San Símaco

El Liber Pontificalis dice que Símaco era sardo e hijo de Fortunato. ³ Según anota Loomis, él mismo decía que había salido del paganismo y aprendido la fe católica en Roma, donde fue bautizado. ¹³ Entró en el clero romano y fue ordenado diácono. ¹² El mismo libro que recoge sus orígenes lo describe con afecto: "Amaba al clero y a los pobres; era hombre bueno y sagaz, bondadoso y cortés". ³

Ese elogio hay que leerlo teniendo presente a su autor. Kirsch advierte que la vida de Símaco en el Liber Pontificalis es "muy favorable al papa", mientras que otra continuación de las vidas de los papas, el llamado Fragmento laurenciano, toma partido por su rival. ¹ Loomis recoge la opinión de Duchesne de que el autor parece haber conocido de cerca aquellas mismas tribulaciones. ³

El papa Anastasio II había intentado suavizar la larga disputa con Constantinopla conocida como cisma acaciano, y un partido en Roma pensaba que había ido demasiado lejos. ²³ A su muerte, en noviembre de 498, la mayoría del clero eligió a Símaco en la basílica de Letrán el 22 de noviembre, y fue consagrado de inmediato. ¹² Ese mismo día, más tarde, una minoría afín a Bizancio y apoyada por gran parte del Senado bajo su jefe Festo se reunió en Santa María la Mayor y eligió al arcipreste Lorenzo. ¹²

Ambos bandos llevaron la disputa ante Teodorico, el rey ostrogodo que gobernaba Italia desde Rávena, aunque era arriano. ¹² Teodorico resolvió que la sede correspondía a quien hubiera sido ordenado primero o contara con más partidarios, y se la dio a Símaco. ¹³ En un sínodo celebrado el 1 de marzo de 499, el nuevo papa dio a Lorenzo la sede de Nuceria, en Campania, por compasión, dice el Liber Pontificalis. ¹³ El sínodo decretó además que fuera depuesto cualquier clérigo romano que buscara votos para el siguiente papa en vida del papa reinante. ¹²

La paz duró unos dos años. En 501 Símaco celebró la Pascua el 25 de marzo, según el antiguo cómputo romano, mientras otros la celebraban el 22 de abril, y el partido laurenciano, encabezado por los senadores Festo y Probino, lo acusó ante Teodorico. ¹²³ Llamado a Rávena, llegó hasta Rímini, donde supo que las acusaciones incluían ya la falta de castidad y el mal uso de los bienes de la Iglesia. ²³

Volvió a Roma sin ver al rey. Kirsch dice que se negó a reconocer a Teodorico como juez suyo. ¹ Loomis dice que huyó de noche sin esperar a comparecer, y katolsk.no que se marchó presa del pánico, lo que a muchos les pareció una confesión de culpa. ³² Sus adversarios ocuparon el Laterano y él se refugió en San Pedro, entonces fuera de las murallas. ¹² A petición de ellos, el rey envió a Roma al obispo Pedro de Altino como visitador, para gobernar la Iglesia en lugar del papa acusado, algo que según el Liber Pontificalis "prohibían los cánones". ¹³

Símaco aceptó un sínodo, pero protestó contra el visitador. ¹ Kirsch y katolsk.no lo fechan en 502; la nota de Loomis lo llama sínodo de 501. ¹²³ En la primera sesión, en Santa María in Trastevere, el papa se ofreció a responder a las acusaciones si antes se le restituía, y los obispos aceptaron, pero Teodorico se negó. ¹² Camino de una sesión posterior, en septiembre, sus adversarios lo atacaron; según Kirsch, varios de los sacerdotes que lo acompañaban murieron o quedaron gravemente heridos, y según Loomis murieron muchos. ¹³ Desde entonces no quiso comparecer, aunque fue invitado tres veces. ¹

Hacia mediados de septiembre los obispos declararon que no podían juzgar al papa, porque no había precedente de que el titular de la sede romana fuera juzgado por otros obispos. ¹ El 23 de octubre de 502 dejaron la decisión "al juicio de Dios". ¹² Símaco quedó declarado libre de las acusaciones y con pleno derecho a ejercer su ministerio, y quienes volvieran a la obediencia no serían castigados. ¹² Kirsch dice que firmaron la decisión setenta y cinco obispos; el Liber Pontificalis habla de 115. ¹³ Kirsch llama a esa sesión "Synodus Palmaris"; katolsk.no da ese nombre a todo el sínodo. ¹²

Teodorico no hizo cumplir el veredicto, y Lorenzo volvió a Roma y se instaló en el palacio de Letrán. ¹² Durante cuatro años la ciudad tuvo dos obispos, y Símaco se mantuvo en la casa episcopal junto a San Pedro. ¹² El Liber Pontificalis cuenta que los clérigos fieles a él eran asesinados en las calles, que las mujeres consagradas fueron expulsadas de sus casas y golpeadas, y que dos sacerdotes, Dignísimo y Gordiano, murieron a palos y a espada, hasta el punto de que ningún clérigo podía andar seguro por la ciudad ni de día ni de noche. ³ Loomis lee el pasaje como un cuadro del desorden general de aquellos años, y señala que Gordiano fue el padre del futuro papa Agapito. ³

La ayuda llegó de fuera. El obispo Avito de Vienne, a petición de los obispos de la Galia, escribió al Senado en su favor. ¹ El diácono Dióscoro de Alejandría fue a ver a Teodorico en su nombre, y el rey, enfrentado ya él mismo con Constantinopla, ordenó a Festo devolver las iglesias. ¹² Kirsch sitúa el final cuatro años después del sínodo y katolsk.no en 506; Loomis dice que Símaco hizo su petición al rey en 505. ¹²³ Lorenzo se retiró a una finca de Festo. ¹ Un pequeño grupo siguió sin reconocer a Símaco, y katolsk.no añade que algunos, entre ellos el piadoso diácono Pascasio, nunca se reconciliaron con él. ¹² Los últimos volvieron bajo Hormisdas. ¹

Ambos bandos escribieron libelos, y los partidarios del papa fueron más lejos. Durante la disputa redactaron cuatro documentos apócrifos, hoy llamados falsificaciones simaquianas, que inventaban precedentes de papas anteriores para sostener que un obispo de Roma no podía ser juzgado por otros obispos. ¹² Kirsch añade que no fueron los primeros documentos en defender esa idea. ¹

Símaco se opuso al emperador Anastasio I a causa del Henotikon, el edicto de fe del emperador Zenón, y defendió a los obispos orientales que no lo aceptaban. ¹ El emperador lo llamó maniqueo, y el papa respondió con firmeza. ¹²³ Concedió el palio a Cesáreo de Arlés, la primera concesión conocida a un obispo fuera de Italia, y lo nombró su representante en la Galia y en Hispania; Kirsch fecha las cartas en 513 y 514, katolsk.no en 514. ¹²

En Roma expulsó a los maniqueos y quemó sus libros. ¹³ Construyó o restauró una larga lista de iglesias, entre ellas San Andrés junto a San Pedro, San Pancracio sobre la tumba del mártir y la de los Santos Silvestre y Martín, y levantó residencias a ambos lados del atrio de San Pedro. ¹²³ katolsk.no las considera el comienzo del palacio vaticano, y Vatican News dice que "se le atribuye la construcción del primer palacio vaticano". ²⁵ Construyó hospicios para los pobres en San Pedro, San Pablo y San Lorenzo. ¹³

Cada año enviaba dinero y ropa a los obispos africanos desterrados por los vándalos arrianos, y rescató cautivos en Liguria, Milán y otras provincias. ¹³ Hizo además que el Gloria se cantara en más misas: todos los domingos y fiestas de los mártires, según el Liber Pontificalis; solo en las misas papales, según Loomis; en las misas celebradas por obispos, según katolsk.no. ³²

En 514, ante los disturbios y una revuelta en Tracia, el emperador invitó por fin al papa a un concilio en Heraclea, pero según katolsk.no Símaco ya había muerto cuando la carta llegó a Roma. ² Murió el 19 de julio de 514 y fue sepultado en el pórtico de San Pedro. ¹²³ El Liber Pontificalis dice que "durmió en paz como confesor". ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Símaco patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²⁴

La fiesta de San Símaco es el 19 de julio, día en que murió y fue sepultado. ¹³ El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo recuerda ese día en San Pedro de Roma, como un papa que sufrió largo tiempo el fanatismo de los cismáticos y murió por fin confesor de la fe. ⁴ Vatican News y katolsk.no dan el mismo día. ⁵² El Martirologio inglés de 1897 lo inscribía el 19 de julio como un papa "que durante largo tiempo tuvo mucho que soportar de una facción de cismáticos". ⁶

El Martirologio no recuerda a Símaco por haber vencido. ⁴ Recuerda a un papa que sufrió largo tiempo a los cismáticos: la división ocupó la mitad de su pontificado, incluidos años en que los sacerdotes fieles a él morían asesinados en las calles de Roma. ¹³⁴

Su historia no es limpia. Las fuentes no coinciden en si dejó Rímini por principio o por miedo, sus propios partidarios falsificaron documentos en su defensa, y un diácono al que katolsk.no llama piadoso estuvo entre quienes nunca lo aceptaron. ¹²³ La Iglesia lo sigue contando entre los santos. ⁴

En lo peor de todo siguió construyendo albergues para los pobres, enviando cada año ayuda a los obispos desterrados en África y comprando la libertad de los cautivos. ¹³ Vatican News, en tres frases sobre él, encuentra sitio para decir que liberó esclavos. ⁵