice que, "aunque avanzado en años", había recibido del Espíritu Santo el presentimiento de que no moriría sin ver al Mesías. ¹ Lucas no da nunca la edad de Simeón. ³ La tradición de que era anciano es, sin embargo, muy antigua y muy general: la edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano lo llama "el bienaventurado anciano Simeón", Juan Pablo II "el venerable anciano", y Benedicto XVI habla de "dos ancianos, Simeón y Ana". ⁴⁵⁸

Cuarenta días después del nacimiento, María y José "lo llevaron a Jerusalén para presentarlo al Señor" y para hacer la ofrenda que la Ley pedía a las familias pobres, "un par de tórtolas o dos pichones". ³ Simeón "vino al templo movido por el Espíritu", y "cuando sus padres entraban con el niño Jesús para cumplir con él lo que mandaba la costumbre de la ley, lo tomó en sus brazos y bendijo a Dios". ³

Benedicto XVI señaló cómo se veía la escena desde fuera. El Templo estaba lleno de sacerdotes, levitas y peregrinos, "y sin embargo ninguno de ellos se dio cuenta de nada. Jesús era un niño como los demás, el primogénito de unos padres muy sencillos". ⁵ "Solo dos ancianos, Simeón y Ana, descubren esta gran novedad. Guiados por el Espíritu Santo, encuentran en este Niño el cumplimiento de su larga espera y vigilancia". ⁵

El Catecismo resume el sentido en una frase: "Con Simeón y Ana, toda la expectación de Israel es la que viene al encuentro de su Salvador; la tradición bizantina llama así a este acontecimiento". ⁶

Lo que dijo Simeón, con el niño en brazos, es breve. "Ahora, Señor, según tu palabra, despides a tu siervo en paz, porque mis ojos han visto tu salvación, la que has preparado ante la faz de todos los pueblos: luz para iluminar a las naciones y gloria de tu pueblo Israel". ³

Hugh Henry, en el artículo de la Enciclopedia Católica sobre el cántico, explica que su nombre procede de sus primeras palabras en la Vulgata latina, "Nunc dimittis servum tuum, Domine", y lo cuenta con el Magnificat y el Benedictus entre los tres "cánticos evangélicos" del Nuevo Testamento. ² Remonta sus frases a Isaías y a los Salmos: "mis ojos han visto tu salvación", a Isaías 52,10; la "luz para iluminar a las naciones", a Isaías 42,6. ²

La Iglesia lo incorporó pronto a su oración. Henry lo encuentra en una oración vespertina de las Constituciones Apostólicas, y en el Oficio romano en Completas, la última hora del día, donde sigue al responsorio "En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu". ² En la bendición de las candelas del 2 de febrero, su último versículo se convirtió en la antífona que se canta antes de cada versículo del cántico, y de ahí le vienen sus velas a la Candelaria. ²

Simeón bendijo después a María y a José y se dirigió a María: "Mira, este niño está puesto para caída y para resurrección de muchos en Israel, y como signo de contradicción; y a ti misma una espada te atravesará el alma, para que se descubran los pensamientos de muchos corazones". ³ Lucas dice que "su padre y su madre estaban admirados de lo que se decía de él". ³

Juan Pablo II, en la audiencia general del 18 de diciembre de 1996, llamó a la profecía "casi una 'segunda anunciación'", que llevaría a María a "una comprensión más profunda del misterio de su Hijo". ⁴ Simeón, observó, "profetiza ahora solo a la Virgen que participará en el destino de su Hijo". ⁴ A la respuesta de María le dedicó una sola frase: "María, en cambio, ante la profecía de la espada que le atravesaría el corazón, no dice nada". ⁴ El Catecismo lee las mismas palabras como un anuncio: "la espada de dolor predicha a María anuncia otra oblación, perfecta y única, la de la Cruz". ⁶

Benedicto XVI sacó de ahí otra idea. "Al contemplar al Niño Jesús, Simeón y Ana prevén su destino de muerte y de resurrección para la salvación de todos los pueblos y anuncian este misterio como salvación universal". ⁵

Lucas pone en seguida, junto a Simeón, a Ana, "una profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser", una viuda de mucha edad que "no se apartaba del templo, sirviendo noche y día con ayunos y oraciones", y que "llegando en aquella misma hora, alababa al Señor". ³ La Iglesia los ha recordado juntos desde entonces. ⁵⁷

Del propio Simeón no se sabe nada más. Driscoll menciona las leyendas que lo hacían rabino, hijo del gran maestro Hillel y padre del Gamaliel de los Hechos, y las llama "poco dignas de crédito", "difícilmente compatibles con la sencilla referencia de San Lucas a Simeón como 'un hombre en Jerusalén'". ¹ Trata "con la misma reserva" la historia, procedente del apócrifo Evangelio de Nicodemo, de dos hijos llamados Carino y Leucio. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Simeón patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹⁷

La fiesta de San Simeón es el 3 de febrero, el día siguiente a la Presentación del Señor. ⁷ El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, conmemora ese día en Jerusalén a los santos Simeón y Ana, él anciano justo y piadoso, ella viuda y profetisa, que saludaron al niño Jesús como Mesías y Salvador cuando fue llevado al Templo para ser presentado según la Ley. ⁷

El Martirologio antiguo lo recordaba otro día. La edición inglesa de 1897 trae, el 8 de octubre, "el nacimiento para el cielo del bienaventurado anciano Simeón, que, como leemos en el Evangelio, tomó en sus brazos a nuestro Señor Jesús". ⁸

A Simeón lo define la espera. Lucas lo llama un hombre que "esperaba la consolación de Israel", y la promesa que había recibido era solo que no moriría sin ver al Cristo. ³ Benedicto XVI habló del "cumplimiento de su larga espera y vigilancia". ⁵

Cuando se cumplió la promesa, lo que pidió fue permiso para irse. "Ahora, Señor, según tu palabra, despides a tu siervo en paz". ³ La Iglesia pone esas palabras en boca de todo cristiano al final de cada día, en Completas, después de "En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu". ²

No se limitó a dar gracias. En el mismo momento dijo a una madre joven que su hijo sería contradicho y que una espada le atravesaría el alma. ³ Juan Pablo II observó que María respondió con el silencio. ⁴ Simeón es recordado a la vez por el consuelo que vio y por el dolor que anunció. ⁴⁶